Capítulo 024: É preciso dar um jeito de cavar um poço

— Por que você fez isso?
— Jovem instruído Ye, você me despreza tanto assim?

A cortina da porta foi erguida. Liu Qingqing, vestida inteiramente de vermelho, entrou e, com os olhos avermelhados, caminhou diretamente até Ye Xiaochuan para questioná-lo. Seus olhos, límpidos como águas de outono, pareciam prestes a transbordar.

Wang Shuo lançou um olhar fulminante a Ye Xiaochuan, com uma aura assassina surgindo em seu olhar. Sua mão já começava a apertar com força a tigela de cerâmica grossa sobre a mesa da cama.

— Nossa família é pobre, é verdade, mas meu pai e minha mãe convidaram vocês para comer com toda a sinceridade do mundo. — Liu Qingqing mordeu os lábios e, olhando fixamente para Ye Xiaochuan, disse com a voz embargada: — Mesmo que vocês não queiram assinar a recomendação para que eu seja a professora de artes da escola primária, nós teríamos oferecido esta refeição de todo o coração da mesma forma.

Nesse momento, Wang Shuo ficou atônito. O que estava acontecendo? Ele afrouxou lentamente a mão que segurava a tigela, permanecendo ali parado, confuso. "Ora essa! Parece que não era o que eu estava imaginando, não é?"

— Camarada Liu Qingqing, não se apresse. — Ye Xiaochuan suspirou. — Vir jantar na sua casa hoje à noite e trazer um pouco de mantimentos é apenas para contribuir com a nossa parte, não há nada demais nisso. Quando os quadros da comuna visitam o campo e fazem refeições nas casas, eles não pagam com vales de comida e dinheiro?

— Mas... mas aqui na nossa aldeia não temos esse costume. Quando os quadros comem, é uma coisa. O convite da minha família para vocês, que vieram de longe, é um assunto particular, é diferente das questões públicas.

*Plac.*

As lágrimas de Liu Qingqing finalmente caíram, formando uma pequena poça cristalina na borda da cama.

— Nós precisamos aceitar esses mantimentos! — Foi o velho Liu quem reagiu primeiro. Ele estendeu a mão, pegou o pote de esmalte gasto que Liu Qingqing segurava, cheio de farinha de trigo integral, e colocou sobre a mesa da cama. — Qingqing, minha filha ingênua! O jovem instruído Ye não faz jus ao fato de vir de uma cidade grande à toa; as coisas devem ser tratadas exatamente desta maneira! Caso contrário, isso daria margem para falatório.

Nas áreas rurais do norte de Shaanxi, as fofocas eram muito mais graves do que no sul. Afinal, lá se tinha muito tempo para passar o inverno. Com os dias frios e longos, ninguém tinha nada para fazer além de visitar os outros e falar da vida alheia. O que mais poderiam fazer?

Especialmente agora, já que Liu Qingqing estava competindo pela vaga de professora substituta com outras moças da mesma aldeia. Como o assunto envolvia a reputação e o futuro de uma vida inteira, ninguém cederia facilmente. Se Liu Qingqing conseguisse o forte apoio dos novos jovens instruídos apenas por oferecer um jantar, nem era preciso pensar muito: as que perdessem a disputa poderiam não ter coragem de enfrentar os jovens instruídos, mas certamente usariam isso como pretexto para atacar a família de Liu Qingqing ano após ano.

Esse pretexto seria usado para difamá-los por muitos anos.

— Ah? — Liu Qingqing finalmente entendeu. Ela enxugou as lágrimas e olhou para Ye Xiaochuan com timidez, sem saber o que dizer por um momento.

Imagine só: uma jovem de corpo esguio, vestida de vermelho vibrante, olhando para um rapaz com o rosto corado e cheio de vergonha. Que cena tão sedutora, não? Era difícil não criar associações. O jeito tímido de Liu Qingqing fez Wang Shuo tremer, e Ye Xiaochuan sentiu um frio no estômago. "Eu só vi na cozinha que a esposa e os filhos do velho Liu eram dignos de pena. Eu só dei um pouco de comida como compensação para não ficar com a consciência pesada de comer de graça. Não tinha segundas intenções!"

— Camarada Liu Qingqing, já que você deseja ser professora de artes, poderia nos mostrar algum talento? — Para evitar que a atmosfera na caverna ficasse ainda mais embaraçosa, Ye Xiaochuan apressou-se em dizer: — Afinal, para que nós, jovens instruídos, possamos assinar uma recomendação conjunta, você precisa nos mostrar algo que nos convença, não é?

— "A navegação no mar depende do timoneiro, todas as coisas crescem graças ao sol, o orvalho e a chuva nutrem os brotos..."

Liu Qingqing, sem hesitar, amarrou uma fita vermelha na cintura e cantou uma canção muito popular que todos conheciam. Enquanto cantava, ela balançava a cintura, levantava as fitas vermelhas e dançava. A caverna era simples, escura e quase desprovida de móveis, mas, com a voz cristalina e os movimentos graciosos de Liu Qingqing, o lugar ganhou vida.

Quando Ye Xiaochuan e Wang Shuo saíram:

— Seu moleque, não imaginei que você soubesse agir tão bem! — Wang Shuo parou fora do pátio de Liu Qingqing e olhou para trás com um sorriso sarcástico. — Parece que, quando eu for te dar uma surra da próxima vez, posso considerar não te obrigar a se ajoelhar para mim.

— Você também não é nada mal, herdou o meu estilo. — Ye Xiaochuan, que herdara as memórias do corpo original, sabia que eles eram rivais mortais e não foi gentil. — Seu idiota! Você acha que eu não vi as duas moedas que você escondeu embaixo da mesa da cama?

— Hehe... — Wang Shuo riu. — Quem come de graça fica em dívida. Paguei a refeição ao velho Liu, então, se vamos ou não recomendar Liu Qingqing, torna-se um assunto de trabalho. Recomendá-la é uma questão de consideração, não recomendá-la é o que manda o dever; ninguém poderá dizer nada. Além disso, depois de ver o talento dela, percebi que ela realmente é capaz de assumir o cargo. Não acredito que alguém nesta aldeia tenha coragem de falar mal de mim.

— Deixe de conversa fiada. — Enquanto caminhavam em direção ao alojamento dos jovens instruídos, Ye Xiaochuan fingiu falar consigo mesmo. — Ei, essa água, acho que pode matar alguém! Não viu que tantas pessoas aqui no norte de Shaanxi têm dentes podres? Precisamos encontrar um jeito de cavar um poço profundo, senão, essa vida vai se tornar uma miséria.

— Quem tem dinheiro para cavar um poço? — Wang Shuo respondeu sem olhar para ele, como se falasse com o ar. — Para pedir verba aos superiores, eu sou um estranho aqui, quem me daria ouvidos?

— Enquanto o pensamento não for um obstáculo, sempre haverá mais soluções do que dificuldades. — Ye Xiaochuan deu um sorriso enigmático. — Hoje, quando fomos buscar nossa ração no armazém, você não achou que havia algo errado com o encarregado?

Ao ouvir isso, Wang Shuo lembrou-se de detalhes: no armazém da brigada de produção de Shilitan, havia pilhas de batatas brotadas e batatas-doces mofadas. Teoricamente, o encarregado também vinha de uma origem humilde e, pelo instinto camponês, ninguém deveria suportar o desperdício de comida. Mas por que as pilhas de batatas e batatas-doces estavam ali jogadas e ninguém cuidava?

*Sss...*

Aquele encarregado estaria tentando turvar as águas de propósito? Estaria ele tentando fazer com que o desperdício fosse sempre uma conta confusa, tornando os registros coletivos uma bagunça impossível de entender? Wang Shuo sentiu um arrepio. A possibilidade parecia ser muito alta!

No entanto, Wang Shuo parou e olhou para Ye Xiaochuan, que o seguia.

— Eu estava falando sobre cavar um poço, por que você está me enrolando com isso?

— Se alguém conseguisse organizar os registros do armazém e eu assumisse o controle dele... — Ye Xiaochuan olhou para o céu. — Eu encontrarei um jeito de resolver o problema do poço!

Assumir o armazém para conseguir dinheiro para um poço? Desta vez, foi a segunda vez na noite que Wang Shuo ficou atônito. Que lógica era essa?