Capítulo Quarenta: Por um Fio

Na manhã seguinte, Tianyou e todos os servos da Fortaleza Sun vasculharam o local, mas não encontraram Yaoyao em lugar algum.

— Yaoyao, onde você está? Yaoyao! — gritava Tianyou.

Pouco depois, Tianyou encontrou Sun Heling no pátio da frente.

— Tio Sun, ainda não encontraram a Yaoyao?
— Não. Você também não a encontrou?

Tianyou balançou a cabeça negativamente.

— Problemas! Grandes problemas! Senhor, Jovem Mestre Tianyou, a senhorita partiu, e o Amuleto de Âmbar da família desapareceu!
— O quê?!

Uma serva correu em sua direção, ofegante, agitando uma carta na mão. Tianyou pegou a carta, leu rapidamente e virou-se imediatamente:
— Vou procurar o Irmão Haoxuan!

Tianyou encontrou Haoxuan praticando esgrima do lado de fora.

— Irmão Haoxuan! — chamou Tianyou.
— Tianyou? — Haoxuan virou-se, embainhando a espada nas costas.
— Irmão Haoxuan — disse Tianyou, aproximando-se —, a Yaoyao desapareceu. Como se chega ao Reino Demoníaco saindo de Chengdu?
— A Senhorita Sun desapareceu? Tianyou, seja mais claro!

Tianyou abriu a carta diante de Haoxuan:
— A Yaoyao disse que vai ao Reino Demoníaco procurar Ning Haitang!

— Irmão mais velho! Jovem Mestre Zhang! — Dois discípulos de Kunlun aproximaram-se apressados.
Um deles explicou:
— Ontem à noite, a Senhorita Sun arrancou de nós a localização de Ning Haitang e, depois... depois nos deixou inconscientes com incenso sonífero...
— Vocês dois... ah! — Haoxuan suspirou, balançando a cabeça. — Yuchang, Xingfeng, o que estão esperando? Vamos!

Os dois discípulos assentiram prontamente.

— Tianyou — Haoxuan deu um tapinha no ombro dele —, não se preocupe, a Senhorita Sun ficará bem.

Haoxuan e os discípulos de Kunlun partiram voando em suas espadas. Tianyou, montado na espada de Haoxuan, segurava firme no ombro dele, com o vento forte impedindo-o de abrir os olhos.

— Irmão Haoxuan, quanto tempo leva para chegar ao Reino Demoníaco nessa velocidade?
— Cerca de uma hora. Dizem que o Amuleto de Âmbar da Fortaleza Sun é uma relíquia divina capaz de mudar de tamanho e encontrar caminhos. Com o cultivo e a velocidade da Senhorita Sun, se ela não pegar atalhos, levará umas três horas. Meu mestre disse que há um Sino Donghuang nos arredores de Wuhan que conecta os três reinos e pode nos teletransportar.
— O Sino Donghuang? Isso não é uma lenda de séculos atrás? Ainda existe?
— Dizem que era um sino divino da família do Ancestral Hongchen. Foi selado por razões desconhecidas, mas meu mestre me ensinou o mantra para reativá-lo.
— O Cavaleiro Errante Li Hongchen? Aquele não é o pai biológico do Li Yiheng?
— Exato. Mas o Ancestral Hongchen tem alguns mal-entendidos com a Seita Kunlun, e eu sou o único que sabe a verdade. Se eu não for pessoalmente, temo que o Ancestral Hongchen fique em uma posição difícil.

Uma hora depois, chegaram aos arredores de Wuhan. Uma mulher de meia-idade e porte elegante abriu o portão.

— Quem são os senhores...? — ela perguntou.
— Presumo que a senhora seja a esposa do Ancestral Hongchen — disse Haoxuan, curvando-se. — Sou Shen Haoxuan, discípulo-chefe da Seita Kunlun. Estes são meus irmãos, Yuchang e Xingfeng. Este é Zhang Tianyou, da Fortaleza Zhang de Chang'an.

A senhora, Ping'er, respondeu calmamente:
— Vieram procurar Xinchen, não é?
— Xinchen é...? — Haoxuan pareceu confuso.
— Ah, é o Li Hongchen. Já me acostumei com o nome antigo. Ele não está em casa, mas entrem e descansem da viagem.

Dentro da casa de madeira, Haoxuan explicou a Ping'er sobre a vida passada de Hongchen e os conflitos com Kunlun.

— Então tudo o que ele dizia era verdade... — suspirou Ping'er.
— Senhora, na verdade, o Ancestral Hongchen... — começou Haoxuan.
— Chega, não precisa dizer mais nada — interrompeu Ping'er, abrindo um sorriso. — Depois de tantos anos, isso ainda importa? Estão aqui pelo Sino Donghuang, sigam-me.

Ela os levou a uma câmara secreta. Ao abrir a porta, um cenário extraordinário surgiu, deixando todos maravilhados.

— Ele dizia que este é um lugar repleto de memórias — comentou Ping'er.

Haoxuan pegou uma folha que caía.
— O Ancestral Hongchen é muito afortunado por ter uma esposa como a senhora.

Tianyou interrompeu:
— Irmão Haoxuan, a Yaoyao...
— Devem ter pressa, então vamos partir — disse Ping'er.

Haoxuan iniciou o ritual. A terra tremeu, o céu escureceu e trovões ressoaram. O sino, coberto de musgo, irradiou uma luz vermelha que perfurou as nuvens, formando um vórtice. Os discípulos de Kunlun protegeram Tianyou e Ping'er com uma barreira.

— Obrigado, senhora — despediu-se Haoxuan.

Eles saltaram para a luz vermelha, atravessando um túnel de halos luminosos.

— Irmão mais velho, por que escondeu o envenenamento do Jovem Mestre Li? — perguntou Yuchang.
— Você é idiota? O Irmão mais velho fez isso para a Senhora Xie não se preocupar! — retrucou Xingfeng.
— Vocês dois... é por isso que não são discípulos-chefes — ironizou Tianyou.

Enquanto isso, no Reino Demoníaco, Yaoyao chegou a um lugar de escuridão eterna. Ela saltou do amuleto e caminhou até o Palácio Demoníaco, sendo cercada por soldados espectrais.

No jardim dos fundos, Ning Haitang segurava Shihan pelo pescoço.
— Outra falha? — disse Haitang, antes de golpear Shihan, que caiu cuspindo sangue. — Não esqueça que seus pais estão em minhas mãos!

Haitang invocou o casal acorrentado. Quando o pai de Shihan tentou resistir, Haitang o estrangulou até a morte. Shihan gritou, desesperada. Haitang então avançou contra Shihan, mas a mãe da jovem se jogou na frente, sendo perfurada pelas garras de Haitang.

— Shihan, sobreviva... — foram as últimas palavras da mãe.

Shihan, em prantos, desafiou Haitang:
— Se você não tem amor no coração, por que serve ao Rei Demônio? Você não sabe o quanto Zhao Shu te amava...
— Impossível! Você mente! — Haitang explodiu em fúria, revelando sua forma verdadeira de Suzaku e voando para o céu.

Yaoyao, usando seu chicote, abriu caminho entre os soldados. Quando Haitang desceu, Yaoyao exigiu o antídoto para Li Yiheng.

— Não tenho antídoto nenhum — respondeu Haitang.

Nesse momento, Haoxuan e os outros chegaram.

— Zhao Shu, você finalmente veio — disse Haitang.

Haoxuan ficou atônito. Shihan correu para o lado de Haitang. Haoxuan tentou convencer Shihan a voltar, mas Haitang a agarrou novamente. Haoxuan avançou e atravessou o corpo de Haitang com sua espada.

— Eu já te feri assim... Zhao Shu... — sussurrou Haitang.

O chicote de Yaoyao atingiu a espada de Haoxuan, fazendo-o soltar a arma. Yaoyao exigiu o antídoto novamente. Haitang, ferida, disse:
— O antídoto ainda não está pronto. O ingrediente principal, Ferro Negro Profundo, está na zona de magma. Se conseguir pegá-lo, o antídoto é seu.

Apesar dos avisos, Yaoyao caminhou sobre as rochas escaldantes. Tianyou tentou ajudá-la, mas Haoxuan o deteve:
— Ela é a única que pode salvar Li Yiheng!

Haitang então revelou:
— O ferro não está lá. Eu já tenho o antídoto. Ou você me implora, ou bebe este veneno.

Haoxuan pegou o frasco para beber, mas Shihan o tomou e bebeu tudo de uma vez. Ela caiu, morrendo nos braços de Haoxuan.

— Shihan, por que você é tão tola...? — soluçou Haoxuan.

Yaoyao conseguiu o frasco vazio e desmaiou. Tianyou correu, pegou-a nos braços e sentiu o calor do magma queimando seus pés, mas não parou. Quando ela acordou, Yaoyao sussurrou:
— Eu consegui...

Haitang, derrotada pelos discípulos de Kunlun, entregou o verdadeiro antídoto a Haoxuan antes de fugir. A alma de Zhao Shu, que estava no frasco, fundiu-se a Haoxuan.

De volta à Fortaleza Sun, Yaoyao estava em recuperação. Li Yiheng, após ser curado, descobriu o sacrifício de Yaoyao e correu para vê-la.

— Yaoyao, eu estou aqui... — ele disse, beijando-a.

Naquela noite, Tianyou encontrou Haoxuan no quarto onde o corpo de Shihan repousava. O silêncio era absoluto, interrompido apenas pelo som melancólico de um guqin.

No dia seguinte, Tianyou despediu-se.
— Cuide bem da Yaoyao, Yiheng.

Haoxuan decidiu ficar mais um pouco com Shihan. Enquanto observavam os outros partirem, Sun Heling suspirou:
— A vida é curta, as memórias se acumulam; devemos valorizar cada passo da jornada.