Capítulo Sete: Um Pressentimento Ruim

Noites geladas no noroeste da China.
O ar era tão frio que fazia as bochechas latejarem de dor, como se inúmeras agulhas estivessem cravadas na pele... não mortal, nem sempre sangrando, mas definitivamente doloroso!
Zhang Haili, já vestida com roupas pesadas, até tentou proteger Ye Xiaochuan do vento cortante com suas luvas grossas, mas ele recusou:
— Quando chegarmos ao campo, teremos que trabalhar na lavoura sob esse frio todos os dias, e aí não haverá como se proteger. Agora ainda não está tão frio, encare como um treinamento de adaptação!
A neve cobria tudo, o vento gelado cortava a pele.
A estação rodoviária de Suide era a maior e mais equipada de todo o noroeste da província, mas mesmo assim...
Quando Ye Xiaochuan, Wang Shuo e o grupo chegaram às cinco da manhã, carregando suas bagagens, não puderam evitar a decepção:
Algumas lâmpadas incandescentes de 200 watts tremeluziam na ventania, iluminando mal a estrutura da estação e os poucos passageiros dispersos, que pareciam sombras vagas em um cenário fantasmagórico.
O muro de tijolos azuis estava desgastado, com capim seco balançando ao vento.
Na estação, umas dez ou mais vans, provavelmente aposentadas de outras províncias, estavam estacionadas, rangendo a cada movimento.
Havia ônibus de longas distâncias da marca “Liberação CA10”, além de marcas como Yangzhou, Yuanzheng, ônibus de Guilin e modelos médios da marca Huanghe.
A pintura descascada, qualquer toque fazia um barulho de rangido. Pareciam prestes a desmanchar, mas as janelas só fechavam com força bruta, as portas precisavam ser chutadas para fechar — e ainda assim resistiam.
— Às 5h30, o primeiro ônibus para o condado de Zhi Mi vai partir, iniciem a conferência dos bilhetes! — anunciou a voz de um vendedor.
Em frente a um ônibus da marca Huanghe, três homens fortes tentavam ligar o veículo com uma enorme chave de dois metros.
O motor soltava fumaça preta, mas não pegava fogo.
Sob o capô levantado, parecia que jornais encharcados de óleo queimavam, lançando pequenas luzes tremeluzentes que deixavam os espectadores apreensivos, temendo uma explosão.
A vendedora, com cabelos encaracolados e um sobretudo militar, batia com força o talonário na lateral do ônibus, chamando os passageiros:
— Vai sair, vai sair! Quem quiser embarcar, corram para a bilheteria comprar os ingressos!
Na noite anterior, Ye Xiaochuan, Wang Shuo, junto com os jovens intelectuais Xiong Ying e Zhang Haili, reuniram cinco décimos de yuan para pagar a uma senhora que reservou oito lugares para eles com parentes.
Assim, logo cedo, eles chegaram à estação e ajudaram uns aos outros a colocar as malas no bagageiro do ônibus.
Outros jovens também tentaram fazer o mesmo, correndo para subir suas bagagens no teto.
— O que está acontecendo? Ei, camaradas, o que vocês estão fazendo? — a vendedora os repreendeu, segurando-os.
— Vocês já compraram os bilhetes? Sem bilhete, isso é roubo do governo! Vão para a bilheteria comprar, rápido!
— E aqueles ali? — reclamou o líder dos jovens, apontando para Ye Xiaochuan e seu grupo.
O líder tinha rosto quadrado e corpo robusto, mas estava abatido: geada lhe cobria as sobrancelhas, o vapor de sua respiração congelava ao redor do gorro.
Parecia um azarado que, não encontrando onde ficar na noite anterior, passou horas na sala de espera da estação, aguentando fome e frio.
— Eles reservaram as passagens ontem à noite, jovem, e você? — a vendedora cutucou o líder. — Agora não é hora de reclamar, é hora de agir.
Mesmo todos sendo jovens intelectuais, uns foram barrados e ridicularizados, enquanto outros, como Ye Xiaochuan, tinham a sorte de embarcar primeiro — a felicidade que nasce da diferença.
Wang Shuo zombou, sorrindo e levantando o polegar para Ye Xiaochuan:
— Parabéns, desta vez você fez algo útil... Chegando lá, pode se ajoelhar e agradecer a mim.
Ye Xiaochuan respondeu friamente, sem olhar para trás:
— Quem planta sombra para os outros, merece respeito. Se me chamar de senhor, não vai sair perdendo nem ser enganado.
Enquanto trocavam provocações, a atenção voltou para o líder, que agora tremia de frio, quase paralisado.
Empurrado pela vendedora, ele recuou assustado:
— Ei, por que está me empurrando?
— Eu? Só te empurrei de leve, você está agindo como uma donzela frágil... — a vendedora, uma das famosas “Oito Guerreiras” da época, não temia ninguém além de seu chefe imediato.
Ela ficou com a mão na cintura, o talonário quase tocando o nariz do jovem:
— Com essa sua constituição, melhor nem vir para o noroeste fazer trabalho rural, vai só tirar a comida dos camponeses e aumentar a carga deles.
A ofensa foi enorme!
Disseram na cara dura que aquele jovem idealista era um inútil, um peso morto para os agricultores locais!
Humilhado, o jovem revirou os olhos e balançou o corpo, revoltado:
— Você... você...!
De repente, exausto pela fome, frio e raiva, ele desabou de costas.
Por sorte, outros jovens rapidamente o ampararam:
— Camarada Ling Wenliang, não pode cair agora!
— Aguente, Ling Wenliang... você não pode falhar, ou como vou explicar para a Segunda Tia? — choramingou uma voz.
A confusão tomou conta da frente do ônibus, a ordem desapareceu.
Na noite passada, Ling Wenliang e seus companheiros não encontraram onde dormir, e tiveram que passar a noite inteira nas cadeiras geladas da sala de espera, onde a temperatura era ao menos dez graus negativos.
Quem conseguiria aguentar?
Agora, querendo embarcar, eles foram expulsos e ainda ridicularizados publicamente pela vendedora!
Isso irritou Ling Wenliang, que perdeu a consciência.
— Irmão Xiaochuan? — Zhang Haili, de coração bondoso, cutucou o braço de Ye Xiaochuan, com expressão esperançosa, querendo que ele intercedesse para que o grupo de Ling pudesse colocar as malas no bagageiro antes.
Ye Xiaochuan ignorou o pedido e ficou olhando fixamente para o velho ônibus.
Desde que chegaram, enquanto ajudavam a colocar as malas, ele sentia seu coração disparar, como se algo o alertasse.
Uma sensação sem causa aparente, mas que não o deixava em paz.
No momento em que o motor do ônibus rugiu e pegou fogo, o misterioso dispositivo que Ye Xiaochuan carregava em sua mente brilhou com luzes vermelhas piscando, como se emitisse um aviso.
Talvez aquele aparelho, assim como ele, pressentisse perigo iminente.
Ou talvez aquela viagem fosse extremamente arriscada, e se Ye Xiaochuan morresse, o aparelho perderia a razão de existir.
Então, por meio da tela intermitente, tentava alertá-lo para não embarcar naquele ônibus.
— Pum, pum, pum — o motorista já estava no volante.
A vendedora batia na porta, chamando os passageiros:
— Vamos, vamos! Cuidem das suas bagagens! Não nos responsabilizamos por perdas!
Motorista e vendedora eram figuras que ninguém ousava desafiar naquela época.
Os passageiros se acomodaram em silêncio no interior do ônibus, esperando a partida.
De repente, uma voz discordante se ouviu:
— Esperem! Há uma emergência que precisa ser comunicada à liderança!