Capítulo Dezesseis: Réquiem

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Ao pensar nisso, Zhao Jian já havia tomado uma decisão: aprenderia a cozinhar e, dali em diante, prepararia todos os dias comidas deliciosas para aquela pobre sobrinha.

Enquanto uma das crianças mamava e a outra lhe dava de mamar, Zhao Zhiping, sentado ao lado, ficou completamente atônito. O tio parecia o pai da irmãzinha; da cabeça aos pés, irradiava o brilho do amor paterno.

— Tio, seria tão bom se você fosse nosso pai.

Ao ouvir aquilo, Zhao Jian ficou imóvel por alguns instantes. Seu olhar se voltou diretamente para Zhao Zhiping. Ele suspeitava de muitas coisas, mas ninguém jamais lhe contara a verdade.

— O que você quer dizer?

— Tio, existe algum pai no mundo que queira matar os próprios filhos?

Zhao Jian assentiu sem hesitar.

— Mas por quê? Não dizem que o sangue fala mais alto que a água?

— Zhiping, quando o interesse se torna mais importante que os laços de sangue, esses laços passam a ser uma piada. É claro que nem todos fariam isso; essa afirmação só se aplica aos demônios que já nascem maus.

— Então podemos expulsar o demônio?

Zhao Jian balançou a cabeça. Já havia compreendido o que Zhiping queria dizer. Não seria difícil se livrar de Liu He; o difícil seria afastar completamente Zhao Jing e os três filhos dela.

Caso contrário, se Liu He contra-atacasse, não apenas as três crianças correriam perigo: com um mínimo de descuido, toda a família Zhao poderia sofrer uma calamidade. Afinal, Liu He era extremamente ardiloso e não devia ser subestimado.

Ao ver Zhao Jian balançar a cabeça, Zhao Zhiping perdeu todo o ânimo. Começou a se preocupar profundamente com a própria vida dali em diante. Ninguém era capaz de vigiar um ladrão durante mil dias.

— Zhiping, você está tenso demais. Que tal deitar na minha cama e dormir um pouco?

Zhao Zhiping assentiu. Tinha acabado de tomar o remédio e seu corpo realmente já não aguentava muito, mas, embora estivesse deitado, não conseguia dormir e se revirava sem parar.

Zhao Yuanyuan sugou com força a última gota de leite. Zhao Jian moveu as orelhas, pousou a mamadeira, tomou Yuanyuan nos braços e deu-lhe leves tapinhas nas costas até fazê-la arrotar. Depois, caminhou até o piano e se sentou.

— Yuanyuan, você gosta de música? O tio pode ensiná-la a tocar piano.

Seus dedos longos dançaram sobre as teclas pretas e brancas. Mesmo tocando com apenas uma mão, uma sequência de notas celestiais saltou pelo ambiente.

— Um réquiem...

As sobrancelhas contraídas de Zhao Zhiping foram relaxando aos poucos, e seus olhos se fecharam. Ele adorava ouvir o tio tocar piano; a música de Zhao Jian parecia possuir magia.

Uma melodia celestial escorreu lentamente dos dedos de Zhao Jian. Satisfeita depois de beber leite, Zhao Yuanyuan também fechou os olhos e adormeceu. Em seu sonho, sua alma entrou no espaço do mapa.

Naquele espaço vasto e vazio, uma enorme sombra negra surgiu diante dos núcleos dourados dos zumbis, como se quisesse devorá-los.

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Zhao Yuanyuan despertou num instante. Aqueles núcleos dourados de zumbis eram seu tesouro mais precioso. O funcionamento do espaço do mapa dependia deles, pois eram necessários para aumentar seus poderes psíquicos.

Yuanyuan avançou. Sua pequena silhueta residual parou diante da enorme sombra. Era minúscula e digna de pena, mas não recuou nem cedeu. Aquele era o seu espaço, e ela tinha o direito de governá-lo.

A sombra negra não se moveu. Só depois que Zhao Jian terminou de tocar a música foi que ela soltou lentamente o ar. Aquela melodia tinha o poder de acalmar a alma e lhe fazia um bem imenso.

— Quem é você? Por que está no meu espaço do mapa?

— Pode me chamar de Tio Fantasma. Vim especialmente para protegê-la.

— Proteger a mim... Por que você quer me proteger?

— Porque você nasceu à meia-noite do décimo quarto dia do sétimo mês, com uma constituição naturalmente fria e sombria.

— Foi você quem me salvou agora há pouco?

— Claro.

— Mas como entrou no meu espaço do mapa?

Um sorriso orgulhoso surgiu no rosto do Tio Fantasma. Ele viera acompanhar Yuanyuan até que crescesse — ou, mais precisamente, ajudá-la a acumular méritos.

— Então foi por sua causa que nasci prematuramente, duas semanas antes?

O Tio Fantasma ficou atônito. Esperara mil anos para encontrar o nascimento daquela menina; como poderia ter alterado sua data de nascimento? Além disso, não possuía tamanho poder nem tamanha ousadia.

Como o Tio Fantasma não respondeu, Zhao Yuanyuan pensou que ele havia admitido a culpa e imediatamente se animou. Se aquele fantasma conseguira fazê-la nascer prematuramente, será que também poderia fazer Liu He morrer?

— Ei, quero lhe perguntar uma coisa. Você pode me ajudar a fazer algo?

— O quê? Mas já aviso: nós, fantasmas, também temos limites morais. Não fazemos coisas que envolvam matar ou acumular culpa, pois isso deixa consequências cármicas.

Zhao Yuanyuan ficou olhando para o Tio Fantasma em silêncio. Matar certamente era algo imoral, mas ela não sabia que tipo de consequências cármicas poderiam afetar um fantasma.

— O que foi?

Como Yuanyuan permanecia calada havia muito tempo, o Tio Fantasma começou a se preocupar. E se aquela garotinha realmente lhe pedisse para fazer alguma coisa desonesta? Ele levara muito tempo para alcançar a posição de Rei Fantasma; se quebrasse os preceitos, todo o seu cultivo seria perdido.

— Ah, você não pode comer estas coisas.

O Tio Fantasma lançou um olhar aos núcleos de várias cores e torceu os lábios com desprezo. Aquilo nem sequer podia ser considerado parte de um morto; como ele poderia comê-los?

— Eu não como nada.

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— Ainda bem.

Ao ouvir que o Tio Fantasma não comia nada e que ainda podia proteger sua vida, Zhao Yuanyuan imediatamente lhe ofereceu um sorriso caloroso. Em seguida, pegou um núcleo verde e começou a absorvê-lo.

A sombra do Tio Fantasma foi desaparecendo aos poucos, até não restar o menor vestígio de sua presença. Tudo o que acontecera parecia ter sido apenas um sonho, esquecido assim que ela despertasse.

Mas nem o Tio Fantasma nem Zhao Yuanyuan imaginavam que Liu He estava prestes a morrer de medo. Ninguém sabia o que ele havia visto.

Quando se sentia mais presunçoso, viu uma sombra flutuar para fora do travesseiro. A sombra estendeu a mão, agarrou-o pelo pescoço, ergueu-o com facilidade e depois o arremessou para longe.

Depois de ter o pescoço apertado, Liu He, que pedalava furiosamente, parou. Massageando a região dolorida, sentiu dificuldade para respirar. Parecia haver algo crescendo em sua garganta, e até engolir saliva lhe causava dor.

Ele tirou do interior da pasta uma pequena镜? Need no Chinese. "espelho redondo". Continue.

De dentro da pasta, tirou um pequeno espelho redondo. Ao olhar para o próprio reflexo, viu duas marcas de dedos perfeitamente nítidas em seu pescoço esguio.

Sobretudo do lado direito, onde um polegar havia pressionado exatamente sua artéria. Se aquela marca tivesse sido um pouco mais profunda... Liu He nem ousava imaginar o que teria acontecido.

— Um fantasma maligno... Zhao Jing realmente deu à luz um fantasma maligno!

Apavorado, Liu He foi até a casa da família Wang. Ao ver a expressão de quem havia perdido a alma, Wang Jianguo, o segundo marido de Li Juhua, zombou dele em pensamento, mas demonstrou preocupação no rosto:

— Liu He, você está de folga hoje? Por que está tão pálido? Está se sentindo mal?

— Tio Wang, onde está minha mãe?

— Ah, ela está na cozinha. Vá procurá-la.

— Está bem, obrigado, tio Wang.

Liu He foi até a cozinha e viu Li Juhua ocupadíssima. Agarrou-a de imediato e sussurrou algumas palavras em seu ouvido. Li Juhua arregalou os olhos e o encarou, incrédula.

— Meu filho, você não deve ter visto direito.

— Mãe, olhe aqui.

Liu He ergueu a cabeça e expôs o pescoço. As duas marcas negras de dedos eram claramente visíveis. Li Juhua estremeceu da cabeça aos pés, sem conseguir controlar o próprio corpo.

— Meu filho, será que um fantasma maligno não se agarrou a você? Talvez devêssemos chamar alguém que entenda de expulsar espíritos para dar uma olhada.

Um brilho passou pelos olhos de Liu He. De repente, ele se lembrou de alguém, e um sorriso cruel surgiu no canto de sua boca.

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