Capítulo 29: Recrutamento

Jiang Er e Ma Wu não estavam nada satisfeitos com a agitação. Hu Dafa os enviara para aprenderem em segredo a técnica de fabricação de bebidas, mas, ao chegarem, não havia sequer uma destilaria; precisaram construir uma do zero. Vendo todos trabalhando, sentiram-se obrigados a ajudar, o que os deixava profundamente frustrados.

Yang Ming, o grande proprietário, sentava-se no pátio, bebendo seu chá com total serenidade, enquanto organizava o trabalho dos ajudantes de forma impecável. Yan Ning, por outro lado, atrapalhava-se na cozinha ao tentar ferver água e preparar as refeições. Na verdade, ela não sabia fazer nada; eram a Viúva Sun e Sun Xiaoe que cuidavam de tudo, tornando a presença dela um estorvo.

Embora a Viúva Sun e Sun Xiaoe não dissessem nada, sentiam-se injustiçadas por Yang Ming. Como um homem tão capaz pôde escolher uma esposa tão inútil, que agia como uma dama da cidade e nem sequer sabia cozinhar? A Viúva Sun, que nutria fantasias sobre Yang Ming, frequentemente torcia o nariz, pensando que beleza não servia de nada se uma mulher não soubesse cozinhar. Ela acreditava que, se fosse sua esposa, o trataria com todo o conforto.

A Viúva Sun tinha, de fato, um talento especial na cozinha; seus pratos eram saborosos e bem apresentados, arrancando elogios até de Yang Ming. Ao ouvir o homem que admirava elogiar sua comida, ela se sentia radiante e o olhava com ternura. Naquele dia em que, desesperada, tentou se enforcar, foi Yang Ming quem a salvou com manobras de ressuscitação. Ele prometera ajudá-la a evitar o destino trágico de ser enviada para a fronteira como prostituta. Ela interpretou que ele a tomaria como concubina, salvando-a assim de seu triste fado. Nos últimos dias, vivia esperançosa, e, ao cair da noite, sentia como se ainda pudesse sentir o toque de Yang Ming em seu peito e lábios, o que a deixava ruborizada e feliz, esperando ansiosamente pelo dia em que ele a desposaria. Yang Ming, porém, não fazia ideia de que sua bondade casual causara uma paixão doentia na viúva.

Ao meio-dia, Yang Ming cumpriu sua promessa: serviu arroz e carne em porções generosas. Os aldeões ficaram encantados, pois raramente tinham acesso a tais alimentos; fartos, trabalharam com muito mais vigor durante a tarde. Com a união de todos e a gratidão que sentiam, construíram não apenas a destilaria, mas também reforçaram os muros e o depósito de lenha de Yang Ming até o anoitecer.

Yang Ming estava satisfeito. À noite, após o trabalho, serviu uma refeição ainda mais farta acompanhada de vinho. Após o banquete, ele anunciou: "Amanhã a destilaria inicia as operações. Preciso de dez operários para a produção e uma cozinheira. O salário será de duas moedas por mês, com almoço incluído. Quem se habilita?"

O silêncio reinou. Todos o encaravam, estupefatos. Yang Ming estranhou, temendo ter oferecido pouco, embora duas moedas mensais — vinte e quatro por ano — fossem muito mais do que o ganho anual na lavoura.

Na verdade, os aldeões não achavam o valor baixo; pelo contrário, parecia bom demais para ser verdade. "Irmão Ming, você não está brincando, está? Duas moedas por pessoa? Com onze funcionários, serão vinte e duas moedas por mês. Como a destilaria dará lucro assim?", perguntou Wang Fugui, preocupado.

"É verdade, irmão Ming, o custo é muito alto. Uma moeda por mês já basta!", disseram outros.

Yang Ming, percebendo a bondade e a simplicidade daquelas pessoas, sentiu-se envergonhado e comovido. Decidiu que, assim que o negócio prosperasse, aumentaria os salários. "Agradeço a preocupação, mas não é necessário. Se decidi abrir a destilaria e prometi esse valor, é porque acredito no negócio. Está decidido: duas moedas por mês. Quem quer?"

Diante da confiança de Yang Ming, os aldeões não hesitaram e todos levantaram as mãos. Ele selecionou os trabalhadores, priorizando seis jovens que o acompanharam à prefeitura — rapazes ágeis e dispostos — e três veteranos feridos que precisavam do sustento. Também incluiu Wang Dacong, o filho com deficiência intelectual do chefe da aldeia, para garantir que o rapaz tivesse uma ocupação digna.

Wang Fugui, com lágrimas nos olhos, apertou a mão de Yang Ming, incapaz de falar. Ele agora sabia que seu filho estaria amparado. A Viúva Sun foi a escolhida para a cozinha, o que a fez acreditar, mais uma vez, que ele tinha sentimentos especiais por ela.

Para aqueles que não foram selecionados, Yang Ming explicou: "Não fiquem desanimados. A fábrica está apenas começando. Prometo que, à medida que crescermos, todos terão trabalho. Vou conduzi-los à prosperidade e a uma vida melhor!"

Os aldeões aplaudiram com entusiasmo, renovados pela esperança.