Capítulo Quarenta e Um: Buscando Outros Caminhos

— Rapaz, da última vez que te pedi para entrar no nosso conjunto artístico, você recusou terminantemente. Você sabe quantas pessoas sua voz e seu piano poderiam encantar?

— Agora eu quero. Não sei se ainda me aceitam, e você sabe, por causa da minha idade...

— Preciso perguntar ao meu pai.

De fato, Zhao Jian já passara dos trinta anos. Onde já se viu alguém com trinta anos se alistar? Não estávamos em tempos excepcionais, mas Zheng Guoliang sabia que o exército possuía um regime de "recrutamento especial".

Isso se aplicava a pessoas com talentos singulares, independentemente da idade ou das condições físicas; bastava que o exército precisasse, e poderiam ser incluídos. No entanto, como ele era apenas um pequeno comandante de batalhão, precisava consultar seu pai, que era general.

Desta vez, Zheng Guoliang não saiu; pegou o telefone na mesa. Mas, ao discar, virou-se para Zhao Jian e perguntou com extrema seriedade:

— Zhao Jian, você aceitaria se casar com minha irmã?

— Se meus olhos pudessem ver, é claro que aceitaria.

Zhao Jian respondeu prontamente. Ele e Zheng Guoqin, a irmã de Guoliang, eram amigos de infância; o amor há muito havia se transformado em afeto familiar. Como não aceitaria? O motivo de ter recusado antes era justamente sua cegueira, por medo de arruinar a vida dela. Quem diria que Zheng Guoqin preferiria ficar solteira a se casar com outro.

Os olhos de Zheng Guoliang brilharam, e ele ficou ainda mais ágil. Com esse laço, mesmo que o velho em casa não quisesse, seria obrigado a aceitar.

Quem atendeu o telefone foi Zheng Guoqin. Guoliang não enrolou e disse logo que os olhos de Zhao Jian estavam curados, perguntando se ela ainda queria se casar com ele.

Houve um longo silêncio do outro lado, mas Zhao Yuanyuan e Zhao Jian puderam ouvir um choro contido. Zhao Jian sentiu uma culpa imensa, enquanto Zhao Yuanyuan estava profundamente comovida.

"Ah, o livro dizia que, após o extermínio da família Zhao, Zheng Guoqin foi sozinha até a casa deles e encontrou Liu He. Liu He, sem saber da identidade dela, amarrou-a e a entregou a Xu Jinzhong."

Um brilho frio passou pelos olhos de Zhao Kun. Ele vira Zheng Guoqin crescer e também desejava que ela se casasse com Zhao Jian, mas o rapaz era teimoso demais, sempre preso à questão da própria cegueira.

— Irmão, diga ao Zhao Jian que eu aceito, mas o dote será dobrado. Afinal, quem mandou ele... me fazer sofrer.

— Guoqin, não apenas o dote dobrado; eu mesmo irei até aí para te compensar. Sinto muito, fui teimoso demais.

Zhao Jian pegou o telefone e pediu desculpas sinceramente. Houve outro silêncio, mas soluços podiam ser ouvidos vagamente através do aparelho.

— Guoqin, vou comprar as passagens de trem. Levarei todos os meus bens até sua casa, pedirei sua mão como se deve, e você precisa aceitar.

Zhao Jian já tinha um plano: assim que os sogros de Guoliang partissem, ele levaria todos os seus ativos, e a si mesmo, até a capital para pedir a mão dela em casamento.

— Entendido. Até logo.

Zheng Guoqin respondeu rapidamente e desligou. Zhao Jian ficou olhando para o telefone, ouvindo o sinal de ocupado, com o coração doce.

Zheng Guoliang deu um tapinha divertido no ombro de Zhao Jian. Parecia que o poder do amor era grande; sua irmã, aquela teimosa, finalmente amolecera.

Zhao Kun sorriu e saiu carregando Yuanyuan. Ele precisava contar a boa notícia à esposa. O dote também precisava ser preparado; assim que o pessoal da família Pan partisse depois de amanhã, eles seguiriam para a capital.

Xiao Yueying estava na cozinha travando uma batalha com o fogão. Ao ouvir a notícia, quase largou a espátula, ansiosa para ir conferir o dote que já preparara no quarto, esperando pelo casamento do filho.

— Yaya, yaya...

Zhao Yuanyuan ficou inquieta. Se a espátula não se movesse, a comida queimaria. Que pato assado maravilhoso! Só de sentir o cheiro, já parecia delicioso.

Xiao Yueying ouviu os chamados da neta e, vendo o queixo dela coberto de baba, limpou-a carinhosamente com um lenço.

— Minha Yuanyuan é uma pequena gulosa. Quando nascerem seus dentes, a vovó fará coisas gostosas todos os dias para você ficar bem gordinha.

"Hihi, eu tenho superpoderes. Mesmo se eu comer elefantes em todas as refeições, não engordo."

Zhao Yuanyuan exibiu orgulhosamente as gengivas, enquanto a baba continuava a escorrer.

Ao cair da noite, a mesa dos Zhao estava farta. Adultos e crianças começaram a disputa pela comida. Zhao Yuanyuan esticou sua mãozinha rápida e agarrou a cabeça do pato.

O aroma daquele pato a atormentara a tarde toda, tanto que ela nem dormiu bem a soneca da tarde e recusou até o leite que Zhao Jing lhe ofereceu.

Zhao Jing, conhecendo bem a personalidade da filha, não queria descer para jantar, mas não resistiu à insistência de Yuanyuan e acabou cedendo.

Zheng Guoliang já sabia, por Zhao Jian, que o casamento de Zhao Jing estava em crise, mas não tocou no assunto. Como um irmão mais velho, apenas demonstrou uma preocupação simples.

A agitação da juventude já desaparecera com o nascimento de seus dois filhos. Ao se reencontrarem, ela era apenas a irmã de seu bom amigo.

— Quer que eu a segure? Tenho experiência com crianças.

Zhao Jing hesitou, mas Zhao Kun assentiu. Já que as duas famílias se uniriam pelo casamento e se apoiariam nos negócios, era hora de revelar algumas cartas na manga.

"Yaya, como fui parar nas mãos desse carvão? Será que vou virar um carvão também?"

Assim que Zheng Guoliang pegou Yuanyuan no colo, ouviu-se um som estranho. A vigilância de um comandante de batalhão é inquestionável; ele ficou tenso, mas seus olhos fixaram-se intensamente em Zhao Yuanyuan.

Zhao Jian colocou a mão sobre a perna de Yuanyuan, temendo que Guoliang se assustasse e machucasse a pequena, mas ficou surpreso ao ver o quanto o outro estava calmo.

"Não olhe para mim. Em vez disso, deveria voltar e investigar quem é o inimigo que está tentando te assassinar. Que bobo, vingar meu tio e acabar perdendo a própria vida."

O olhar de Zheng Guoliang voltou-se para Zhao Jian. O rapaz também estava chocado. Então era por isso que o pai tossira mais cedo.

— Guoliang, durma comigo esta noite. Não diga nada por enquanto.

Zheng Guoliang ia assentir quando Zhao Yuanyuan murmurou novamente:

"Dois homens grandes dormindo no mesmo quarto, ai, ai, será que isso é adequado?"

Em seguida, ela esticou a mãozinha e agarrou com precisão um pedaço de ovo mexido, tentando levá-lo à boca.

— Segure a mão dela!

Zhao Jing e Xiao Yueying, esquecendo a etiqueta de sempre, gritaram.

Zhao Yuanyuan subestimou a velocidade de Zheng Guoliang. Ele a segurava firmemente com uma mão enquanto, com a outra, prendia o pulso dela. O pedaço de ovo estava perto da boca, mas ela não conseguia alcançá-lo.

"Solte-me, seu carvão morto, eu te odeio..."

Um brilho azul atingiu o pulso de Zheng Guoliang. Ele sentiu como se tivesse sido queimado por algo incandescente, mas não franziu a testa e não soltou a mão dela.

"Desculpe, não foi por mal. No apocalipse, é assim que lidamos com quem tenta roubar comida. Vou curar você."

Um brilho verde emanou sobre o local atingido. A dor intensa desapareceu instantaneamente. Zheng Guoliang estava tão emocionado que quase chorou. Aquela criança era, sem dúvida, o tesouro da família Zheng.