Capítulo 32: O Sequestro

Tarde da noite.

O Pavilhão da Primavera Brilhante era o bordel mais luxuoso do distrito de Ziyun. Ali, todos os dias eram repletos de beldades e, todas as noites, ouvia-se música e dança. Contanto que se tivesse dinheiro suficiente, até as moças mais deslumbrantes sussurrariam "meu irmão" em seus ouvidos, prometendo uma noite de amores e prazeres. Era, de fato, um refúgio de devassidão e embriaguez.

Diao San havia alugado ali uma das suítes imperiais, vivendo como um noivo recém-casado há vários dias, perdido em luxúria. Naquela noite, ele banqueteava seus capangas, bebendo o vinho fino comprado no Empório Langya, cada um abraçado a uma cortesã, embriagados pelos elogios bajuladores que recebiam.

Desde que enriquecera, Diao San finalmente conhecera o mundo lá fora. Deixando de lado outras coisas, apenas a cortesã principal que abraçava naquela noite — com sua cintura fina, olhos úmidos, pele alva como banha e lábios vermelhos capazes de arrebatar a alma — fazia com que qualquer fio de cabelo dela valesse dez mil vezes mais do que suas duas esposas, que ele "ganhara" de graça.

Diao San e seus homens estavam tão entretidos que não notaram um tubo de bambu perfurar o papel da janela, expelindo uma leve fumaça. Em poucos instantes, todos caíram inconscientes.

A janela se abriu e três homens vestidos de negro entraram saltando. Eram Luo Yunhe, o segundo comandante do Forte Vento Negro, e dois subordinados.

— Segundo Comandante, demos a sorte grande! Seguimos este jovem rico por dias; ele gasta dinheiro como se fosse água. Não sabemos de que família abastada ele vem, mas se o sequestrarmos e exigirmos resgate, não podemos aceitar menos de mil taéis de prata! — disse o capanga com uma cicatriz, chutando Diao San e falando com entusiasmo contido.

Luo Yunhe, um homem de trinta e poucos anos, alto e magro como uma vara, com um rosto assustador e uma verruga no canto da boca, exibiu um sorriso lascivo. Estreitando os olhos, comentou:
— Este sujeito veste peles, escolhe a cortesã principal e bebe vinho de um tael por quilo. Isso mostra que sua família é muito rica. Mil taéis? Não é o bastante. Pelo menos dois mil!

— Exatamente! Sem dois mil, ele não sai vivo! — concordou o outro capanga, careca, empolgado.

Vendo que o segundo comandante não tinha pressa de sair e observava a cortesã desmaiada sob Diao San com desejo, o homem da cicatriz apressou-se em alertar:
— Segundo Comandante, este lugar não é seguro. Devemos levar o rapaz para o Forte Vento Negro rapidamente!

— Que pressa? Um simples bordel não me assusta. Este jovem rico não acordará tão cedo. Aqui temos beleza e vinho, vamos aproveitar primeiro! — Luo Yunhe puxou a cortesã para si e, com a outra mão, ergueu uma jarra de vinho para um gole, celebrando o momento.

"Ah, que vinho! Forte e aromático, merece o preço que custa. Vale cada centavo, provem também!", exclamou Luo Yunhe, elogiando a bebida.

Os outros dois, que preferiam a bebida à luxúria, serviram-se prontamente. O prazer foi tanto que esqueceram o perigo, bebendo sem parar. Enquanto isso, observavam com desdém o comportamento de seu superior diante da mulher desacordada, pensando em silêncio: "Que animal!".

Após a farra, levaram Diao San, ainda inconsciente, e algumas jarras de vinho. Devido à corrupção entre autoridades e bandidos, o Forte Vento Negro tinha contatos na magistratura. Com um salvo-conduto do secretário do magistrado, passaram pelos postos de controle sem problemas.

O plano original era retornar ao forte, informar o primeiro comandante e depois acordar Diao San para exigir o resgate. No entanto, ao passar por um cemitério, Luo Yunhe parou seu cavalo.

Sob o luar sombrio, Luo Yunhe olhou para seus homens:
— Cicatriz, Careca, somos irmãos. Quero oferecer-lhes uma fortuna. Têm coragem de aceitar?

— Temos! — responderam.

Luo Yunhe disse com ganância:
— Não voltaremos ao forte hoje. Dividiremos o resgate entre nós três. Oito partes para mim e uma para cada um de vocês, o que acham?

O homem da cicatriz exclamou:
— Segundo Comandante, isso é traição! Sou leal ao primeiro comandante, jamais a trairei!

Antes que terminasse, Luo Yunhe, num lampejo de crueldade, decepou a cabeça do homem.

— Segundo Comandante, eu aceito! Serei leal a você! — o careca caiu do cavalo, implorando pela vida. Ele rapidamente acrescentou: — Sempre achei que aquela mulher não tinha condições de liderar. Você é um herói, deveria ser o primeiro comandante, e ela, no máximo, sua esposa cativa.

— Hahaha, muito bem! Apenas eu mereço ser o primeiro comandante. Fique com as duas partes do resgate. Prometo que, ao retornarmos, se me ajudar a assumir o posto, você será o segundo!

Com o acordo selado, despertaram Diao San com água. Ao ver onde estava e os bandidos armados, Diao San percebeu a situação.

— Piedade, senhores! Não me matem... podem levar todo o meu dinheiro... — implorou, entregando as notas de prata que restavam dos dois mil taéis que roubara de Yan Ning.

Luo Yunhe guardou o dinheiro e deu um tapa leve no rosto de Diao San com a lâmina da espada:
— Jovem mestre Diao, não tema. Queremos dinheiro, não sua vida. Sua família é rica, basta escrever uma carta pedindo dois mil taéis. Menos que isso, e perderá a cabeça.

Diao San, desesperado, choramingou:
— Senhores, houve um engano! Não sou rico. Sou um miserável da Vila Pishan. O dinheiro era de Yan Ning, que roubei antes de fugir...

Luo Yunhe e o careca se entreolharam, furiosos. Tinham sequestrado um pobre coitado! Luo Yunhe, com os olhos injetados de raiva, sacou a espada para matá-lo.

— Não! Espere! A família de Yan Ning é muito rica, podemos ir lá roubar! Além disso, ela é uma beldade, mais bonita que qualquer cortesã. Ela foi repudiada pelo marido e deve ter voltado para casa. Podem roubá-la e torná-la sua esposa cativa! — gritou Diao San, em pânico.