Capítulo 41: Quem vive à margem, cedo ou tarde paga o preço

— Meu bom sobrinho, por favor, dê um jeito de salvar seu velho tio desta vez! — O zelador Sun ajoelhou-se no chão, com um aspecto lastimável. — Se ninguém mais sabe, você é quem melhor conhece a situação... O armazém que eu gerencio não resistiria a uma auditoria séria! Aqueles jovens intelectuais são cultos e astutos, e não devem ser menos capazes do que você na hora de fazer as contas. Se eles descobrirem que falta tanta comida no estoque, serei levado à comuna para ser humilhado em praça pública! Na pior das hipóteses, com uma ordem de execução vinda do condado de Mizhi, eles acabarão comigo... buááá.

O zelador chorava de forma desolada. O contador Sun, por sua vez, mantinha o semblante sereno. Ele soltou um leve suspiro e disse:
— Tio, fale comigo com o coração na mão: quanta comida falta, afinal, naquele armazém?

— Como vou saber? — O zelador fungou. — Ao longo de tantos anos, desde que o seu tio mais velho ainda era vivo, a irmã de Sun Xianyun vinha buscar um pouco, o Segundo Mestre Sun mandava a filha dele ao armazém e levava uma cesta cheia de grãos. Todos faziam o mesmo, todos vinham me pedir favores. Pense em nossa linhagem Sun na aldeia, qual família não veio me pedir ajuda? Sem falar em outras coisas, na época da sua mãe, ela também não...

— Pare por aí! — O contador Sun ergueu a mão bruscamente, impedindo-o de continuar.

*Maldito!*
*Minha mãe vivia indo te procurar à noite, seu velho tartaruga, acha que isso sairia de graça? Se ela não desse algo em troca, você entregaria a comida assim tão fácil?*

Após xingar o velho mentalmente, o contador Sun disse:
— Tio, também vou ser sincero com você: a verdade é que não posso te ajudar. — O contador sorriu levemente. — Veja bem, a situação chegou a um ponto em que nem você mesmo sabe quanto falta. Como posso te ajudar? Além disso, a quem aqueles jovens intelectuais temem? — Ele abriu os braços em sinal de desdém. — Não digo nem por mim, um simples contador da equipe de produção, mas até os quadros da comuna não se atreveriam a provocá-los facilmente. Não posso ajudar, realmente não posso.

— Não pode?! — O zelador saltou do chão. — Rapaz, tenha consciência! Sou seu tio de linhagem e agora estou aqui de joelhos; não tem medo de encurtar sua vida? Eu sou apenas um zelador. Quem pode tirar algo do armazém sem uma nota assinada por você, pelo capitão da equipe ou pelo velho secretário do partido?

O contador Sun olhou friamente para o zelador, que estava com o rosto vermelho de raiva. Ele continuou calmo:
— Tio, fui eu quem mandou você se ajoelhar? Tentei te levantar, não tentei? Mas você insistiu. Hehe... é verdade, para retirar itens do armazém é preciso uma nota minha, mas cada nota que emito é devidamente registrada.

— Aquela sua contabilidade? Uma porcaria! — retrucou o zelador. — Acha que eu não sei que você mantém dois livros de registros? Sei muito bem que há coisas ali que nunca entraram no papel!

O contador Sun abriu os braços novamente:
— Então chame alguém para auditar meus livros! Se encontrarem qualquer irregularidade, assumirei a responsabilidade que me cabe, mesmo que seja para enfrentar o pelotão de fuzilamento.

— Quer jogar esse jogo comigo, é? Muito bem, muito bem! — O zelador parecia feroz. — Se eu for para o paredão, você não vai escapar! Ainda me lembro daquelas cargas de grãos que desviamos juntos anos atrás!

Quando o homem se virou para levantar a cortina da porta e sair, a voz do contador soou, fria e desinteressada:
— Tio, sinto-me obrigado a lembrá-lo de uma coisa. Se acabarmos amarrados na mesma corda e formos enviados para minerar carvão em Wayaobao, não restará ninguém para cuidar da sua esposa e daquelas suas duas noras bonitas... Não conte com aqueles seus dois filhos; com a natureza preguiçosa e dissipadora que têm, será que conseguiriam sustentar sua família?

Ao ouvir isso, o zelador parou bruscamente. Ele sempre viveu tranquilo justamente por ser zelador do armazém, nunca temendo a falta de comida. Mas tudo tem dois lados. Foi por depender do pai zelador que seus dois filhos cresceram preguiçosos. Além disso, as duas irmãs mais velhas sempre os mimavam excessivamente, e a esposa do zelador os protegia de tudo. Como resultado, os rapazes não tinham força para o trabalho braçal. Na equipe de produção, eram figuras estranhas: sempre que era hora de trabalhar, um tinha dor de cabeça, o outro torcia o pé ou sentia dor de barriga. Tinham sempre uma desculpa para fingir doença e evitar o trabalho.

— O que... o que você quer dizer? — O zelador voltou para o interior da sala. — Pelo que diz, parece que você ainda pretende ajudar a cuidar deles?

O contador Sun não respondeu. Ficou ali, olhando para os próprios dedos, como se algo crescesse neles.

— Está bem! — O zelador bateu o pé. — Eu perdi, eu aceito! Afinal, fui eu quem criei essa situação. Já comi o que tinha que comer, aproveitei o que tinha que aproveitar; se eu morrer, não será injusto! Mas, você, trate de cumprir o que prometeu! Caso contrário... hum!

Quando o zelador saiu batendo a porta, a esposa do contador saiu do cômodo interno:
— Marido, você realmente vai cuidar da família dele?

— Assuntos de homens, vocês mulheres não devem se meter... Por que não vai logo preparar o macarrão?

Enquanto a esposa se virava para preparar a massa, o contador olhou para a cintura volumosa da mulher com um visível desdém.
*Ajudar?*
*Hehe... as dívidas dos antepassados são pagas pelos descendentes.*
*Minha falecida mãe sofreu muito nas mãos daquele velho tartaruga quando nossa família era pobre e fraca. Naquela época, sob o teto alheio, tive que me curvar...*
*Agora... hehe.*

Com um semblante cruel, o contador tirou uma carteira de cigarros "Rei Macaco" do bolso, acendeu um e deu uma tragada profunda, soltando a fumaça lentamente. Entre as volutas que subiam, a imagem da jovem nora do zelador surgiu em sua mente... *Que beleza.*
Antigamente, quando seus parentes voltavam para casa com uma cesta de grãos roubados, ele sentia enjoo só de olhar. Agora... hehe.
De qualquer forma, ele faria com que os descendentes daquele velho pagassem tudo, com juros e correção.

Enquanto o contador Sun se perdia em pensamentos cruéis, o zelador, ciente de que não escaparia do seu destino, foi para casa e escreveu algumas coisas, pedindo à esposa que as guardasse com todo cuidado.

Em seguida, o zelador saiu sozinho, carregando uma garrafa de aguardente "Velho Yulin". Evitando o olhar dos vizinhos, ele caminhou diretamente em direção ao planalto desolado. As encostas de loess não pareciam particularmente íngremes, mas eram vastas. Enquanto subia, o zelador bebia. Vez ou outra, segurando a garrafa com a boca, ele tirava o casaco de algodão grosso, depois a jaqueta acolchoada e a roupa íntima de fibra sintética. Ao final, restava-lhe apenas um calção e uma regata fina de verão.

O vento uivava. A areia amarela soprava por toda parte. Aos poucos, a silhueta do zelador desapareceu na vastidão da terra amarela.