Capítulo 15: Provas

"Meu Deus, não diziam que a esposa de Yang Ming era toda cheia de marcas de varíola? Como pode ser uma beldade tão deslumbrante quanto uma fada? Yang Ming tem muita sorte, uma esposa rica e linda, é de dar inveja em qualquer um!"

"Todos nós vimos com nossos próprios olhos, a esposa de Yang Ming é tão bela quanto um ser celestial, como ela poderia ter tempo e disposição para tentar abusar das duas esposas feias de Diao San? Isso não faz o menor sentido!"

"Pois é, se eu tivesse uma esposa tão linda, eu a trataria como uma joia o dia todo, como poderia ficar louco a ponto de tentar abusar de mulheres mil vezes mais feias que ela? Isso é um absurdo total. Está provado que a velha Lu é uma mentirosa, só fala besteira!"

"Já que a velha Lu mentiu, o que Yang Ming disse deve ser a verdade. Diao San é muito audacioso, tentou abusar da esposa de Yang Ming e ainda roubou mais de duas mil taéis em notas bancárias. Velha Lu, mande seu filho aparecer agora mesmo e devolver o dinheiro à esposa de Yang Ming!"

"Isso tomou proporções grandes demais, não é apenas uma questão de devolver o dinheiro, temos que chamar as autoridades e prender Diao San!"

"Isso mesmo, chamem as autoridades! Não prendam apenas o Diao San, prendam a velha Lu e as duas esposas dele também, e cortem suas cabeças!"

...

A beleza celestial de Yan Ning era a prova definitiva. O povo tomou o partido de Yang Ming e começou a criticar Lu Juhua de todos os lados.

O rosto envelhecido de Lu Juhua oscilava entre o vermelho e o pálido. Ainda sem desistir, seus olhos triangulares giravam freneticamente, enquanto ela pensava em como contornar a situação.

Ao ouvirem sobre chamar as autoridades, as duas esposas de Diao San ficaram apavoradas e caíram de joelhos diante de Yang Ming e Yan Ning: "Desculpem-nos, a culpa não é nossa! Ontem à noite, Diao San tentou abusar de Yan Ning e nos ameaçou, proibindo-nos de contar a verdade e forçando-nos a inverter os fatos para acusar o irmão Ming de nos assediar. Estávamos erradas, por favor, não chamem a polícia!"

Com a confissão das duas, a verdade finalmente veio à tona. A fúria da multidão aumentou, e eles começaram a xingar Lu Juhua e Diao San sem parar.

Até mesmo Wang Fugui, o chefe da aldeia, que sempre preferia a conciliação ao conflito, perdeu a paciência e disse com o rosto sombrio: "Chamem as autoridades!"

Foi então que Lu Juhua sentiu medo real. Ela se ajoelhou diante de Yang Ming e implorou: "Irmão Ming, tudo foi culpa daquele meu filho bastardo, eu também errei. Por favor, não chame as autoridades. Eu vou buscá-lo agora mesmo e farei com que aquele cafajeste devolva o dinheiro à sua esposa. Por favor, tenha misericórdia!"

"Irmão Ming, chame as autoridades, não podemos deixar esse tipo de gente impune!"

Muitos começaram a aconselhar Yang Ming a denunciar o caso.

Yan Ning olhou para Yang Ming, querendo dizer algo, mas hesitou. Ela temia que, ao envolver as autoridades, surgissem problemas, afinal, ela era uma criminosa procurada pela corte imperial.

Yang Ming, percebendo sua preocupação, deu-lhe um olhar reconfortante, pedindo que ela ficasse tranquila, pois ele tinha seus próprios meios.

Yang Ming lançou um olhar para Lu Juhua e disse: "Somos todos da mesma aldeia. Vocês foram cruéis, mas eu, Yang Ming, sou um homem de letras e não posso agir sem honra. Pois bem, contanto que Diao San devolva o dinheiro à minha esposa e lhe peça perdão, eu deixarei este assunto passar!"

Lu Juhua e as duas esposas de Diao San ficaram pasmas com a magnanimidade de Yang Ming. Cheias de alegria, elas começaram a agradecer efusivamente.

No fundo, Lu Juhua ria ironicamente: Yang Ming era mesmo um estudioso ingênuo e antiquado. Mesmo depois de tudo o que fizeram, ele ainda os perdoou!

Os aldeões se entreolharam, surpresos. Eles não esperavam que Yang Ming fosse tão generoso. Mesmo após serem tão humilhados, ele os perdoou; ele era, de fato, um homem de nobre caráter, digno dos livros que estudou.

Alguns aldeões, porém, franziram a testa, achando que Yang Ming era ingênuo demais.

Wang Fugui observou Yang Ming profundamente. Em sua vida, ele sempre admirou pessoas magnânimas, mas se estivesse no lugar de Yang Ming, não conseguiria perdoar a família de Lu Juhua. Ele começou a achar Yang Ming cada vez mais extraordinário.

Yan Ning soltou um suspiro de alívio e olhou para Yang Ming com gratidão. Ela sabia que ele fizera aquilo por causa dela; caso contrário, ele não teria engolido esse sapo.

Wang Fugui disse com o rosto fechado para Lu Juhua: "Humph, vocês tiveram sorte. Vão logo para casa, façam com que Diao San devolva o dinheiro e peça perdão!"

"Sim, sim, claro!"

Lu Juhua concordou prontamente e começou a guiar o caminho, com Yang Ming e os outros logo atrás.

Durante o trajeto, os olhos triangulares de Lu Juhua não paravam de girar. Ela pensava em fazer o filho devolver o dinheiro, mas assim que surgisse uma oportunidade, ela o roubaria de volta sem que ninguém percebesse.

Ela e o filho eram farinha do mesmo saco; o que entrasse em suas barrigas não sairia facilmente, afinal, eram duas mil taéis, uma quantia que nem em duas mil vidas eles conseguiriam ganhar!

Yang Ming, semicerrando os olhos, soltou um riso frio. Ele sabia exatamente o que a velha estava pensando. Pelo que conhecia de Diao San, com tanto dinheiro nas mãos, ele certamente já teria fugido para a cidade para se divertir. Ir até lá seria inútil.

Ele nunca teve a intenção de recuperar o dinheiro; aquela quantia não lhe interessava. Ele tinha outros objetivos.

E, como esperado, ao chegarem na casa de Lu Juhua, Diao San havia desaparecido.

A multidão começou a exigir que Lu Juhua entregasse o filho. O rosto de Lu Juhua empalideceu; ela sabia que seu filho provavelmente descobriu que a tentativa de incriminar Yang Ming falhou e, muito provavelmente, fugiu.

Wang Fugui, com o semblante sombrio, ordenou que jovens ágeis da aldeia fossem procurar por Diao San em todos os lugares.

Passada uma hora, os jovens retornaram. Eles haviam revistado toda a aldeia, mas não encontraram sinal de Diao San.

"Não adianta procurar, Diao San sabe que cometeu um crime grave e fugiu por medo da punição!"

"Diao San é viciado em jogos e adora bordéis. Com tanto dinheiro no bolso, deve ter ido para a cidade viver de farras!"

"Não há outra escolha. Agora, mesmo que Yang Ming seja magnânimo, ele terá que chamar as autoridades para capturar Diao San!"

Todos insistiam para que Yang Ming denunciasse o caso. Lu Juhua, percebendo que Yang Ming provavelmente chamaria a polícia, caiu em desespero, ajoelhando-se e implorando por clemência.

Yan Ning também acreditava que Yang Ming não teria outra saída. Afinal, duas mil taéis eram uma fortuna que um estudioso pobre nunca ganharia. Se ele não chamasse as autoridades, o dinheiro estaria perdido para sempre.

Ela olhou para ele, querendo falar, mas contendo-se. Ela não queria envolver as autoridades, pois temia que, ao investigar o caso de Diao San, descobrissem que sua identidade era falsa e acabassem ligando os pontos até ela ser uma criminosa procurada pela corte. Se isso acontecesse, ela teria que fugir, talvez nunca mais pudesse ficar com Yang Ming, e ainda o colocaria em perigo, pois esconder um criminoso era crime capital.

Portanto, ela não podia arriscar. No entanto, ela subestimava a visão de Yang Ming. Duas mil taéis, para ele, não eram nada; com suas habilidades, ele poderia ganhar aquilo num piscar de olhos.

Yang Ming sabia perfeitamente das consequências de chamar as autoridades. Ele não faria algo tão prejudicial a si mesmo e a Yan Ning. Na verdade, ele tinha um propósito final.

Todos os olhos estavam fixos em Yang Ming, esperando que ele finalmente desse a ordem de denúncia.

No entanto, Yang Ming pronunciou apenas duas palavras que ninguém ali esperava:

"Não denunciarei!"