Capítulo 17: Um caminho para enriquecer

Lü Juhua, envergonhada e irritada ao mesmo tempo, levantou-se do chão com o rosto todo vermelho em meio às gargalhadas das pessoas, arrependida até a morte de ter ouvido a má ideia do filho, e acabou mordendo Yang Ming de volta.

Se soubesse que seria assim, teria forçado o filho a devolver o dinheiro e pedir desculpas, para não acabar nessa situação.

Ela conhecia o próprio filho melhor do que ninguém: ele era versado em beber, jogar, apostar e se envolver com mulheres; se ele fugisse, certamente não voltaria antes de gastar todo o dinheiro. Tinha medo que toda a família, os quatro, se tornassem escravos de Yang Ming para sempre!

O mestre deu ordens, e a escrava Lü Juhua não teve escolha senão ir limpar o latrino.

— Tang Lijuan, Wang Suzhen, vocês duas vão até o telhado tapar o buraco lá em cima! — Yang Ming ordenou às duas esposas de Diao San.

Desde que descobriu que sua esposa era uma beleza angelical, Yang Ming estava naturalmente ansioso para consumar o casamento.

Aqueles garotos que costumavam bisbilhotar provavelmente ainda viriam nos próximos dias. Ouvir não seria problema, mas se descobrissem o buraco do tamanho de uma tigela no telhado e subissem para explorar, o casal não teria mais rosto para aparecer.

Yang Ming planejava tapar o buraco hoje mesmo e agora estava tudo resolvido, bastava mandar os escravos fazerem o serviço.

Tang Lijuan e Wang Suzhen concordaram rapidamente e, sob as risadas de todos, desceram a cabeça e foram trabalhar na casa do mestre.

Casar com Diao San, um homem violento, egoísta e incompetente, era algo que elas se arrependiam até a alma.

Olhem as moças que se casaram ontem na aldeia Pishan; cada uma conseguiu uma boa família.

Especialmente Yan Ning, cujo marido era bonito e capaz, enquanto elas haviam se tornado escravas da família Yan; aquilo era motivo para morrer de vergonha!

— Hehehe, irmão Ming, essa sua jogada foi poderosa. Diao San certamente não pagará a dívida, e a família dele vai ser escrava dele para sempre. E ainda por cima, não precisam nem se preocupar com comida e moradia; mesmo um boi trabalhando na lavoura precisa ser alimentado, então é força de trabalho gratuita. Ming, você vai lucrar muito!

— Que cálculo é esse? Yang Ming vai, no máximo, recuperar parte do prejuízo. Por mais que lucre, não é como se aqueles mais de dois mil taéis de prata não tivessem sido roubados por Diao San!

— Isso é verdade, mas como a esposa de Yang Ming, Yan Ning, trouxe mais de dois mil taéis de dote, isso mostra que a família dela não é pobre. Se ele ajudar um pouco, a vida deles será mil vezes melhor que a nossa. Yang Ming tem muita sorte, é de dar inveja!

— Que estranho, nunca ouvi falar de uma família rica com o sobrenome Yan na aldeia Sishui, em Jiuchuan. Como a esposa de Yang Ming é tão rica?

...

As pessoas começaram a admirar e invejar Yang Ming cada vez mais, ninguém mais ousava menosprezar esse “escritor antiquado”.

Quando ouviram a discussão sobre a falta de famílias Yan ricas na aldeia Sishui, em Jiuchuan, um lampejo de preocupação cruzou os belos olhos de Yan Ning, que se sentia culpada.

Sua identidade como “Yan Ning” era falsa, e se muitos começassem a desconfiar, ela certamente seria desmascarada. O que fazer?

Yang Ming já desconfiava que a identidade dela não era verdadeira. Ao ver a preocupação em seus olhos, ele lhe ofereceu um sorriso caloroso, como quem diz: “Não tenha medo, eu estou aqui para tudo!”

Ao ver o sorriso bonito e acolhedor dele, Yan Ning sentiu seu coração se acalmar.

Mas logo a preocupação voltou: o dinheiro dela, que garantia sua sobrevivência, havia sido roubado por aquele desgraçado Diao San. O rapaz tinha uma boa aparência, mas a família era pobre até dizer chega. Como seria a vida dali para frente?

Enquanto ela se preocupava, a mão quente de Yang Ming segurou delicadamente sua pequena mão, levando-a para casa.

O rosto de Yan Ning corou, e ela apertou a mão dele levemente. O calor da palma se espalhou pelo coração. Sob o olhar invejoso dos outros, o jovem casal voltou para casa.

Yan Ning hesitou se deveria contar a Yang Ming sobre sua falsa identidade, mas logo decidiu que, já que escolheram viver juntos, deveria lhe revelar tudo sem reservas.

Enquanto Lü Juhua e os outros três escravos trabalhavam em casa, não era conveniente contar agora; ela planejava esperar até a noite.

Yang Ming mandou Yan Ning deitar e descansar mais. Ele foi até o galpão preparar a destilação e purificação do álcool para desinfetar suas feridas, prevenindo infecções e acelerando a cura.

Na vida passada, na escola, o professor de química havia demonstrado o experimento de destilação para obter álcool puro a partir do vinho.

Nesta vida, claro que não havia os equipamentos da vida passada, mas era possível improvisar com outros objetos.

Era simples: bastavam duas panelas e um cano de bambu.

Primeiro, despejou os dois jarros de “bom vinho” comprados ontem numa panela de ferro limpa, cobriu com uma tampa de madeira na qual perfurou um pequeno furo para inserir o cano de bambu, vedando bem ao redor com um pano limpo.

Na outra panela, colocou água fria, mergulhou o cano de bambu nela e posicionou a outra extremidade do cano sobre um jarro para recolher o álcool destilado.

Depois, começou a esquentar a panela com o vinho.

À medida que a temperatura subia, o vinho começava a ferver. O vapor passava pelo cano, resfriava na água fria e se condensava em um álcool forte e aromático que escorria para o jarro.

Yang Ming colheu um pouco com uma tigela e provou. O sabor era forte e picante, com cerca de quarenta graus de teor alcoólico. Embora inferior aos vinhos da vida passada, era muito melhor que o vinho insípido da dinastia Dayin.

Uma segunda destilação poderia elevar o teor alcoólico para cerca de setenta e cinco por cento.

De repente, Yang Ming teve uma ideia brilhante: na dinastia Dayin não existia vinho com alto teor alcoólico. Se ele vendesse o vinho destilado na cidade, com certeza ganharia muito dinheiro!

Primeiro, compraria vinho de baixo teor para destilar e produzir vinho forte para vender. Quando arrecadasse o primeiro capital, abriria uma destilaria e fabricaria o próprio vinho, fermentando diretamente os grãos e destilando em uma única etapa para obter o vinho forte.

Mesmo que o sabor ficasse muito inferior ao da vida passada, naquele tempo sem vinho forte, seria considerado uma iguaria rara. Até o imperador nunca teria provado algo assim. Seria um sucesso nacional garantido.

— Que vinho! Não é à toa que você é um estudante brilhante do século XXI, sempre encontra um caminho para enriquecer rapidamente. Yang Ming, você é demais!

Yang Ming tomou mais um gole, apesar do ardor, sorriu satisfeita e se vangloriou descaradamente.

No quarto ao lado, Yan Ning descansava na cama, preocupada. O dinheiro havia sido roubado por Diao San. Ela, que desde criança sempre teve tudo dado, sem habilidades para ganhar dinheiro e ainda ferida, não podia trabalhar na lavoura. Yang Ming era um pobre estudioso, bonito, mas sem habilidades para ganhar dinheiro. Teriam que economizar muito para sobreviver; caso contrário, a vida seria insustentável.

Enquanto se preocupava, um forte cheiro de álcool lhe chegou ao nariz. Franziu a testa e pensou: “Que vinho é esse tão forte? Deve ser aquele garoto bebendo escondido no galpão. Mal temos o que comer e ele ainda bebe, que desperdício!”

Ela, embora treinada em artes marciais, não gostava de álcool, nem de quem bebesse. Desde pequena, odiava que o pai e os irmãos bebiam em casa, especialmente o pai, que ficava embriagado e brigava com a mãe, causando confusão.

Levantou-se e foi até o galpão. Lá estava o rapaz, tranquilamente bebendo vinho numa tigela.

Yan Ning ficou furiosa, mas como estavam recém-casados, não quis brigar ainda. Franziu a testa e disse:

— Por que está bebendo aqui? Nosso dinheiro sumiu, você já pensou como vamos viver daqui para frente?

— Eu disse para você descansar mais, por que levantou? — Yang Ming, animado, não percebeu o tom de cobrança e respondeu entusiasmado: — Venha, venha, experimente o vinho que acabei de fazer, garanto que você nunca provou nada igual!

Yang Ming ofereceu a tigela para Yan Ning provar.

Ela, preocupada com o futuro, não conseguiu conter a raiva diante da calma dele e, num impulso, bateu a tigela no chão, explodindo em irritação:

— Já está passando da hora, e você ainda tem cabeça para beber? Não pode focar em ganhar dinheiro e sustentar a família?

— Já não temos mais dinheiro! Se você não arrumar um jeito de ganhar dinheiro, quer ver a gente morrer de fome?!

Assim que falou, se arrependeu, mas as palavras já não podiam ser recolhidas. Provavelmente ele iria explodir.

E realmente Yang Ming ficou bravo, mas não com ela, e sim com Lü Juhua.

Ele saiu a passos largos e deu um chute em Lü Juhua, que estava na porta, rindo e ouvindo escondida:

— Velha fofoqueira, de que está rindo? Já limpou o latrino direito?