Capítulo Seis: Há uma Pousada Aqui

Seguindo aquela mulher mais velha que se desviava de um lado para o outro.
O grupo todo permaneceu em silêncio, sem emitir um som durante todo o percurso.
Aproximaram-se da parede da rua principal, entraram em um beco um pouco mais largo e depois mudaram para um beco menor.
Dentro dali, deram mais algumas curvas até finalmente chegarem ao destino.
“Crrrriiiic!”
Naquela noite escura de inverno, sem nenhuma luz de poste no beco,
a mulher mais velha, com precisão, sentiu a porta de um pátio, tirou a chave e abriu a porta.
Todos seguiram em fila, como sombras, entrando silenciosamente.
Durante todo o trajeto, nem se atreveram a respirar alto; quem não soubesse da situação pensaria que eles estavam indo atacar um posto inimigo.
Especialmente Zhang Haili, que era medrosa, segurava firmemente o braço de Ye Xiaochuan, sem desgrudar um passo sequer, parecendo uma garotinha com medo de que a mãe fosse “comprar laranjas”...
Quando todos entraram na casa,
a mulher mais velha riscou um fósforo e acendeu o lampião a querosene. “Mulheres, jovens, entrem rápido e fechem a porta... falem baixo, ninguém pode ouvir barulho.”
Fecharam a porta e largaram as bagagens.
Só então o grupo conseguiu avaliar a situação: era uma habitação caverna com dois compartimentos unidos por um corredor.
Na sala da frente, havia uma grande cama aquecida ligada ao fogão.
Na parede oposta, um ancião os observava com um rosto cheio de bondade.
Ao lado, estavam escritas duas frases:
“Relatar cedo”
“Prestar contas à noite”
Na outra sala, havia uma pequena mesa com algumas cadeiras pequenas; fora isso, não havia outros móveis.
Na janela da sala da frente pendia um grosso tecido de algodão rústico,
feito para aquecer, mas principalmente para evitar que a luz vazasse para fora e para abafar sons.
Naquela época, não era permitido que particulares participassem de atividades econômicas.
Se a mulher mais velha abrisse um hotel familiar em casa para hospedar viajantes, e fosse descoberta...
no mínimo teria seus ganhos confiscados, multada, advertida e educada.
Se caísse nas mãos de um oficial insistente, poderia até ser enviada para trabalhar na mina de carvão de Wayao por alguns anos...
Vendo que todos haviam largado suas bagagens,
a mulher mais velha levantou o lampião para cobrar: “Preparem o dinheiro, 35 centavos por pessoa pela hospedagem.”
O sotaque de Shaanbei era variado, diferente em cada condado.
Em Suide, por exemplo, o “eu” soava como “ê”.
Imediatamente, Liang Shaoping reclamou: “Moça, a pousada estatal com quarto para quatro pessoas cobra apenas 23 centavos por noite, e com cama extra e cobertor fica só 35 centavos. Por que você cobra o mesmo preço da pousada estatal?”
“Funcionários da pousada estatal são pessoas do governo, elas têm muita influência, pode falar com elas desse jeito?”
A mulher mais velha, claramente experiente, respondeu com habilidade: “Aqui eu dou água quente para lavar os pés, e ainda limpo o pano para enxugar os pés. Será que a pousada estatal faz isso? Lá, pedir uma garrafa de água quente custa 2 centavos! Jovem, não tente pechinchar com uma pessoa como eu.
Eu ganho esse dinheiro com dificuldade, ainda tenho que pagar propina para cima e para baixo; se não, quem sabe um dia me prendem... você acha que é fácil para mim?”
Liang Shaoping bateu na própria bolsa: “Moça, não precisamos do seu cobertor.”
Ela balançou a cabeça: “Mesmo sem usar meu cobertor, o preço é esse.”
“35 centavos.”
Ye Xiaochuan entregou uma nota de vinte centavos e outra de dez centavos: “Moça, você tem dificuldade para ganhar dinheiro, mas pelo menos está ganhando. Nós somos apenas estudantes, só gastamos o dinheiro da família e não ganhamos nada!”
A mulher hesitou.
Ye Xiaochuan apressou-se a acrescentar: “Moça, veja, somos pessoas decentes.
Não vamos bagunçar sua casa nem fazer como aqueles hóspedes desagradáveis que limpam os sapatos nas cortinas... hóspedes como nós são mais fáceis de receber, não é?”
Ela pensou um pouco,
mas acabou aceitando o dinheiro: “Ah, pelo seu rosto bonito, jovem, desta vez eu deixo passar... quando vocês passarem por Suide, venham ficar comigo de novo.”

Pagaram o dinheiro.
A mulher mais velha logo começou a colocar carvão no fogão,
para aquecer a grande cama e também para esquentar água para lavar os pés.
Em Shaanbei, o aquecimento das camas era assim: enquanto cozinhavam e ferviam água, aqueciam a cama ao mesmo tempo.
Era eficiente, embora a fumaça não saísse muito bem...
Mas como ninguém usava muito óleo para cozinhar, isso não era um problema.
Finalmente, todos se acomodaram e se sentiram mais tranquilos.
Sabiam que, nas condições atuais, encontrar um lugar limpo para ficar não era tarefa fácil!
Lá fora, jovens intelectuais que não encontraram pouso vagavam em bandos, como cães vadios,
e esses estavam realmente inquietos.
A casa da mulher mais velha tinha duas salas ao todo.
Na sala de dentro dormiam a mulher mais velha, Zhang Haili, Xiong Ying e as gêmeas Ran Ting e Ran Miao, acompanhando Wang Shuo.
Na sala da frente dormiam Ye Xiaochuan, Liang Shaoping, Wang Shuo e outro jovem de Si Jiu Cheng, Zhang Wei.
Depois de tirarem os casacos e ficarem só com roupas térmicas, todos subiram na cama aquecida.
Depois de muitos dias de viagem, deveriam estar exaustos, mas quando se deitaram, ninguém conseguiu pegar no sono imediatamente!
Sentiam o mundo girar.
Parecia que toda a cama girava em círculos...
Além disso, quem nunca dormiu em cama aquecida pensa que é confortável, mas não é!
Especialmente de um lado, onde o fogo estava aceso, o calor no corpo era desconfortável, como se estivesse sendo assado!
Muito quente, precisavam se mexer para não virar batata doce assada.
E por cima, o vento gelado soprava na testa, causando uma leve dor em poucos minutos!
Quente embaixo, frio em cima...
Era a verdadeira sensação de fogo e gelo.
“Rumble—”
A barriga de Liang Shaoping roncou.
Isso foi um problema!
Logo Zhang Wei também teve fome, e Wang Shuo não escapou da barriga roncando.
No frio intenso do noroeste, o corpo precisava de muita energia para se aquecer, e a pouca comida que comeram no trem não era suficiente.
Vendo Ye Xiaochuan deitado olhando para o teto, perdido,
Wang Shuo pigarreou: “Ye, você gosta de se destacar, não é? Agora estamos todos com fome.”
Ye lançou um olhar e se levantou, chamando para a sala de dentro: “Moça, poderia fazer um pouco de comida para a gente?”
Na região de Shaanbei, as pessoas de Suide, que ficava na rota norte-sul, eram as mais empreendedoras.
Ao ouvir o pedido para cozinhar à meia-noite, já que havia dinheiro envolvido, a mulher não recusou.
Vestindo roupas térmicas, foi para a sala começar a preparar a comida.
No inverno em Shaanbei, era comum as pessoas andarem pelas cavernas vestindo roupas íntimas térmicas.
A mulher mais velha tinha apenas 26 ou 27 anos, era uma jovem viúva.
Vestindo roupas de acrílico, seu corpo tremia a cada passo, parecendo um balão cheio d’água.
Isso fazia o coração de quem a via palpitar,
especialmente por algumas partes do corpo que ficavam evidentes,
forçando os jovens homens na cama a encolherem a cabeça e olharem para o teto, falando com ela sem encará-la diretamente.

Wang Shuo perguntou: “Moça, dizem que a sopa de macarrão com carne de cordeiro de Suide é famosa! Você podia fazer isso para a gente.”
“Não dá para pagar.”
Assustada, a mulher balançou a mão: “Mesmo os funcionários públicos só comem isso umas poucas vezes por ano. Nós, que sofremos, nem temos direito a esse tipo de comida!”
Wang Shuo insistiu: “Então, ouvi dizer que o macarrão He Luo Shaozi de Shaanbei também é bom.”
Enquanto mexia no fogo, ela negou com a cabeça: “Esse é um macarrão fino, que famílias pobres não têm.
Mesmo no começo do mês, quando compram macarrão fino no mercado, vendem no mercado das pombas para trocar por farinha integral ou milho.”
Wang Shuo suspirou: “Então, moça, o que você vai fazer para a gente hoje à noite?”
“Macarrão com bolinhos mistos e salgado de deserto.”
Ela riu: “Pode ficar tranquilo, em cada tigela coloco pelo menos três gotas de banha de porco, o sabor... hum, é delicioso!”
“Salgado de deserto” é uma planta selvagem do deserto.
Cozida na sopa, lembra o sabor do vegetal seco na carne de porco cozida.
Não é um sabor especial,
mas ajuda a repor vitaminas, especialmente em Shaanbei, onde faltam verduras frescas no inverno.
Quando o macarrão com bolinhos e salgado ficou pronto,
ela serviu às jovens da sala de dentro em tigelas esmaltadas e também aos jovens da sala da frente.
Depois, pegou uma concha de água do caldo, derramou na panela de ferro, raspou as bordas com uma colher de ferro e soprou o fole até ferver.
Por fim, despejou a sopa rala em uma bacia e colocou um pedaço de nabo em conserva de uma jarra de cerâmica.
Esse foi o complemento para o jantar daquela noite.
Enquanto bebiam a sopa, Ye Xiaochuan perguntou à mulher: “Quantas viagens de ônibus há por dia entre o condado de Suide e o condado de Zhimi?”
Ela respondeu: “Três por dia, sem contar ônibus de passagem.”
Estima-se que pelo menos 200 a 300 jovens intelectuais desembarcaram em Suide desta vez.
Mesmo que alguns precisem pegar outro ônibus para seguir ao sul, para as áreas de Yan’an e Ansai,
pelo menos metade ainda tem que seguir para o norte, para a cidade de Yulin, e se apresentar nos condados de Fugu e Shenmu.
Por isso, é melhor reservar as passagens para o dia seguinte com antecedência.
Durante a conversa, descobriram que o cunhado da tia da mulher, irmão da segunda irmã dela, era motorista na “Empresa de Transporte Rodoviário do Condado de Suide” e fazia a linha Suide–Zhimi.
Ye Xiaochuan pediu um favor para que ela fosse até ele e reservasse as passagens para o dia seguinte.
Enquanto Ye Xiaochuan e a mulher discutiam a reserva das passagens,
Wang Shuo, que nunca perdia a chance de provocar, riu de lado: “Olha só, não esperava que você, que carrega um melão nas costas, ainda soubesse se prevenir.”
“Quantos assentos?” a mulher perguntou.
“Sete.” Ye Xiaochuan respondeu.
Ela ficou surpresa: “Jovem, eu lembro que vocês são oito.”
Olhando para Wang Shuo enrolado no cobertor, Ye Xiaochuan sorriu: “Reserve só sete, um de nós não conta.”
Wang Shuo ficou furioso: “Quem você chamou de não gente?!”
Ignorando a explosão de raiva de Wang Shuo, Ye Xiaochuan voltou para a cama, se enfiou debaixo do cobertor e se concentrou no estranho armário que tinha em mente.
Como ativar aquilo?
A moeda de bronze na parte superior não era rara, era uma “moeda de circulação” da era de Wang Mang.
Essa moeda foi uma das reformas monetárias do quarto ano do reinado Tianfeng de Wang Mang,
circulando até o décimo sexto ano do reinado de Guangwu da Dinastia Han Oriental.
Feita de bronze, com inscrições em estilo de caligrafia pendente, bem trabalhada.
Mas não era uma moeda valiosa nem rara, apenas comum... então, por que a tela mostrava a imagem dessa moeda?
Hmm—
De repente Ye Xiaochuan teve uma ideia: será que precisava encontrar uma moeda exatamente igual a essa?
Só assim poderia ativar aquele misterioso armário?!