Capítulo 017: O Ativista Incômodo

A reunião de hoje estava fadada a não ser coisa boa.

Pelo rumo que aquilo estava tomando, se os jovens instruídos não se manifestassem primeiro, era bem provável que aqueles quadros da brigada de produção continuassem a lamentar as agruras de classe e a recitar, entre lágrimas e sangue, a história de seus sofrimentos.

Talvez até inventassem que a brigada ainda devia empréstimos à cooperativa de crédito e que já estava planejando arrecadar dinheiro entre os membros da comunidade para pagar a dívida.

Nada disso seria de estranhar.

Não havia outro jeito.

Ye Xiaochuan suspirou em silêncio. Em seguida, levantou-se e disse:

— Camarada dirigente, já que a brigada de produção está enfrentando dificuldades, então vamos unir nossas forças e atravessar juntos este momento difícil! Vou apresentar uma sugestão pessoal — e deixo claro desde já que ela representa apenas a minha opinião... Proponho que, primeiro, distribuam a mim dez dias de ração. Quanto ao que faremos quando essa comida acabar... bem, pensaremos nisso quando chegar a hora!

Dez... dez dias de ração?

Todos os jovens instruídos ficaram atônitos!

O quê? Estavam tratando-os como mendigos?

No entanto, logo começaram a desconfiar:

Será que Ye Xiaochuan pretendia recuar para avançar depois, devolvendo a responsabilidade ao outro lado?

Distribuir apenas dez dias de ração aos jovens instruídos?

Provavelmente não havia brigada de produção em toda a China que já tivesse feito algo parecido, não é?

Os jovens presentes tentavam adivinhar a verdadeira intenção de Ye Xiaochuan.

Já o chefe da brigada, o secretário do Partido, a comandante do destacamento feminino e os demais quadros da brigada não conseguiram conter a alegria.

A proposta de Ye Xiaochuan era realista ou não?

Isso não importava.

Desde que os jovens instruídos reduzissem espontaneamente suas exigências, os quadros da brigada poderiam aproveitar a ocasião para fazer uso da situação em seu favor!

Todos os presentes reprimiram seus próprios pensamentos e permaneceram calados.

Por um instante, o aposento mergulhou no silêncio. Cada um fazia suas contas em segredo.

Inesperadamente, Hu Yong foi o primeiro a saltar de pé!

— O quê? Dez dias de ração?

— Uma ova! Que ideia mais estúpida! Escute aqui, seu Ye: se quer posar de grande idealista, mostrar espírito de sacrifício e lamber as botas dos quadros, o problema é seu.

A distribuição de ração daquela vez destinava-se aos jovens instruídos recém-chegados; os veteranos não tinham nada a ver com aquilo.

Mesmo assim, Hu Yong foi quem mais se agitou:

— Com que direito você fala em nome de todos nós? Hein... ai!

— Bum!

Hu Yong ainda não tinha terminado de falar quando...

Uma placa de reboco se soltou de repente do teto da habitação escavada na encosta e, por uma dessas ironias do destino, caiu bem em cima dele, derrubando-o no chão!

— Ai, minha Nossa Senhora!

Hu Yong soltou um grito de dor, assustando a comandante do destacamento feminino e os milicianos, que correram para ampará-lo.

— Como você está? Está tudo bem?

— Que coisa mais absurda! Como foi que esse reboco caiu? Vamos, vamos, levemos o camarada Hu ao posto de saúde para examiná-lo. Se for preciso, lançamos a despesa na conta coletiva, passamos um pouco de mercúrio-cromo e arranjamos dois pacotes de aspirina ou coisa parecida.

— Ora, ele está sangrando bastante! Temos de levá-lo depressa. Velho secretário, continuem a reunião; nós precisamos ir primeiro ao posto de saúde.

— Podem ir.

O chefe da brigada acenou com a mão e observou o comandante da milícia e a comandante do destacamento feminino saírem da habitação, carregando Hu Yong. Só então voltou a falar:

— Muito bem... continuemos a reunião. O camarada Ye demonstrou grande consciência política e soube compreender as dificuldades da coletividade. Nós, quadros da brigada, admiramos sua atitude e ficamos muito satisfeitos.

— Mas, falando francamente, desde quando se distribui ração para apenas dez dias? Não existe regra desse tipo em lugar algum.

O chefe da brigada assumiu uma expressão extremamente sincera.

— Hoje, portanto, vou tomar a decisão em nome de todos: distribuiremos primeiro um mês de ração a vocês. Reflitam e digam o que acham da minha proposta.

Os jovens instruídos entreolharam-se. Um olhava para o outro, sem saber o que dizer por enquanto.

Refletir?

Refletir coisa nenhuma!

Se o chefe da brigada já tinha dito que a decisão estava tomada, então aquilo estava mais pregado que prego em madeira.

Segundo os regulamentos, durante o primeiro ano após os jovens instruídos serem enviados ao campo e incorporados às brigadas de produção, a brigada responsável era obrigada a fornecer-lhes ração para um ano inteiro, tivessem eles pontos de trabalho ou não.

Isso acontecia porque os recém-chegados não conheciam bem o trabalho agrícola e, portanto, tinham pouca capacidade produtiva.

Se dependessem apenas do próprio esforço para sobreviver, muitos dos jovens instruídos, especialmente os mais frágeis, certamente enfrentariam enormes dificuldades.

Foi justamente levando isso em consideração que as autoridades haviam criado aquela norma. A intenção era, sem dúvida, boa, mas a regra estava um tanto afastada da realidade.

Por isso, mais tarde, ao aplicá-la, as diversas brigadas de produção sempre acabavam reduzindo o benefício, aberta ou veladamente.

Era preciso entender que a ração dos jovens instruídos não vinha dos depósitos nacionais de reservas de grãos. O custo recaía inteiramente sobre as brigadas de produção locais onde eles estavam instalados.

E aquelas brigadas já viviam com rações extremamente escassas.

No dia a dia, os membros da comunidade só se atreviam a fazer duas refeições, uma seca e outra rala. Quando chegava a época da fome primaveril, precisavam contar com ervas silvestres para sobreviver.

Ao longo do ano, com tantos membros para alimentar, ninguém ousava se servir de uma refeição realmente farta mais que algumas poucas vezes.

Onde haveriam de encontrar excedentes para distribuir gratuitamente aos jovens instruídos?

Quem quer que estivesse no lugar deles se recusaria!

Agora que ouviam dizer que a Brigada de Produção das Trinta Léguas só lhes daria ração para um mês, todos os jovens instruídos ficaram visivelmente constrangidos.

Um olhava para o outro, mas ninguém se manifestava.

Na sala, o velho secretário do Partido e o chefe da brigada observavam atentamente as reações de todos.

Na verdade, já haviam preparado mentalmente alguns grandes rótulos para colar em quem se atrevesse a ser o primeiro a levantar-se contra a proposta.

Se alguém realmente o fizesse, eles lhe imporiam aquele rótulo, deixariam o jovem sem saída e, no fim, ele não teria outra escolha senão aceitar a proposta a contragosto...

Felizmente, depois de um longo silêncio, nenhum dos jovens se levantou para expressar uma oposição clara.

Ao ver aquilo, os quadros da brigada soltaram, em segredo, um suspiro coletivo de alívio.

Em seguida, o chefe da brigada disse:

— Já que chegamos a esse entendimento, camaradas jovens instruídos, não deveriam todos se manifestar?

Depois de a conversa chegar àquele ponto, continuar em silêncio certamente não resolveria o problema.

Wang Shuo foi o primeiro a levantar a mão.

— Está bem. Não tenho objeções.

— Muito bem! Excelente!

Antes que os demais pudessem manifestar-se, o velho secretário do Partido tomou a palavra e elogiou Wang Shuo com entusiasmo:

— O camarada Wang, vindo da capital, realmente faz jus à reputação dos jovens instruídos de Pequim. Sua consciência política é elevada! Ah, lembro-me de que o camarada Ye também veio de Pequim, não é? Agora entendo, agora entendo. Muito bem, muito bem. Vocês dois são excelentes camaradas.

O velho secretário era experiente e habilidoso em suas ações, e os jovens instruídos presentes também não eram tolos.

Zhang Haili levantou a mão.

— Não tenho objeções.

As duas irmãs da família Ran, Xiong Ying, Zhang Wei e Liang Shaoping também não tiveram objeções.

Ma Lu, por sua vez, quase pulou para o alto enquanto levantava as duas mãos:

— Camarada secretário, camarada chefe da brigada, eu... Ma Lu, exijo firmemente que a brigada de produção aceite a diferença do preço da minha ração!

Assim que essas palavras foram ditas, os quadros presentes ficaram boquiabertos de espanto, enquanto os rostos dos jovens instruídos adquiriram imediatamente uma expressão de desespero!

A distribuição de ração aos membros da comunidade pela brigada de produção e a compra da chamada “ração subsidiada” pelos moradores urbanos, que levavam seus sacos de grãos até as lojas dos postos de abastecimento, tinham exatamente a mesma natureza.

A cota de ração era uma coisa, mas a própria ração não era fornecida gratuitamente.

Era necessário pagar a diferença de preço.

A única diferença era que os moradores urbanos pagavam essa diferença em dinheiro, enquanto os membros da brigada de produção a compensavam com seus pontos de trabalho.

Agora que os jovens instruídos eram enviados ao campo e incorporados às brigadas, seus registros domiciliares também seriam transferidos para as áreas rurais locais.

Assim, passavam a ser como os demais membros da brigada: para receber ração, precisavam usar seus pontos de trabalho para cobrir o valor devido.

Ma Lu acabara de declarar espontaneamente que pagaria integralmente à Brigada de Produção das Trinta Léguas a diferença referente à sua ração.

Isso equivalia a dizer que o grupo de jovens instruídos ao qual Ye Xiaochuan pertencia acabara de se registrar na Brigada de Produção das Trinta Léguas, sem ainda ter conquistado sequer um ponto de trabalho.

E, de repente, sem que ninguém entendesse como, já carregava a fama de ser um grupo com saldo negativo de ração?