Capítulo Treze: A Mensagem do Pai (Terceira Parte)

Pequeno San,

Quando você ler esta carta, já terei partido. Não tente me procurar, você jamais conseguirá me encontrar. Embora ainda seja jovem, você já sabe cuidar de si mesmo. Só as águias que abrem suas próprias asas podem voar mais alto e mais cedo.

Não se preocupe comigo. Seu temperamento herdou muito da sensibilidade de sua mãe. Seu pai é um homem sem valor. Agora que está crescendo, preciso recuperar algumas coisas que sempre foram minhas por direito. Um dia, nós dois, pai e filho, iremos nos reencontrar.

Desejo que se torne forte, mas ao mesmo tempo receio isso. O caminho é seu, a escolha também. Se algum dia sentir que ser mestre de almas não é para você, volte à Vila da Alma Sagrada e torne-se ferreiro, como eu.

Não se preocupe comigo.

Tang Hao.

Olhando o papel em suas mãos, Tang San ficou paralisado; toda a alegria que sentira se esvaiu, dando lugar a uma profunda sensação de vazio. O pai partira. Pai, por que se foi?

O velho Jack, vendo o olhar perdido de Tang San, sorriu amargamente: “Esse Tang Hao foi embora sem dar qualquer aviso. Anteontem ainda pedi que fabricasse algumas ferramentas para a lavoura, e agora, com essa partida, vamos precisar de outro ferreiro. De verdade, esse homem é totalmente irresponsável.”

Tang San lentamente voltou a si. “Vovô Jack, está dizendo que meu pai foi embora só há alguns dias?”

O velho assentiu. “Sim, deve ter sido nesses últimos dias. San, não fique triste. Não vale a pena se abater por um pai assim. Venha comigo, fique em minha casa.”

Tang San balançou a cabeça em silêncio, dobrando cuidadosamente o papel e guardando-o no peito.

“Obrigado, vovô Jack. A casa está uma bagunça, não vou incomodá-lo mais. Preciso arrumar tudo por aqui.”

O velho Jack ficou surpreso. Não esperava que o pequeno Tang San tivesse coragem de dispensá-lo. Suspirou: “Muito bem. Mas, caso precise de algo, venha me procurar.” Abanando a cabeça, resignado, virou-se e saiu.

Com a partida do velho Jack, restaram apenas Tang San e Xiao Wu na ferraria. Sem dizer palavra, Tang San começou a arrumar o ambiente, recolhendo cada objeto espalhado pelo chão.

Surpreendentemente, a sempre inquieta Xiao Wu manteve-se em silêncio. Aproximou-se de Tang San e, sem dizer nada, começou a ajudá-lo a organizar as coisas. Trouxe água limpa do grande pote ao lado de fora e auxiliou a limpar o pó que cobria os móveis.

…

Academia Primária de Mestres de Almas de Notting.

O Mestre lia em seu quarto, sentindo-se vazio após a partida de San. Um ano de convivência e, embora não admitisse, o carinho pelo discípulo só aumentava dia após dia. Até naquela manhã, quando Tang San foi para casa, o Mestre hesitou em segui-lo para ver como estava, mas acabou desistindo. Os motivos eram muitos, e ele mesmo não os sabia explicar.

De repente, bateram à porta.

O Mestre franziu as sobrancelhas. Normalmente, além de Tang San, ninguém o visitava.

“Entre.” Largou o livro e respondeu com calma.

A porta se abriu e uma silhueta alta entrou. Vestia uma túnica cinza simples, os cabelos negros desgrenhados caíam sobre os ombros, o rosto envelhecido marcado por sulcos profundos, e o olhar turvo parecia o de alguém à beira do fim, destoando da aparência de um homem de cerca de cinquenta anos.

“Como vai, Mestre.” A voz do visitante era grave e rouca.

Por algum motivo, assim que aquele homem entrou, o Mestre ficou imediatamente alerta, sentindo sua energia se espalhar involuntariamente pelo corpo.

“Quem é você?” Perguntou, levantando-se devagar, com um toque de desconfiança.

O homem de cinza respondeu calmamente: “Já faz vinte anos que não nos vemos, não é? Não admira que não me reconheça. Chamo-me Tang Hao.”

“Tang Hao?” O rosto do Mestre, sempre sereno, mudou de expressão; as pupilas se fixaram intensamente no recém-chegado, as mãos apertando a mesa até ficarem pálidas. “Você… você é Hao…”

Tang Hao levantou a mão, interrompendo o Mestre. “Não há necessidade de mencionar títulos antigos. No passado, nos encontramos algumas vezes. Muitos acham que você é apenas um louco, mas eu sei que é um homem obstinado.”

O Mestre aos poucos recuperou a calma, o rosto rígido se suavizando um pouco. “Então eu estava certo, você é realmente o pai de San. Ele já voltou para casa, então por que está aqui?”

Tang Hao assentiu. “Justamente porque ele voltou, estou aqui. Sei que o recebeu como discípulo. Como pai, já deveria tê-lo encontrado antes. Agora vou partir e a única coisa que me prende é ele, por isso quero confiá-lo a você.”

“Vai partir? Para onde? Ele é seu filho!” O Mestre fixou o olhar em Tang Hao, os olhos duros.

Tang Hao, frio como sempre, respondeu: “Ele também é seu discípulo. Preciso ir. Há coisas que tenho de fazer. Se ele ficar comigo, não será feliz. Não peço mais nada; a vida dele, ele mesmo deve escolher. Já se passaram dez anos desde que deixei este mundo. Agora que ele cresceu, existem questões que preciso resolver.”

O Mestre respirou fundo. “Não sei o que aconteceu com você, mas percebo o quanto San é apegado a você. Não acha cruel deixá-lo assim?”

Tang Hao respondeu calmamente: “Ele escolheu trilhar um caminho incomum. Ficar ao meu lado seria ainda mais cruel. Já disse tudo o que precisava. Não importa o que aconteça, lembre-se: ele é meu filho.”

Ao terminar a frase, Tang Hao ergueu a mão e lançou sobre a mesa do Mestre uma placa negra, idêntica àquela que o Mestre usara quando levou Tang San à Floresta de Caça aos Espíritos, exceto por um detalhe: nela, havia o desenho de seis…