Capítulo Quarenta e Nove: A Demissão de Li Juhua

赵坤 sorriu. Se as condições permitissem, no dia em que Yuan-Yuan se casasse no futuro, ele faria questão de lhe preparar um enxoval suntuoso e completo, pois sua fortuna estendia-se muito além dos territórios de Longguo.

— Yuan-Yuan, o vovô vai te levar para conhecer cada cômodo do nosso pequeno sobrado. Tudo o que você gostar, pode pegar.

"Levar tudo? Ah, isso não pode ser, eu não posso ser tão ambiciosa."

A pequena Yuan-Yuan balbuciava com bolinhas de saliva na boca, emitindo sons de bebê que ninguém conseguia entender, mas赵坤 sorriu plenamente satisfeito. Com certeza, era uma criança com princípios.

Carregando Yuan-Yuan nos braços, Zhao Kun passeava vagarosamente de cômodo em cômodo. Ela já conhecia o quarto do tio: um aposento espaçoso e ensolarado, onde agora dormiam ela e sua mãe de conveniência.

O quarto do irmão mais velho ficava bem ao lado, igualmente bem equipado, com uma fartura especial de materiais de estudo.

Embora o quarto do segundo irmão estivesse desocupado, a avó e a mãe iam lá limpá-lo todos os dias, garantindo que estivesse sempre impecável e arrumado.

O quarto do avô e da avó era o menor de todos, pois o avô dizia que aposentos compactos acumulavam energia vital e, como já estavam idosos, precisavam reter mais hálito vital, sendo melhor que o dormitório fosse modesto.

No entanto, o quarto dos avós guardava verdadeiros tesouros: um abajur de estilo antigo, uma cama de estrutura em madeira *nanmu* dourada e vasos raros sobre o armário de jacarandá.

"Embora eu não entenda muito bem, sei que são coisas de valor e não posso deixar que os maus as levem."

Zhao Kun assentiu mentalmente. Daqui a alguns dias, ele trocaria a mobília da casa e daria um jeito para que Yuan-Yuan guardasse tudo aquilo.

Por fim, chegaram ao escritório. O local ostentava esse nome justamente pela profusão de livros que abrigava; ali, além de uma pequena quantidade de publicações de capa vermelha, a imensa maioria eram obras sobre comércio.

Naturalmente, havia também muitos livros em línguas estrangeiras e romances de diversas partes do mundo. A pequena Yuan-Yuan emitiu um balbucio digno de um bebê poliglota e, com exceção de um mapa, todos os livros simplesmente desapareceram.

E não sumiram apenas os livros: toda a mobília do escritório evaporou também. Quem quisesse sentar-se ali para ler teria de acomodar-se diretamente no chão, restrito aos mapas caídos.

"Levar tudo para evitar falsas acusações futuras."

Balançando a cabeça, Zhao Kun saiu do escritório com Yuan-Yuan nos braços. O que antes era um gabinete de estudos agora não passava de um cômodo totalmente vazio — talvez um bom lugar para praticar tai chi.

Os avós e a neta circulavam pelo sobrado até que as pernas de Zhao Kun começaram a doer, momento em que ouviram vozes vindas do exterior:

— Pai, o carvão foi entregue e os trabalhadores estão descarregando. Além disso, o trem da minha mãe chega hoje, então vou primeiro à estação buscá-la.

Liu He voltou para casa acompanhado pelos trabalhadores do carvão e apresentou seu relatório a Zhao Kun. Ao notar os hematomas arroxeados na testa do rapaz, Zhao Kun conteve com esforço o sorriso que ameaçava escapar e limitou-se a acenar levemente com a cabeça.

Os entregadores de carvão já conheciam bem o caminho, pois costumavam abastecer a residência da família Zhao. Xiao Yueying tirou cinco ou seis balas de leite White Rabbit e entregou-as aos homens:

— Minha netinha completou um mês hoje. Comam um pouco de doce para trazerem boa sorte.

— Ora, ora, uma bala tão fina e cara! Muito obrigado à senhora Zhao, vou empilhar o carvão direitinho.

Zhao Kun deitou a sonolenta Yuan-Yuan na cama, trancou a porta e saiu. Deu trinta yuans ao carvoeiro, encomendando-lhe alguns móveis usados.

O escritório havia sido esvaziado e, evidentemente, precisava de mesas, cadeiras e estantes, caso contrário pareceria excessivamente desolado.

Os olhos do carvoeiro brilharam; as peças exigidas pelos Zhao custariam no máximo dez yuans em um brechó, o que lhe renderia um ótimo lucro. Ele garantiu que a entrega seria feita em três dias.

— Trim, trim... —

O telefone no escritório tocou. Zhao Kun correu para atendê-lo, encontrando o aparelho abandonado no chão. Sorriu divertindo-se com a cena, recolheu-o e levou o receptor ao ouvido.

A ligação era de Zhao Jian. Assim que chegara à casa do avô na capital, fora informado de que os familiares não haviam embarcado no trem.

Pressentindo o pior, ligou imediatamente para casa na tentativa de saber se todos estavam bem. Ao descobrir que o pai se encontrava em prisão domiciliar por culpa de Liu He, sentiu a ira subir-lhe à cabeça.

Zhao Kun, contudo, manteve-se sereno, aconselhando Zhao Jian a concentrar-se em seus próprios afazeres — hesitar e olhar demais para os lados só traria complicações. Caso algum incidente grave de fato ocorresse, ele devia lembrar-se de publicar um anúncio em jornal rompendo formalmente a relação de paternidade.

Zhao Jian não respondeu de imediato. Respirou fundo e, ao voltar a falar, sua voz soava visivelmente mais suave: contou que havia feito uma proposta de casamento à família Zheng e que esta fora aceita.

Zhao Kun agradeceu a nobreza de espírito dos Zheng, compreendendo perfeitamente o motivo de tal passo por parte de filho: diante do perigo iminente que rondava os Zhao, a única saída era buscar o apoio daquela família.

Além disso, o pedido de Zhao Jian para ingressar no grupo de arte e propaganda havia sido encaminhado com o auxílio dos Zheng; bastava que ele demonstrasse seu talento com dedicação para que os superiores soubessem reconhecer o seu valor.

Por fim, garantiu que os avós de Zhao Jian e pais de Zhao Kun encontravam-se de boa saúde e compreendiam plenamente a situação delicada em que viviam.

— Seus avós estão por perto? Quero trocar algumas palavras com eles.

— Pai, o vovô disse que há coisas que não devem ser ditas pelo telefone. Quando tiverem a oportunidade de se reencontrarem, poderão conversar à vontade sobre tudo.

Compreendendo o recado, Zhao Kun trocou mais algumas recomendações antes de desligar. Em seguida, foi ao encontro de Xiao Yueying para partilhar a boa notícia com a mãe da criança, na esperança de alegrá-la.

Xiao Yueying trabalhava na cozinha e, ao saber da novidade, animou-se a preparar mais pratos, sugerindo que Zhao Kun bebesse um pouco para espantar o mau agouro dos últimos dias.

Enquanto o casal celebrava alegremente entre risos, Liu He estava a ponto de perder a paciência e cometer uma loucura. Ele havia buscado Li Juhua e preparava-se para devolvê-la à família Wang.

Para sua surpresa, assim que avistou o enteado, Li Juhua cobriu-o de insultos. Não ficando atrás em matéria de pavio curto, Liu He retrucou de imediato:

— Mãe, por que foi à nossa antiga casa sem motivo? Fiquei internado três dias no hospital e a senhora não apareceu nem para me visitar uma vez!

— Seu... —

— Eu já disse que o meu pai morreu! Não há necessidade de voltar todos os anos para prestar homenagens. A senhora nem se preocupa com a possibilidade de o tio Wang a expulsar de casa; afinal, ainda faz parte da família Wang e seu registro de residência continua lá.

— Seu ingrato! Você acha que eu queria voltar? Foi por culpa daquela sua caprichosa, que vive exigindo isto e aquilo. Como você não podia ir buscar, me mandou no seu lugar!

— Mãe, que maneira feia de falar! Que caprichosa o quê? Zhao Jing é uma moça de família distinta, tem boa linhagem, é educada e ainda a trata bem.

— Não diga besteiras! Eu não estou falando da Zhao Jing, estou falando daquela outra, a Su Yue. Nem na hora de ter filho ela traz paz, exigindo mimos todos os dias. Quem é que tem paciência para aturar isso?

Silenciado, Liu He tentou processar a informação. *Su Yue* — o nome soava familiar, mas ele realmente não conseguia lembrar-se de quem se tratava, muito menos do que o parto dela tinha a ver com sua mãe.

Interpretando o silêncio do rapaz como culpa, Li Juhua enfiou-lhe a bagagem nas mãos e aprontou-se para partir com ares de desprezo.

— Mãe, a Zhao Jing disse que a senhora foi demitida do mercado.

— O quê? Por que me demitiriam? Aquela diretora Chen não é grande amiga da Zhao Jing? Vamos até lá tirar satisfações!

Acompanhando a mãe, Liu He dirigiu-se diretamente ao escritório do mercado. A diretora Chen encontrava-se absorta escrevendo algo e nem percebeu a chegada de ambos à porta.

— Diretora Chen, por que a senhora me demitiu?

Sobressaltada, a mulher ergueu os olhos e, ao deparar-se com Liu He e Li Juhua, franziu levemente o cenho, recolhendo rapidamente os papéis sobre a mesa para guardá-los na gaveta.

— O aviso de demissão está afixado na entrada. Não chegaram a ver?