Capítulo Onze: Espanto

Zhao Kun sorriu; os dois netos realmente conseguiram ouvir os pensamentos da irmãzinha, e ele descobriu um segredo: só ao se aproximar da pequena era possível captar suas vozes.

Embora Zhao Zhiping estivesse mentalmente preparado, não pôde evitar a emoção. Tosse leve, segurou a mão de Zhao Yuanyuan e disse:
— Irmã, o irmão não está bem de saúde, agora só pode descansar em casa. Quando me recuperar, levarei você para passear.

“Você não está doente, foi envenenado. Nunca mais coma nada que Liu He te der, ou sua vida estará em risco.”

— Vovô...

Zhao Zhian ficou extremamente surpreso. O que ouviu foi claro: não podia aceitar nada de Liu He, senão corria perigo. Quem era Liu He? O pai deles! O veneno no corpo do irmão veio do próprio pai. Por quê?

Olhou para Zhao Kun com terror, mas ele o observava calmamente. Desde pequenos, ensinou os meninos a manterem a calma diante das adversidades. Como Zhian pôde esquecer isso?

De repente, Zhao Zhian despertou. Com o avô Tan e o tio por perto, não podia perder a compostura. Isso seria como trair a irmãzinha, completamente inaceitável.

Zhao Zhiping conteve o ímpeto, embora a mão tremesse levemente, nunca soltou a pequena Zhao Yuanyuan. Sempre suspeitou disso, mas não tinha certeza. Agora a irmã lhe dera a confirmação, e ele podia se proteger. Só não compreendia por que Liu He agia assim. Ele não era seu pai?

Zhao Kun, agora certo de que os dois netos ouviam a pequena, também sabia que Zhao Jing, a esposa e Zhao Jian podiam captar a mesma coisa. Era hora de convocar uma reunião familiar.

— Vovô Tan, escolha você mesmo.

Tan Zhengqing entendia o valor de Zhao Zhiping para Zhao Kun, que o preparava como sucessor, não para ser discípulo de qualquer um.

— Vou escolher Zhian. Ele é mais novo, mais fácil de começar.

— Certo. Zhian, venha e faça uma reverência ao vovô Tan. Ele será seu mestre daqui em diante.

— Mestre, vovô, você quer que eu aprenda medicina com o vovô Tan?

— Sim. Você aceita?

Os olhos de Zhao Zhian giraram e, decidido, assentiu. Acabara de ouvir um segredo arrebatador e, para proteger o irmão e a irmã, queria estudar medicina.

— Aceito.

Ele se ajoelhou com disciplina e fez três reverências a Tan Zhengqing. A partir de agora, não seria só um estudante, mas um pequeno médico aprendiz.

— Vovô Tan, parabéns por ter um sucessor. Cuide bem desse garoto.

— Você consegue se desprender?

— Para ganhar, é preciso perder. Depois do almoço, tenho uma surpresa para você.

— Não pode contar agora?

— Tenho medo que fique com ciúmes e não consiga comer.

Tan Zhengqing riu com desdém. Zhao Kun tinha tudo o que ele possuía, e o que não tinha, ele também tinha — exceto pelos descendentes, mas agora, com o discípulo, também tinha um neto.

Finalmente, a hora da refeição chegou. Xiao Yueying preparou vários pratos, e Tan Zhengqing olhava surpreso para a mesa, admirando que uma jovem de família nobre também soubesse cozinhar. Não era fácil.

Zhao Jing terminou rapidamente e correu escada abaixo, mas, ao chegar à sala de jantar, ouviu a voz de Liu He:

— Tio Tan, faz anos que não vem à nossa casa. Como está a saúde?

— Graças a você, ainda estou bem.

— Meu filho não está bem, apesar do remédio secreto, não consegue se livrar da doença. Tio Tan, sua visita é oportuna. Por favor, ajude a descobrir o que há de errado.

Liu He servia vinho com um sorriso no rosto, mas sem brilho nos olhos. Tan Zhengqing não sabia por que Zhao Zhiping fora envenenado e estava prestes a falar quando Zhao Kun o interrompeu:

— Vovô Tan, segure Yuanyuan para mim, minha mão está dolorida.

O velho Tan olhou para a pequena Zhao Yuanyuan, que foi colocada em seus braços com olhos inocentes, e seu coração amoleceu. Não era nada difícil segurar uma criança.

“Tan Zhengqing, um médico talentoso comparável a um mestre nacional, foi enviado para uma terra fria durante o inverno dos anos 70, e morreu dois anos depois pelas mãos da própria irmã, que escapou da punição. Que tragédia.”

Tan Zhengqing quase deixou a menina cair ao ouvir isso, mas Zhao Kun não soltou a mão. Ele também ouviu claramente os pensamentos de Yuanyuan.

— Vovô Tan, esta é a surpresa que queria contar.

— Zhao Kun... você... eu... ela...

— Não se preocupe, é normal ficar assim ao segurar um bebê pela primeira vez. Quando Zhao Jian nasceu, eu também não ousava segurá-lo.

Tan Zhengqing ouvia seu próprio coração bater forte, mas, tranquilizado por Zhao Kun, controlou-se e olhou para o rosto da pequena Zhao Yuanyuan.

— Pequena, não tenha medo. Não foi por mal, ainda bem que não caiu.

“Mesmo que morra, não importa. De qualquer forma, não vou viver mais que três anos. No fim, Liu He vai me matar. E meu irmão... mesmo que escape agora, haverá uma próxima vez. Liu He precisa ser eliminado para que a família Zhao fique segura.”

Tan Zhengqing fechou os olhos. Finalmente entendia por que Zhao Kun chamava a netinha de tesouro precioso e por que ele se ajoelhou diante dela.

A família Zhao vivia tão confortavelmente que esqueceu o perigo, que vinha justamente das pessoas mais próximas, sem chance de escapar. Essa menina era uma salvadora, destinada a salvar a família Zhao.

Não, ela também vinha para salvar a si mesma. Não ouvira quando a pequena disse que morreria pelas mãos da própria irmã? E ele ainda deixara a maior parte dos bens da família para ela, para compensar a impossibilidade de herdar o legado da família Tan.

— Zhao Kun, obrigado pela hospitalidade. Essa criança é excepcional. Cuide bem dela. Tenho que ir agora.

Zhao Kun assentiu, pegou Zhao Yuanyuan e acompanhou Tan Zhengqing até a porta. O velho olhou para ele com um olhar cheio de significados.

— Pai, por que o tio Tan foi embora? Ele ainda não terminou o vinho.

— Deve ser por causa da saúde. Jingjing, por que você desceu? A pequena deve estar molhada. Leve-a para trocar a fralda.

Zhao Jing apressou-se a pegar Zhao Yuanyuan e subir as escadas, mas percebeu que ela não estava molhada. Quase sorriu quando Liu He entrou, com um rosto cheio de culpa:

— Jingjing, desculpe. Hoje minha mãe e minha irmã foram muito duras. Disseram coisas horríveis sobre Yuanyuan, e eu tive que repreendê-las.

— É mesmo?

— Só que minha irmã parece ter alguma queimadura no rosto. Ela diz que foi você...

— Fui eu que a queimei com um pedaço de lenha?

Zhao Jing sorriu friamente. Hoje nem sequer tocara em Wang Chengli, e essa garota tinha a audácia de acusá-la falsamente.

— Não, ela não disse que você a queimou, mas que...

— Que minha filha é uma má sorte, que foi ela quem a machucou, certo?

Liu He olhou para Zhao Yuanyuan no colo de Zhao Jing, seu olhar cheio de desprezo. De fato, Wang Chengli disse isso, e ele acreditou.

— Hehe, pelo seu rosto parece que realmente acredita. Liu He, saia daqui.

— Jingjing, eu não acredito. Minha filha é tão pequena, como poderia machucar minha irmã? Eu até a repreendi por isso.