Capítulo Quatorze: O Olhar Maléfico do Tigre Branco, Dai Mubai (Parte Dois)

O rapaz vestia-se de maneira simples e aparentava ter doze ou treze anos, com cerca de um metro e setenta de altura. Usava uma roupa leve de cor azul-clara, que lhe conferia um ar ágil e decidido. Na cintura, trazia um cinto adornado com vinte e quatro pedras de jade. Seus cabelos negros e semi-longos mal chegavam aos ombros; o rosto, embora não fosse bonito, transmitia uma sensação de fácil proximidade. No canto dos lábios, havia sempre um leve sorriso.

Se o rapaz parecia calmo e comum, a garota ao seu lado destoava completamente dessa simplicidade.

Seus longos cabelos negros, sedosos como seda, estavam trançados em uma grossa trança de escorpião, que descia além das pernas. Ela era ligeiramente mais alta que o rapaz. Vestia uma blusa rosa-choque, marcando com firmeza o corpo em início de maturação; se os seios ainda não eram volumosos, a cintura esguia, tão fina que não caberia em uma só mão, certamente despertaria a inveja de muitas mulheres.

As coxas longas e firmes estavam envoltas em calças brancas, num equilíbrio perfeito de proporções. Apesar de jovem e com traços ainda infantis, o contorno arredondado dos quadris já denotava certa graça. As sobrancelhas arqueadas e bem delineadas emolduravam grandes olhos brilhantes, que, junto ao rosto rosado e levemente arredondado, não só a tornavam bela, mas também lhe conferiam um charme travesso e irresistível. A palavra “fofa” parecia ter sido criada especialmente para ela. Ao lado dela, o rapaz mal conseguia sobressair-se diante de tanto brilho.

A garota levantou a mão e passou levemente na testa úmida de suor, reclamando: “Finalmente chegamos a esta tal de Cidade de Soto. Juro que não entendo o que se passa na cabeça do mestre. Havia várias academias intermediárias dispostas a nos aceitar sem qualquer condição, mas ele insistiu para que você viesse tentar a sorte nesse colégio caindo aos pedaços, que nem sequer tem classificação.”

O rapaz riu suavemente: “O professor pediu para que eu viesse. Não foi ele quem te mandou vir junto. A culpa é sua por insistir em me acompanhar. Pelo menos o Reino de Balak faz divisa com a Província de Fasno, senão você teria ainda mais motivos para reclamar.”

Ela lançou-lhe um olhar impaciente: “Quanta indiferença! Eu só vim por sua causa. Afinal, você é meu irmão. Como a prova só vai ser depois de amanhã, não quero saber: você vai me acompanhar por dois dias inteiros passeando por esta Cidade de Soto, para compensar o trauma que meu coraçãozinho sofreu.”

O rapaz não conteve o riso: “A grande líder da Academia de Notting por seis anos seguidos agora vem falar de coraçãozinho frágil? Se seus seguidores ouvissem isso, talvez fossem todos se jogar no rio.”

Esses dois, de fato, eram Tang San e Xiao Wu, vindos da Academia Elementar de Mestres de Alma de Notting.

Cinco anos haviam se passado e, enfim, ambos haviam se graduado com louvor. Com seus talentos, a academia planejava recomendá-los diretamente para as escolas intermediárias de mestres de alma, e várias instituições famosas chegaram a enviar convites formais, deixando-os com opções de sobra.

No entanto, o mestre insistiu para que Tang San recusasse todos os convites e prestasse o exame de ingresso numa escola chamada Shrek, ao sul da Cidade de Soto. Seis anos de ensinamentos haviam feito Tang San respeitar o mestre como a um pai, além de confiar que tudo o que ele fazia era para seu próprio bem. Por isso, Tang San aceitou sem hesitar.

Nesse tempo, a relação entre Tang San e Xiao Wu se estreitou tanto que pareciam irmãos de sangue. Por onde Tang San ia, Xiao Wu o acompanhava. Antes de partirem, o mestre avisou Tang San de que iria à capital imperial e depois se encontraria com eles ali.

Os anos em Notting foram intensos para Tang San. Ele estudava de manhã, trabalhava à tarde e treinava à noite, sem quase nenhum tempo livre. Aos doze anos, já não era mais o menino franzino de antes. O trabalho diário na ferraria o tonificara, e, embora não tivesse uma constituição robusta, sob a roupa justa escondia músculos cheios de força latente.

Xiao Wu fez um biquinho: “Não quero saber, você vai ou não vai concordar?”

Tang San sorriu: “Tudo bem, vamos fazer como você quiser. Mas depois de tanta viagem, você não está cansada? Não seria melhor acharmos um lugar para ficar antes de qualquer coisa? Já está quase na hora do almoço, vamos comer algo primeiro.”

Xiao Wu sorriu: “Assim está melhor.” Tang San raramente contrariava suas vontades. Desde que se reconheceram como irmãos, ele sempre cuidou dela como um irmão mais velho. Apesar de seus inúmeros afazeres, sua atenção espontânea era algo de que Xiao Wu gostava muito.

A Cidade de Soto era muito maior e mais movimentada do que Notting. Pelas ruas, soldados patrulhavam e o vaivém de pessoas era incessante.

Depois de uma refeição rápida, começaram a procurar hospedagem. Não demorou até que Xiao Wu avistasse uma pousada peculiar.

Tinha três andares e, embora não fosse grande, a fachada era toda em tom de rosa-escuro, e o estilo arquitetônico fazia lembrar uma imensa rosa em flor, atraindo imediatamente a atenção.

“Pousada Rosa. Xiaosan, vamos ficar aqui”, apontou Xiao Wu.

Tang San assentiu: “Como você quiser.” Anos de trabalho e a ajuda financeira do Salão dos Espíritos garantiram-lhe alguma economia. Xiao Wu nunca se importava com dinheiro—gastava sem parcimônia—por isso, para evitar dívidas, entregava todos os ganhos a Tang San, que administrava e assim ela acabava poupando um pouco mais.

Ao entrarem, foram recebidos por um aroma intenso de rosas, que trazia ao ambiente uma atmosfera levemente sugestiva e relaxante. A decoração interna se resumia a três cores: branco, prateado e rosa. O ambiente acolhedor e elegante logo conquistava qualquer um.

Tang San se dirigiu ao balcão: “Por favor, gostaríamos de dois quartos.”

O atendente, apressado, levantou-se e olhou para Tang San e depois para Xiao Wu, com uma pontinha de inveja nos olhos: “Senhor, tem certeza de que quer dois quartos?”

Tang San confirmou com a cabeça: “Há algum problema?”

O atendente sorriu de forma ambígua: “Desculpe, mas no momento só temos um quarto disponível.”