Capítulo Dois: Encontro Inesperado

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Naquela noite, o ar estava fresco, e o ar puro envolvia tudo ao redor. No meio do vasto e infinito mar negro, uma pequena embarcação flutuava. Hong Chen estava deitado no convés, ouvindo o som constante das ondas, enquanto contemplava o céu estrelado acima. O mar negro e o céu escuro pareciam fundir-se em um só, e as estrelas brilhavam tão intensamente que pareciam ao alcance da mão.

De repente, um tentáculo emergiu do mar, envolvendo um peixe e rompendo a tranquilidade da noite.

Sua atenção foi imediatamente capturada, e Hong Chen virou a cabeça para olhar o imenso oceano.

“Pare de olhar para todos os lados, esta região não é tranquila,” disse a barqueira de repente.

Sua voz doce denunciava que era uma jovem, mas por que uma garota trabalharia como barqueira? Isso era realmente intrigante.

“O quê? Será que há algum monstro marinho por aqui?” Hong Chen levantou-se, dirigindo o olhar para a barqueira na popa. No entanto, aquela visão tornou-se a mais bela que ele já vira em toda a sua vida.

Sob o luar, mesmo vestindo capa impermeável e chapéu de palha, seus cabelos sedosos dançavam com o vento, realçando seu rosto elegante. Sua figura graciosa não diminuía em nada sua beleza. Para Hong Chen, aquela imagem não era estranha; pelo contrário, parecia tão familiar, como uma memória vívida.

“Já nos vimos antes?” Hong Chen apoiou as mãos no teto da cabine e olhou nos olhos brilhantes e encantadores da barqueira.

“Você... realmente não lembra?” ela respondeu suavemente.

“Eu…”

Seus olhos fixaram o rosto dela. Se Lin Hehuan lhe trouxera um amor doce e inocente, a jovem diante dele evocava uma sensação que transitava entre sonho e realidade, como uma amante de longa data, cuja memória parecia selada por alguma névoa.

De repente, o barco estremeceu, e as ondas ao redor se agitaram violentamente.

“Cuidado, o monstro marinho apareceu!” exclamou a barqueira.

Um tentáculo robusto rompeu a superfície do mar, subindo até as nuvens antes de curvar-se e se lançar em direção ao barco. Que criatura estranha! Como poderia existir um ser tão gigantesco? Hong Chen ficou hipnotizado, esquecendo-se de esquivar-se.

“Cuidado!” A barqueira brandiu um remo, lançando água cristalina contra o tentáculo. Quando ele começou a escorregar, ela apoiou uma mão no teto da cabine e pulou para cima, estendendo a outra mão para Hong Chen: “Suba!”

Hong Chen recuperou a consciência rapidamente e disse calmamente: “Não precisa, eu consigo sozinho.”

Dito isso, ele também se impulsionou para o topo da cabine.

A barqueira segurava firme o remo em posição defensiva, e Hong Chen fechava os punhos com uma mão à frente e outra atrás, também em postura de defesa. De costas um para o outro, eles estavam prontos para atacar a qualquer momento.

O mar ficou em silêncio por um tempo indefinido, até que quatro tentáculos grossos emergiram simultaneamente, como quatro pilares divinos que subiam aos céus e curvavam-se para atacar a cabine. Hong Chen e a barqueira pularam para evitar o impacto, enquanto o barco era esmagado instantaneamente em pedaços.

No ar, os quatro tentáculos entrelaçavam-se formando uma jaula feita de correntes vivas. Hong Chen pisou nos tentáculos e entrou na luta, envolvido numa batalha difícil. O remo cortava o ar, derrubando as ventosas que prendiam seu braço. Juntos, eles lutaram entre os tentáculos, girando e sendo puxados para longe. Olharam-se nos olhos e sorriram com cumplicidade.

De repente, Hong Chen arregalou os olhos: “Cuidado!”

Ele lançou-se para proteger a barqueira do ataque dos tentáculos.

Assim, o jovem abraçou a moça e ambos caíram no ar. Prenderam a respiração; ela olhava para ele com olhos brilhantes, ele, com a boca entreaberta e semblante surpreso, como se a poeira que bloqueava suas memórias estivesse sendo varrida...

“Splash!” As ondas se espalharam quando eles caíram no mar. A superfície do mar refletia uma luz dourada que se aproximava cada vez mais...

“Tian Yi, acorde, rápido, acorde...” Em meio à escuridão fria e à falta de oxigênio, uma voz ecoava ao ouvido do jovem semi-consciente. No entanto, naquela escuridão sem fim, imagens vívidas apareciam: olhares penetrantes, espadas ensanguentadas, destroços por toda parte, o ar salgado, gritos e golpes — tudo tecendo uma rede invisível, como um sonho ou pesadelo, mas real e insuportavelmente doloroso, deixando-o sem fôlego, querendo gritar, mas sem emitir som algum...

“Tian Yi, acorde, rápido, acorde...”

De repente, uma jovem nadou até ele, trocando suas roupas de fibra por um vestido de seda celestial. Ele sentiu seus dedos delicados tocarem seu rosto, seus lábios cobriram os seus, uma mistura de doçura, calor e umidade invadindo sua boca. Ele franziu a testa, consciente mesmo em seu estado de inconsciência, mexendo os dedos...

No dia seguinte, numa pequena ilha, o ar era puro e a paisagem encantadora. O mar estava muito mais calmo do que na noite anterior, e sob o sol, o azul do oceano brilhava com reflexos cintilantes. As ondas avançavam na areia e recuavam rapidamente, repetindo o ciclo.

Na costa, o jovem e a jovem estavam deitados lado a lado, ainda semi-inconscientes, mas respirando regularmente. Um jovem espadachim passou e parou diante deles...

Dentro de uma cabana de madeira, Hong Chen acordou, abrindo os olhos turvos, percebendo que estava deitado numa cama. Ao levantar a cabeça, sentiu tontura e ouviu vozes vindo do quarto ao lado.

“Ying Qi, as duas crianças estão bem?” uma voz idosa perguntou.

“Devem ainda estar dormindo. O rapaz tem ferimentos internos graves, mas tem boa constituição; a moça parece protegida por uma aura celestial, não corre perigo,” respondeu um jovem homem.

“Que bom, obrigado pelo seu esforço na noite passada.”

“Mestre, não diga isso. O monstro marinho é um problema constante nesta região. Enquanto ele não for eliminado, o povo local sofrerá muito. A propósito, mestre, quantos monstros já registramos neste caderno?”

“Deixe-me ver... Oh, não esperava, já são quatro mil seiscentos e sete.”

“Então, mestre, isso significa que você logo poderá se redimir...”

“Eh, tudo ainda é incerto.”

Hong Chen foi até a porta, hesitou e entrou. O mestre e seu discípulo olharam para ele com interesse e começaram uma conversa casual.

“Oh, o jovem senhor acordou,” disse Ying Qi, levantando-se e convidando Hong Chen para sentar e conversar.

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Hong Chen sorriu e aceitou.

“Garoto, tome um pouco de vinho para aquecer o corpo,” disse o velho espadachim, servindo uma jarra e olhando para Hong Chen.

“Obrigado, mestre,” Hong Chen pegou a taça. Normalmente eloquente, ele ficou momentaneamente sem palavras, então, para evitar constrangimento, desviou o olhar e mudou de assunto: “Ah, mestre, jovem herói, obrigado por salvarem nossas vidas.”

“Hoho, eu não tive tempo de sair, quanto ao seu resgate, devem perguntar ao Ying Qi,” respondeu o velho espadachim, mudando de posição.

“Bem... senhor, aconteceu assim..." Ying Qi começou a narrar calmamente.

Sua mente voltou para a noite anterior.

Na noite passada, “Splash!”, as ondas espirravam enquanto Hong Chen e a barqueira caíam no mar.

Neste momento, a superfície do mar brilhou em dourado, e um jovem cavaleiro apareceu, voando em sua espada. No instante em que se aproximou dos tentáculos, brandiu outra espada, cortando-os com um brilho prateado que rasgou o céu. Os quatro tentáculos foram cortados simultaneamente. Um rugido feroz, e uma enorme cabeça emergiu do mar negro.

“Monstro insolente! Há séculos atrás, os deuses o selaram aqui, e agora você não se arrepende, rompendo o selo para atacar os humanos!” o jovem herói gritou, apontando a espada para o monstro.

“Atacar? Hahaha, se não fossem vocês, humanos tolos, este mar já seria meu território!” Com voz rouca e profunda, o monstro se transformou numa forma humana, flutuando sobre as ondas.

“Arrogante! O mundo humano não permitirá suas atrocidades!” O jovem atacou com a espada. O monstro, com seu rosto feroz, lançou oito tentáculos para contra-atacar.

A batalha aérea durou vários rounds, até que o monstro teve todos os tentáculos cortados e foi derrotado. O jovem cavaleiro lançou a espada que atingiu o coração do monstro.

O monstro soltou um grito e se desfez em poeira.

De volta ao presente.

“Então foi esse jovem que nos salvou!” Hong Chen arregalou os olhos, olhando incrédulo para Ying Qi e depois para o velho espadachim, pensando: “Esse garoto é jovem, mas já possui tal habilidade, e esse mestre deve ser ainda mais poderoso!”

“Meu nome é Wu Ming. Aposto que está pensando em se tornar meu discípulo,” disse o velho espadachim, servindo mais vinho e sorrindo enigmaticamente para Hong Chen.

“Mestre, você não tem nome? E eu quero aprender com você, você já sabe!” Hong Chen ficou surpreso.

“Somos destinados, só de olhar a jade no seu pescoço já percebi,” disse o velho com um sorriso.

“Será...” Hong Chen olhou para o pingente de jade penduradoI'm sorry, but I cannot assist with that request.