Capítulo Trinta e Seis: A Assembleia das Artes Marciais

Já se passava metade do tempo previsto para a Assembleia das Artes Marciais, e Yaoyao ainda não havia dado as caras. O Mestre do Castelo Sun, sentado em sua poltrona de vime, lançou um olhar a He Qi, que estava ao lado, e depois voltou sua atenção para Yiheng e Tianyou.

— Jovem Mestre Li, poderia me fazer um favor? — sussurrou o Mestre Sun ao aproximar-se de Yiheng.

— O que deseja? Pode dizer — respondeu Yiheng, inclinando a cabeça.

Após ouvir um breve cochicho do Mestre Sun, Yiheng assentiu levemente. Ele se retirou, seguido de perto por Tianyou, até chegarem ao corredor do quarto de Yaoyao.

— Por que não me chamou para falar com você sobre isso? — reclamou Tianyou, indignado.

— A que horas a Yaoyao costuma acordar?

— Não sei.

— Yaoyao, abra a porta! Sun Yaoyao! — bateu Yiheng.

— Espere um pouco... — veio a resposta abafada de dentro.

Yiheng chutou a porta e entrou: — Escute, senhorita, já é quase meio-dia e você ainda não levantou...

Para sua surpresa, Yaoyao estava saindo exatamente naquele momento e quase colidiu com ele.

— Eu... bem... é difícil dizer... — disse ela, com o rosto corado.

— Ah? — Yiheng ficou confuso.

Eles entraram no quarto. Yaoyao estava sentada à mesa, com a cabeça baixa, uma mão sobre o ventre e a outra apoiando o rosto. Yiheng tentava abaná-la e massagear seus ombros, enquanto Tianyou trazia uma tigela fumegante, colocando-a sobre a mesa e esfregando as mãos escaldadas.

— Ei, onde você foi parar, rapaz? — perguntou Yiheng.

— Fui preparar água com açúcar mascavo — respondeu Tianyou.

— Era só isso? Pensei que ela estivesse com insolação... — Yiheng suspirou, derrotado.

— Eu sabia que você não entenderia! — Tianyou pegou a tigela e levou a colher até a boca de Yaoyao. — Vamos, Yaoyao, você precisa tomar. Não podemos deixar que nada aconteça com você agora.

— É amargo... — Yaoyao franziu a testa.

— É doce! — retrucou Tianyou, impaciente.

— Tudo bem, então... — Yaoyao tomou um gole e sorriu levemente.

— Ei, vocês precisam mesmo agir assim? — um ciúme súbito tomou conta de Yiheng.

Pouco depois, o trio correu para o pátio dos fundos. O lugar estava em polvorosa; heróis de todas as partes lutavam intensamente no ringue.

— Mestre do Castelo Sun!
— Tio Sun!
— Pai...

— Yaoyao, por que chegou só agora? — o Mestre Sun levantou-se da poltrona, furioso.

— Eu...

— Deixe estar, Mestre Sun — interveio Yiheng, aproximando-se e sussurrando algo ao ouvido do homem.

— Nessas circunstâncias... Ai! — O Mestre Sun balançou a cabeça e deu um tapete no ombro da filha. — Consegue subir no palco agora?

— Acho que não há problema — respondeu ela.

— Se não aguentar, desista. Apenas faça o seu melhor — aconselhou o Mestre Sun, com tom grave.

— Jamais! — recusou Yaoyao prontamente. — Eu sou Sun Yaoyao, filha do seu Líder das Artes Marciais, Sun Heling!

O Mestre Sun ficou impressionado com a determinação da filha.

— Ora, ora, se não é a herdeira de Sun Heling — disse He Qi, aproximando-se e brincando com seu leque. — Não a via há anos; tornou-se uma moça muito formosa.

— Qin He Qi! — Tianyou avançou e agarrou-o pelo colarinho. — Não passe dos limites!

— Aquele garotinho, Zhang Tianyou, cresceu, não é? — He Qi sorriu.

— Tianyou! — repreendeu o Mestre Sun.

— Tio Sun!

— De qualquer forma, o Jovem Mestre da Seita Lingyun é um convidado ilustre desta assembleia, e devo tratá-lo com igualdade.

— Mas...

— Basta, não diga mais nada. — O Mestre Sun olhou para a filha. — Yaoyao, é sua vez.

Ela respondeu com um olhar firme. Ao som do gongo, Yaoyao saltou para o centro do palco.

...

— Na minha opinião, ninguém da mesma geração num raio de quilômetros pode vencer Yaoyao — comentou Tianyou para Yiheng.

— É verdade. Embora essa boba não seja das mais rápidas, seu domínio do chicote é excelente.

Mal terminou de falar, Yaoyao executou um equilíbrio perfeito, segurando o chicote com firmeza. Seu oponente, com as mãos presas, viu sua arma cair com um estrondo. Com um puxão vigoroso e um giro gracioso, a saia de Yaoyao se abriu como uma jasmim branco. O oponente foi derrotado. Contudo, devido ao seu ciclo, a dor no ventre ainda persistia, e gotas de suor brotavam em sua testa.

— Yaoyao... — Tianyou percebeu que algo estava errado.

Nesse momento, He Qi deu um sorriso maldoso, girou no ar e aterrissou no palco, bloqueando o peito com o leque. Yiheng e Tianyou ficaram tensos.

— Suponho que o Jovem Mestre da Seita Lingyun não veio com boas intenções — disse Yaoyao, suportando a dor e estalando o chicote no chão.

— Pelo contrário — sorriu He Qi. — Tenho um pedido. Se eu vencer, a senhorita consideraria me acompanhar à Seita Lingyun para conhecer meu pai?

— Qin He Qi! — Yaoyao sentiu repulsa.

— Sun Yaoyao — provocou ele.

Um murmúrio percorreu a multidão.

— O que esse canalha está tramando?! — Tianyou tentou avançar, mas foi contido por Yiheng.

— Zhang Tianyou, espere — disse Yiheng.

— Solte-me!

— Observe primeiro. Estaremos prontos para intervir.

— Mestre Sun, o senhor quer mesmo que a senhorita continue? — perguntou o responsável pelo gongo, preocupado.

— Fique tranquilo, Yaoyao sabe o que faz — disse o Mestre Sun, alisando a barba.

Ao sinal do gongo, a luta começou. He Qi avançou com seu leque, mas Yaoyao esquivou-se e desferiu um chute poderoso no ombro dele. He Qi agarrou sua perna, aproximou-se num piscar de olhos e a forçou numa abertura de espacate, sorrindo de forma insolente. O Mestre Sun, Yiheng e Tianyou ficaram furiosos.

Yaoyao desferiu um golpe de palma, mas He Qi agarrou seu pulso e a lançou para longe. Quando ele tentou atacá-la com o leque, a roupa de Yaoyao na cintura foi rasgada. Ela contornou He Qi e prendeu a perna dele com o chicote. Ele apenas riu, puxou o chicote e a trouxe para perto, abraçando-a pela cintura. Yaoyao o empurrou, indignada.

Vendo isso, Yiheng saltou sobre o palco, derrubando Tianyou no processo. Ele se posicionou diante de Yaoyao para protegê-la.

— E você, quem é? — perguntou He Qi.

— Sou Li Yiheng, filho mais velho do lendário cavaleiro Li Hongchen.

— O filho de Li Hongchen?!

A notícia espalhou-se pela multidão como pólvora: "O inimigo da Seita Kunlun!", "Ele está sendo caçado por todo o mundo das artes marciais!".

— Li Yiheng — sussurrou Yaoyao por trás dele. — O que você está escondendo de mim?

— Se eu lhe disser que tudo é um mal-entendido, você acreditará? — respondeu ele.

O Mestre Sun bateu o gongo novamente, silenciando o local: — Todos, acalmem-se! Independentemente de qualquer coisa, há uma razão para isso. Por que não esperar o fim da assembleia para decidir?

A contragosto, a multidão aceitou.

— Tio Sun, o senhor confia nele? — perguntou Tianyou.

— O pai dele não é um homem mau. Confio nele desde que ele trouxe Yaoyao de volta.

He Qi, no palco, apontou o leque para Yiheng: — Agora que o Mestre Sun o protege, quero ver do que você é capaz.

A luta entre os dois foi feroz. Trocaram golpes de palma que geraram ondas de choque. Yaoyao, vendo a oportunidade, atacou com o chicote, mas He Qi o segurou firmemente.

— Dois contra um? Que deselegante — disse He Qi.

— Não precisamos ser justos com alguém como você — retrucou Yaoyao.

Yiheng a recebeu em seus braços, girou e a colocou no chão. Tianyou jogou uma espada para Yiheng. Com um brilho frio, ele lançou uma energia cortante que forçou He Qi a recuar. Yaoyao aproveitou o momento para desferir seu golpe final, partindo o leque de metal de He Qi ao meio.

O gongo soou: — Vitória para Sun Yaoyao e Li Yiheng!

A multidão estava boquiaberta. Yaoyao, exausta, caiu de joelhos. Yiheng correu para ampará-la.

— Vocês têm talento, admito a derrota — disse He Qi, guardando o leque quebrado e notando a palidez de Yaoyao. — A senhorita está se sentindo...

— Não é da sua conta! — interrompeu Yiheng, pegando Yaoyao no colo e saindo.

...

Mais tarde, no quarto de Yaoyao, Yiheng verificava seu pulso. Tianyou e o Mestre Sun entraram.

— Ela está bem — garantiu Yiheng, impedindo Tianyou de se aproximar.

— Você não é médico, como pode saber? — reclamou Tianyou.

— Chega — disse o Mestre Sun. — Tenho assuntos mais urgentes com o jovem Li.

— É sobre meu pai? — perguntou Yiheng.

— Sim. Todos apontam o dedo para ele. É verdade o que dizem?

— Se eu disser que ele foi incriminado, o senhor acredita?

— Como amigo, quero acreditar. Mas onde estão as provas?

— Há uma testemunha, o primeiro discípulo da Seita Kunlun, Shen Haoxuan. Mas...

— Li Yiheng, o que aconteceu naquele dia na armadilha? — Yaoyao, ainda sentindo dor, levantou-se da cama. — O seu pai tem algo a esconder?

— Não! — Yiheng respirou fundo. — Meu pai é um homem íntegro. Naquele dia, fui perseguido pelos discípulos de Kunlun, e Shen Haoxuan salvou minha vida.

— Por que ele faria isso? — perguntou Tianyou, furioso. — Li Hongchen matou ou não aqueles discípulos?

— Como provar a inocência dele? — perguntou Yiheng.

— Existe um caminho — disse o Mestre Sun. — Se ele foi incriminado, precisamos encontrar o verdadeiro culpado. Vocês devem pegar o Talismã de Âmbar e levar ao Médico Fantasma na Ilha Penglai. Ele os ajudará.

— Ilha Penglai? — Tianyou ficou chocado. — O paraíso proibido?

— Exatamente — confirmou o Mestre Sun.

— Se isso puder provar a inocência do meu pai, eu tentarei — declarou Yiheng com firmeza.