Capítulo Vinte: A Batalha Entre Sogra e Nora

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Li Juhua estava prestes a recusar, mas, ao ver as várias notas grandes na mão da mulher, engoliu imediatamente as palavras. Ter dinheiro era uma coisa boa; afinal, seriam apenas dois dias, e ainda havia vários quartos vazios em casa.

— Irmã, meu sobrenome é Li. Daqui em diante, pode me chamar de Irmã Li.

— O quê? Você também se chama Li? Então somos praticamente da mesma família!

A mulher sentiu um aperto no peito. Que família, coisa nenhuma! Seu sobrenome era Qiu, e ela se chamava Qiu Mei. Só havia mudado o nome para enrolar aquela mulher.

Dois dias depois, Li Juhua voltou para casa acompanhada de Qiu Mei. Assim que entrou, viu um menino agachado no chão, brincando com lama, imundo da cabeça aos pés.

— Su Yue, é assim que você cuida do neto da família Liu?

Ao ver aquele macaquinho de lama no chão, a raiva de Li Juhua cresceu imediatamente. Não era como se ela nunca tivesse visto Zhian e Zhiping, da família Zhao. Por que os filhos dos outros conseguiam estar sempre limpos e bem-comportados?

— Mãe, estou grávida e mal consigo cuidar de mim mesma. Como eu poderia cuidar de Jiali?

Li Juhua ia dizer alguma coisa, mas, ao notar que a barriga de Su Yue já estava caída, percebeu que o parto se aproximava. Sem falar mais nada, acomodou Qiu Mei e foi diretamente procurar uma parteira.

Su Yue revirou os olhos e entrou no próprio quarto. Depois de receber o telegrama que Liu He lhe enviara, avisando que a sogra viria cuidar dela durante o resguardo, tratou de esconder todos os objetos de valor da casa.

Aquela sogra era como uma bandida: quando via algo bom, ou roubava ou tomava à força, para entregar ao filho, um homem cujo apetite jamais se saciava. O pior era que ele não reconhecia o que ela fazia por ele e ainda a agredia e insultava sem parar.

Su Yue verificou tudo cuidadosamente mais uma vez. Só depois de confirmar que não havia deixado nada à vista foi à cozinha preparar uma tigela de macarrão para si. Sentia a barriga pesada; provavelmente o bebê estava prestes a nascer.

— Minha nossa, com uma barriga desse tamanho você ainda está cozinhando sozinha? Deixe que eu faço!

Depois de guardar a bagagem, Qiu Mei correu até lá e habilmente arrancou a lenha das mãos de Su Yue. Su Yue franziu levemente a testa. Não conhecia aquela tia.

— Quem é você? Por que está na minha casa?

Ao ver Su Yue com as sobrancelhas delicadamente franzidas, o coração de Qiu Mei afundou. Su Yue era bonita demais. Seu rostinho talvez não fosse exatamente de uma beleza de pele cristalina e ossos de jade, mas era muito mais bonita do que Zhao Jing.

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Além disso, tinha uma postura delicada, semelhante à de Xishi quando sofria do coração. Qualquer homem sentiria pena e ternura diante dela. Só por isso, Zhao Jing já perdera de lavada.

— Eu me chamo Irmã Li. Acontece que...

Qiu Mei contou o encontro com Li Juhua no trem e, em seguida, começou a esfregar os próprios olhos. Só parou quando eles ficaram vermelhos.

— Ah, é isso? Não se preocupe. Seu homem certamente ainda está vivo. Quanto à tigela de macarrão, agradeço a ajuda, tia.

Su Yue não sentia a menor simpatia por Qiu Mei. Aquela mulher era uma completa idiota. Se o homem desaparecera, ela não poderia simplesmente procurar outro? Precisava mesmo se enforcar na mesma árvore? Só alguém com problemas na cabeça faria aquilo.

Mas sua barriga estava enorme, e acender o fogo realmente lhe dava trabalho. Já que aquela mulher se oferecia para ajudar, não havia motivo para ser educada. No entanto, o macarrão que ela havia preparado era apenas aquele; se Qiu Mei quisesse comer, não ganharia nada.

— Mãe, também estou com fome.

Sentindo o cheiro da cozinha, Liu Jiali entrou correndo. Su Yue apontou, impaciente, para o tanque de água. Jiali pegou imediatamente uma bacia de madeira e começou a tirar água; sua mãe mandara que ele se lavasse bem antes de comer.

Em pouco tempo, uma bacia de água limpa se transformou numa bacia de água barrenta. Mas, com isso, o rostinho de Jiali, tão parecido com o de Liu He, finalmente apareceu. O canto da boca de Qiu Mei tremeu levemente. Como imaginara.

Assim que Su Yue e Jiali voltaram para o quarto, Qiu Mei tratou de ferver água. Depois de passar dois dias sacolejando em trem, ônibus de longa distância e carroça puxada por boi, sentia que o corpo inteiro estava prestes a apodrecer de tão sujo.

Quando terminou de se lavar, o céu já começava a escurecer. Aproveitando aquele intervalo, ela deu uma volta pela aldeia, levando consigo alguns doces. Sempre que encontrava alguma mulher tagarela, aproximava-se para conversar.

Antes que uma hora se passasse, toda a aldeia de Wang já sabia que aquela mulher fora trazida da cidade por Li Juhua para procurar alguém. Apenas ninguém conhecia o tal Bezerrinho mencionado por Qiu Mei.

Enquanto demonstravam compaixão por ela, os moradores também acabaram revelando muitas informações. O assunto mais comentado, naturalmente, era Su Yue e Liu He. Aos olhos deles, Liu He ganhara muito dinheiro na cidade e, por isso, conseguira se casar com uma mulher tão bonita quanto Su Yue.

Quanto ao motivo de Su Yue não acompanhar Liu He para a cidade, todos riam. Uma mulher tão bonita quanto ela, se fosse para a cidade, ainda deixaria alguma coisa para Liu He?

Além disso, Liu He tratava Su Yue extremamente bem. Todos os meses enviava dinheiro e, a cada trimestre, comprava para ela pacotes e mais pacotes de mercadorias. Nem pensar em fazê-la trabalhar no campo.

Quanto aos pais de Su Yue, ninguém sabia por que haviam deixado a aldeia. Alguns diziam que Liu He os levara para a cidade; outros afirmavam que o pai de Su Yue estava gravemente doente e fora procurar tratamento. De qualquer forma, fazia vários anos que não voltavam.

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Qiu Mei suspirou em silêncio. Os moradores da aldeia de Wang eram realmente muito simples e honestos. Jamais imaginariam que Liu He já se casara na cidade e tivera um filho. Su Yue não passava de uma mulher que ele mantinha escondida fora de casa.

Qiu Mei ficou três dias na aldeia de Wang. Quando se preparava para partir, Li Juhua e Su Yue começaram a discutir. Acontece que, enquanto Su Yue fora ao banheiro, Li Juhua entrara no quarto para procurar objetos de valor.

Mas, daquela vez, sua busca não teve sucesso. Não encontrou nada valioso em lugar algum e decidiu mexer no grande baú de Su Yue. Foi justamente quando Su Yue entrou.

As duas passaram dos insultos às agressões. Li Juhua deu um tapa em Su Yue.

— Como uma nora ousa insultar a própria sogra? Está pedindo para apanhar!

Su Yue era mimada por Liu He como uma princesa. Como poderia levar Li Juhua a sério? Depois de receber aquele tapa, estendeu as duas mãos, furiosa, querendo arranhar o rosto da sogra.

Ao ver que Su Yue ainda queria bater nela, Li Juhua ficou tão irritada que se esqueceu de que a nora estava prestes a dar à luz e a empurrou com força.

Foi então que a desgraça aconteceu. Su Yue caiu no chão e, ao ver o sangue escorrendo, soltou um grito apavorado.

Felizmente, Li Juhua encontrara uma parteira logo no primeiro dia de volta. Qiu Mei só pôde adiar a partida e ajudar Su Yue a subir para a cama de tijolos aquecida, onde aguardaria o parto.

Su Yue deveria dar à luz no fim do mês, mas o bebê nasceu dez dias antes: uma menina. Ao ver que Su Yue dera à luz uma filha, Li Juhua torceu os lábios, insatisfeita, mas ainda assim foi obedientemente à cozinha preparar algo para ela comer.

A garotinha era muito tranquila. Chorou algumas vezes ao nascer e logo adormeceu. Qiu Mei pensou por um instante e, bem cedo na manhã seguinte, correu até a cidadezinha para contratar, pagando um preço alto, um fotógrafo.

Ela estava prestes a partir e queria tirar uma fotografia com Li Juhua. Naturalmente, Li Juhua concordou e posou alegremente ao lado de Qiu Mei. Ao ver aquilo, Liu Jiali também quis tirar uma foto.

Qiu Mei simplesmente pediu que Li Juhua trouxesse a neta para fora, para que os três tirassem um retrato juntos. Li Juhua achou que estava lucrando muito com aquilo e imediatamente pegou a garotinha, que ainda dormia de olhos fechados.

Su Yue ficou tão furiosa que teve vontade de xingar. Como podiam expor ao vento um bebê recém-nascido? Mas acabara de dar à luz e não tinha energia para discutir com Li Juhua. Só pôde guardar aquilo no coração e esperar Liu He voltar para fazer queixa.

Finalmente, Qiu Mei partiu. Tudo o que precisava investigar já estava esclarecido e, por acaso, ainda conseguira as fotografias. Agora poderia voltar e prestar contas a Zhao Jing e Zhao Kun.

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