Capítulo Onze: A Guarda

Desde que perdeu Li Hongchen, já se passaram incontáveis dias. Mingyu tem permanecido em silêncio absoluto, recusando-se a ingerir qualquer gota de água.

Neste dia, o rio Han transbordou e as ondas, como feras enfurecidas, arremeteram contra a margem. Mingyu, com os cabelos soltos, caminhava sobre a areia macia, aproximando-se do rio passo a passo. Yingqi, que passava pelo local, viu a cena e correu imediatamente para impedi-la.

— Mingyu, o que você está fazendo! — exclamou Yingqi, abraçando-a com força.

— Solte-me, solte-me! — lutava Mingyu. — Sem ele, que sentido tem a minha vida?

— Mingyu, acalme-se. Enquanto não houver notícias de sua morte, ainda temos esperança, não temos?

Yingqi soltou-a e pousou as mãos sobre seus ombros. Olhando-a nos olhos, ele a abraçou, e ela desatou a chorar convulsivamente.

No dia seguinte, ao retornar com lenha, Yingqi encontrou Mingyu agachada perto de um monte de areia, cavando com as mãos. O vento forte soprava, desgrenhando seus belos cabelos.

— Mingyu! — chamou ele de longe.

Ao se aproximar, percebeu que ela havia cavado um grande buraco para enterrar uma boneca de pano.

— Mingyu, o que você está fazendo? — Yingqi segurou seu pulso.

Mingyu, porém, afastou-o sem dar atenção e, enquanto cavava, murmurava: — Li Hongchen, você morreu, vou cavar um buraco para te enterrar...

Dizendo isso, ela soltou uma risada boba.

— Mingyu, pare com isso! — Diante daquela cena, o coração de Yingqi se partiu. Ele a puxou pela mão. — Vamos embora.

— Eu não vou! — ela se desvencilhou novamente.

— Mingyu! — ele se agachou e pousou as mãos nos ombros dela. — O que você quer, afinal?

— Você sabe? Li Hongchen morreu, ele morreu... Não, quem é você! Eu não te conheço! — Mingyu empurrou-o bruscamente e abraçou a boneca. — Eu não te conheço, não te conheço...

— Mingyu, olhe para mim. — Yingqi não desistiu e tentou novamente.

— Vá embora, eu não te conheço!!! — gritou ela.

— Sou eu, olhe para mim, olhe para mim, Mingyu! — Yingqi tirou a boneca de suas mãos e fixou o olhar no dela. Após um longo tempo, ela se acalmou. — Sou eu, olhe para mim, eu sou Li Hongchen.

— Li... Hong... chen? — pronunciou Mingyu, pausadamente.

— Sim, Li Hongchen não morreu, Li Hongchen não morreu. — Yingqi pegou a mão dela e a levou ao próprio rosto. — Eu sou Li Hongchen, o seu Li Hongchen.

— Li Hongchen?! — Mingyu tateou o rosto de Yingqi.

Ela se atirou sobre ele com alegria, com os olhos ainda marejados, e Yingqi a abraçou fortemente.

Naquele dia, no quarto de Mingyu, Yingqi trançava o cabelo dela.

— Ficou bonito, Mingyu? — Yingqi trouxe a trança para frente, passando-a pelo pescoço dela.

— Ficou. — Mingyu sorriu levemente.

— Mingyu, vou levar você para passear de barco. — propôs ele.

— Está bem. — Mingyu se levantou.

E assim, de mãos dadas, eles saíram.

***

Pouco tempo depois, Yingqi levava Mingyu para navegar pelo rio.

— Mingyu, para onde vamos? — perguntou ele enquanto remava.

— Quero ir ao Palácio do Dragão do Mar do Leste! — Mingyu brincava com a água do rio, espirrando-a no barco.

— Certo, vamos! — respondeu ele, remando rio abaixo.

De repente, a boneca de Mingyu caiu na água!

— Li Hongchen, minha boneca caiu! — gritou ela.

— Eu vou buscar para você! — Yingqi saltou na água, nadou até a boneca, pegou-a e entregou a Mingyu. — Mingyu, aqui está.

De repente, um grupo de crocodilos aproximou-se lentamente. Em alerta, Yingqi virou-se bruscamente. Um crocodilo, com as mandíbulas escancaradas, avançou sobre eles!

Yingqi saltou imediatamente, girou no ar e pisou na cabeça da fera, forçando-a a fechar a boca. Mais crocodilos surgiram, mas Yingqi movia-se entre eles com agilidade; esquivava-se, desferia golpes, e a água espirrava para todos os lados. Os animais, derrotados, hesitaram e não ousaram mais avançar.

— Li Hongchen!!! — Mingyu gritou de repente.

— Mingyu! — Yingqi assustou-se e virou-se.

Um crocodilo havia subido no barco e se aproximava lentamente dela, fazendo a embarcação balançar violentamente! Furioso, Yingqi saltou sobre as cabeças dos animais, alcançou o barco e agarrou a cauda do crocodilo. O animal virou-se, mostrando os dentes, mas Yingqi sacou sua espada. Com um brilho metálico, ele desferiu um golpe fatal. Com um ganido, o animal caiu na água. Os outros, amedrontados, recuaram.

— Li Hongchen! — chamou Mingyu.

— Mingyu! — Yingqi a abraçou. — Que bom, você está bem. Nenhum crocodilo voltará a nos incomodar. Vamos.

Yingqi remou até uma caverna. Ao entrarem, ficaram maravilhados. O local era repleto de estalactites e, no topo, uma abertura permitia a entrada de luz, que refletia nas pedras e na água, criando um cenário de cores vibrantes, como um monte de joias suspensas.

— Vocês são mortais? — uma voz ecoou pelo ar.

— Somos. Quem é o senhor? — perguntou Yingqi.

— Sou a divindade guardiã desta caverna. Vocês têm afinidade comigo; se houver algo que não compreendem, podem perguntar. — Uma luz branca surgiu e uma anciã desceu das estalactites, pousando suavemente sobre a água.

— A senhora é a guardiã daqui! — Yingqi surpreendeu-se.

— Sim. Deixem-me calcular. — A anciã fez cálculos com os dedos. — Ah, vejo que possuem um passado surpreendente.

— Li Hongchen, quem é ela? — perguntou Mingyu.

— A doença de Mingyu tem cura? — perguntou Yingqi, sem soltá-la.

— Pode ter, mas o destino ainda não se cumpriu. Liu Mingyu era uma fada do céu que, seduzida pela prosperidade do mundo mortal, desceu por conta própria. Acabou entrando no Reino Demoníaco e viveu um romance com Yuan Tianyi, um general demônio. Por fim, seu amado morreu por amor e caiu no ciclo da reencarnação. Desde então, ela vaga em sofrimento, buscando reencontrar a reencarnação de Yuan Tianyi.

— A reencarnação de Yuan Tianyi é... — Yingqi hesitou.

— Exatamente, é Li Hongchen. — A anciã caminhou sobre a água. — Pequena, há coisas que, uma vez perdidas, são para sempre. Mesmo reencarnado, ele já não é o mesmo. Espero que entenda isso.

A anciã aproximou-se do barco e tocou a testa de Mingyu. Um clarão branco passou, e Mingyu ficou atônita.

— Jovem, se o seu amigo nunca for encontrado, você pretende viver assim para sempre, ocupando o vazio no coração de Liu Mingyu? — a anciã questionou Yingqi.

— Eu aceito. Contanto que Mingyu viva em paz, estou disposto a interpretar Li Hongchen ao lado dela para sempre. — respondeu Yingqi. — Eu amo Mingyu, peço apenas que a senhora não use magia para forçá-la a recordar.

— Li Hongchen, não vamos mais ao Palácio do Dragão, leve-me para casa. — disse Mingyu.

— Está bem, vamos para casa. — Yingqi olhou para ela com ternura.

— Que casal infeliz. Que assim seja, deixarei que o destino siga seu curso. Um dia, a doença de Liu Mingyu passará e ela se lembrará de tudo. — A anciã virou-se e transformou-se em uma luz branca, desaparecendo nas paredes de pedra.

— Obrigado, senhora! — agradeceu Yingqi.

Ele retomou os remos e deixou a caverna.

Enquanto isso, em casa, o velho espadachim abria a passagem secreta e prestava homenagens diante de uma placa memorial.

— Meiling, você sabe? Eu sou um fracasso. Não consegui proteger nem você, nem nosso filho... — Ele derramou um pouco de vinho no chão, a voz embargada. — Meiling, você deve me odiar...

— Mestre, Mingyu e eu voltamos! — Yingqi passava pelo quarto do mestre.

— Meiling, alguém chegou, falaremos depois. — O velho espadachim enxugou as lágrimas, fechou a passagem secreta e fingiu que nada acontecera. — Ah, Yingqi, você e Mingyu saíram?

— Sim, mestre. O senhor... estava fazendo o quê? — perguntou Yingqi, hesitante.

— O quê? Estou bebendo, o que mais faria? — O velho tomou um gole de sua cabaça, fingindo calma.

— Entendo. Mestre, Mingyu e eu iremos a outro lugar.

— Vá, pode ir. — O velho acenou.

Yingqi saiu, segurando a mão de Mingyu. Ele sempre manteve seu amor por ela oculto, cuidando dela mesmo na ausência de Li Hongchen.

Naquela noite, sob a lua cheia, o rio brilhava como prata.

— Mingyu, venha, vamos soltar uma lanterna do céu. Qual é o seu desejo?

— Só desejo que os seus desejos se realizem.

Observando seu perfil enquanto ela rezava em silêncio, ele sorriu e, com um entusiástico "Está bem!", acendeu a lanterna.

Sob o luar, Yingqi convidou Mingyu para sentar-se em um galho de árvore, mas ela apenas brincava com sua boneca. Yingqi segurou sua mão discretamente:

— Sabe, Mingyu? Eu, Zheng Yingqi, só quero segurar sua mão assim, para sempre.

— Não! — Mingyu puxou a mão e abraçou a boneca, olhando para ele. — Você é Li Hongchen, não Zheng Yingqi!

Encarando aqueles olhos grandes e brilhantes, Yingqi sorriu naturalmente:

— Está bem, eu sou Li Hongchen...

Assim que terminou de falar, Mingyu encostou a cabeça suavemente no ombro dele. O ar pareceu congelar; a mão de Yingqi ficou suspensa no ar por um longo tempo, até que, desajeitadamente, ele a pousou sobre ela.

Uma voz suave sussurrou em seu ouvido:

— Você tem que ficar com Mingyu para sempre, ouviu?

O rosto de Yingqi queimou. Em um momento de distração, um pensamento egoísta cruzou sua mente: "Como seria bom se você ficasse assim para sempre..."

A lanterna flutuava em direção à lua, com a inscrição: "Que Hongchen supere os perigos, que Mingyu viva em paz e felicidade".