Capítulo 42: Os jovens intelectuais ainda são ingênuos

O almoxarife desapareceu!

A notícia soou como um trovão, deixando todos os camponeses da equipe de produção de Shilipu em polvorosa, como um enxame de abelhas sem rainha. Os membros da comuna corriam para todos os lados, formando pequenos grupos em busca dele.

Alguém disse ter visto o almoxarife indo em direção ao Rio Wuding, o que levou vários camponeses a correrem para as margens do rio. Afinal, era preciso encontrar o homem, vivo ou morto. Mas, no meio do caminho, alguém caiu em si: "Que bobagem a de vocês! O Rio Wuding está na estação seca; no ponto mais fundo, a água não passa dos joelhos. Duvido que o tio Sun tenha bebido tanto vinho de milho a ponto de perder o juízo e ir nadar lá."

Uma idosa, com a vista turva e o juízo já não muito claro, comentou que o vira entrar na casa de alguém... "Entrar na casa de alguém"? No dialeto local de Shanbei, isso geralmente significa apenas uma visita informal para jogar conversa fora. Mas, na boca daquela velha, a expressão soou de um jeito diferente... Algo que sugeria, de forma maliciosa, que o almoxarife estaria pulando cercas para manter um relacionamento ilícito com alguma mulher.

Em pleno dia! E ainda por cima, depois de ter ficado apavorado com os jovens intelectuais naquela mesma manhã... Como ele teria disposição para tais aventuras? Todos olhavam com desconfiança para a anciã, cujo rosto, outrora belo, agora parecia casca de acácia. Estava claro: o ressentimento dela pelo almoxarife era profundo.

O paradeiro do funcionário continuava um mistério. Apesar de todo o esforço, ninguém o encontrou. Mas isso não impediu que Wang Shuo liderasse os jovens intelectuais em uma varredura completa nos armazéns da equipe de produção. Sem a chave? Isso não era problema para Wang Shuo, um mestre em usar tijolos. Bastaram algumas pancadas secas para que aqueles velhos cadeados de latão cedessem.

Para calcular com precisão as contas antigas da equipe de produção de Shilipu, o inventário e a auditoria dos livros eram indispensáveis. Wang Shuo destacou Zhang Haili, Lao Min e Chen Meihua — esta última, perspicaz e paciente — para a sede da brigada. Cabia a eles realizar uma auditoria rigorosa dos livros contábeis ali guardados. A contagem do estoque de grãos era simples: bastava reunir camponeses fortes e ágeis para encher cestos de vime e pesá-los um a um, tarefa supervisionada por Xiong Ying, Zhang Wei e Liang Shaoping.

Contar o estoque era fácil, mas esclarecer as dívidas antigas e confusas de Shilipu...

Em teoria, com os princípios de separação de receitas e despesas, não deveria haver conta impossível de fechar, bastando seguir o rastro das entradas e saídas. Mas a realidade, muitas vezes, não segue a lógica.

Quando Lao Min, Zhang Haili e Chen Meihua abriram os dois grandes armários na sede da brigada onde os livros de anos anteriores estavam guardados, ficaram estupefatos. A dimensão daquela tarefa não parecia menor do que a organização da construção da Grande Muralha de Qin em Shanbei, séculos atrás.

Dentro dos armários de madeira, cada um com mais de um metro e oitenta de altura, empilhavam-se densamente livros contábeis de todos os tipos. Muitos já estavam amarelados pelo tempo; ao tentar abrir um deles, o papel quebradiço se desfazia em fragmentos. Eram tantos, tão caóticos e tão variados. Ali estavam todos os registros, desde a libertação, passando pela reforma agrária em 1950 e a formação das cooperativas agrícolas primárias em 1952, quando os camponeses formavam "grupos de ajuda mútua", até as fases das cooperativas de nível médio e superior, ou seja, a era das comunas populares.

Tudo estava ali, sem faltar um dia ou um ano. Havia bilhetes com tinta desbotada, quase ilegíveis, e livros feitos de papel de qualidade tão ínfima que os números haviam se transformado em borrões incompreensíveis. Alguns estavam escritos em caracteres tradicionais, outros em simplificados, uma verdadeira dor de cabeça.

Além disso, enfrentavam o problema da longevidade dos registros: muitos dos envolvidos naquelas transações já haviam falecido há anos. Como verificar a autenticidade de recibos de pessoas que talvez já tivessem até reencarnado? Era impossível.

"O que faremos, Lao Min? Devo perguntar a Ye Xiaochuan o que ele sugere?" Zhang Haili, cuja família gerira negócios antes da socialização público-privada, possuía uma herança de habilidade com números, mas estava paralisada diante daquela confusão.

Lao Min balançou a cabeça: "Não precisa. É evidente que o camarada Ye Xiaochuan não queria ser almoxarife e está irritado com isso." Ele manteve a calma: "Não há o que discutir. Se não terminarmos em um dia, faremos em dois. Se não em dois, levaremos dez ou quinze. Afinal, a pilha de livros só diminui, não vai aumentar, certo?"

Lao Min parecia disposto a travar uma guerra de resistência, aplicando o espírito de Yu Gong, o velho que mudou as montanhas, movendo os registros como formigas até que tudo fosse esclarecido.

Com o ábaco, a caneta e o caderno em mãos, os três se enterraram na papelada. Após algum tempo, Chen Meihua percebeu que aquele método não levaria a lugar algum. Sem uma base sólida, como chegar a um resultado preciso? Decidiu voltar ao alojamento dos jovens intelectuais para consultar Ye Xiaochuan.

Wang Shuo era um líder de ação, bruto e direto, mas Ye Xiaochuan era quem pensava. Sob o pretexto de buscar sua caneca de água, Chen Meihua apressou-se.

Ye Xiaochuan estava deitado no *kang*, lendo. Ele não se envolvera na busca pelo almoxarife; o terreno acidentado de Shilipu era um labirinto para ele, e o clima no armazém era complexo demais, com interesses conflitantes entre os camponeses. Não era um jogo que valesse a pena jogar.

"Camarada Ye Xiaochuan, está aí?" Chen Meihua bateu à porta.

"Entre."

Após ouvir o relato das dificuldades, Ye Xiaochuan hesitou por um longo momento antes de erguer os olhos: "Diga-me, qual é o objetivo fundamental desta auditoria?"

"Ah?" Chen Meihua não esperava aquela pergunta. Auditoria não servia para encontrar falhas e recuperar as perdas da equipe de produção? Que outro objetivo poderia haver?