Capítulo vinte e dois: A Grande Feiticeira

Zhao Zhiping, por ter feito xixi em si mesmo quando pequeno, levou um beliscão daqueles. Ao ver a criança chorar desesperadamente, ele ficou satisfeito. "Toma para aprender a não fazer xixi", pensou.

"Você, criatura, seu pai ainda nem te deu um nome e você já o encheu de xixi. Vai que ele resolve te dar um nome qualquer de tão ordinário", resmungou Su Yue, trocando a fralda de Liu Jiaque com pressa e impaciência. Liu Jiaque revirou os olhos mentalmente, embora seu corpo de recém-nascida não permitisse tal proeza.

Sentindo a fome apertar, Liu Jiaque começou a chorar sem pudor. Afinal, dizem que quem não chora não mama, e ela não perderia a chance. Su Yue levantou-se da cama, contrariada, para preparar a fórmula. Mesmo com a mamadeira na boca da bebê, ela continuava a resmungar: "Aquela velha desgraçada! Disse que viria me ajudar no resguardo e agora sumiu. E o Liu He nem para colocar ordem na situação, é inacreditável."

Liu Jiaque achava a situação ainda mais absurda. Li Juhua estava cuidando do resguardo de Zhao Jing na casa dos Zhao por duzentos yuans a semana. Para cuidar de Su Yue, Liu He oferecia apenas vinte. Não havia nem comparação. Além disso, Su Yue tinha leite, mas preferia o esforço de preparar a fórmula. "Paciência", pensava a bebê, "pelo menos prefiro a fórmula; se tivesse que mamar sendo uma adulta com memórias da vida passada, eu me sentiria muito estranha."

"Mãe, por que não está cuidando do resguardo da Su Yue e fica aí sentada feito uma boba?", perguntou Liu He ao chegar do banho, vendo Li Juhua à porta, com o olhar perdido nas montanhas. Ele sentia uma pontada de raiva; dava tanto dinheiro à mãe, mas ela não cozinhava nem lavava suas roupas, embora fosse muito prestativa com a família Wang. E o pior: ninguém da família Wang — do velho aos netos — a tratava bem. Ela era mesmo uma tola.

"Cale a boca! Eu te criei e ainda tenho que servir a essa sua mulher? Quanto você me deu, afinal?", retrucou Li Juhua, furiosa. Ela sentia falta do marido e estava exausta. Com os vinte yuans que o filho lhe dera, mal conseguira se manter na viagem.

"Mãe, tenha consciência! Veja os vizinhos que labutam na terra; mal ganham cem yuans por ano. Só este mês, já lhe dei mais de duzentos."

"Pff! Duzentos? Quando servi no resguardo de Zhao Jing, ela me deu centenas, além de roupas e joias. O que essa daí me deu?", esbravejou Li Juhua. Ela detestava a forma como Su Yue a vigiava; o filho entregava metade do salário, mas ela não via um centavo sequer.

"Você não entende... a família Zhao é um bando de sanguessugas que explora o povo. Não compare as duas." Li Juhua olhou para o filho, perplexa. Como ele podia dizer algo assim? Teria perdido o juízo?

"Mãe, não me olhe assim. É meu direito usufruir do que eles têm. Afinal, dei três filhos àquela família." Li Juhua calou-se. Era verdade, mas ver crianças com tanto potencial não carregarem o nome Liu a fazia temer o julgamento do falecido marido no além. Além disso, ela se casara novamente e tivera outra filha; quando morresse, como dissera Zhao Jing, não haveria altar ancestral que a acolhesse.

Liu He suspirou. Ele conhecia a amargura da pobreza, o desprezo que sofrera ao mendigar com a mãe após a morte do pai. Só quando ela se casou com o senhor Wang é que tiveram um teto e comida, e ele pôde estudar. Aos vinte anos, conheceu Zhao Jing e se deixou seduzir pela riqueza dela. Mesmo sabendo o que enfrentaria, ele não hesitou em conquistá-la. Ele entendia, enfim, o quão confortável era a vida dos ricos. Mas o conforto fizera sua ambição crescer; ele era um homem, não podia viver pedindo dinheiro à esposa. Ver a alegria de Su Yue ao receber o dinheiro que ele trazia o fazia sentir-se, enfim, como o chefe da casa.

"Mãe, me desculpe. Sou um fracassado por deixar que trabalhe tanto na velhice e suporte os desaforos da família Wang. Se... se eu ficar rico, a senhora se divorcia do senhor Wang."

"Não diga bobagens. Sem o casamento, o que será do meu registro civil? Vou voltar para cá? A família Zhao jamais permitiria que eu transferisse meu registro para lá."

Liu He fechou os olhos. Precisava ter paciência. Assim que mapeasse a fortuna dos Zhao, daria um fim ao velho, e quanto a Zhao Jing e Zhao Jian, ele daria um jeito. "Mãe, aqui estão duzentos yuans. Assim que eu encontrar alguém para cuidar de Su Yue, a senhora pode voltar. Este dinheiro é o que prometi ao senhor Wang; entregue a ele."

Os olhos de Li Juhua brilharam. Com aqueles duzentos yuans, ela poderia cuidar de Su Yue com gosto. Quanto ao senhor Wang, ele que esperasse; faria com que ele pedisse ao filho depois — o rapaz não teria coragem de negar. "Eu mesma cuido dela até o fim do resguardo. A propósito, já escolheu o nome da menina?"

"Sim, será Liu Jiaque. Espero que, como um pardal, ela sempre tenha um ninho para onde voltar, caso sofra alguma injustiça."

Li Juhua assentiu e foi para a cozinha preparar algo. Afinal, ele era seu filho; não podia deixá-lo com fome.

Sabendo que não podia ficar muito tempo na terra natal, Liu He procurou, no dia seguinte, a curandeira local. Inventou que a filha de um amigo, nascida no décimo quarto dia do sétimo mês, à meia-noite, estava possuída por um espírito. A mulher hesitou; o chefe da aldeia a proibira de espalhar superstições sob ameaça de trabalhos forçados. "Não é que eu não queira, mas você sabe que não posso sair daqui."

Liu He, confiante, explicou que já convencera o chefe da aldeia a enviá-la à cidade para uma "reeducação ideológica". O chefe, aliviado por não ter de pagar nada, concordou prontamente e até redigiu a carta de recomendação necessária para a viagem. A curandeira ainda temia ser enganada, mas Liu He lhe deu cinquenta yuans como adiantamento. Se conseguisse capturar o pequeno espírito, ganharia mais cinquenta. Afinal, um fantasma que reencarnava no décimo quarto dia do sétimo mês, à meia-noite, não era um espírito comum.

A curandeira, com seus olhos astutos, pareceu compreender a situação: o "pequeno espírito" provavelmente era a filha ilegítima de algum amigo dele.