Capítulo 34: O que está acontecendo entre você e a viúva Sun?

"O quê? Você começou vendendo por um tael de prata a libra, não acha que foi um pouco ganancioso demais?!"

Yang Ming estava entre o riso e o choro. Ele pretendia vender inicialmente por quinhentos wen a libra — ou seja, meio tael de prata — e, depois que o nome se estabelecesse, subiria o preço para um tael. Mas aquele sujeito, não, ele foi direto para um tael de prata por libra e, ainda assim, vendeu as quinhentas quilos de vinho em meio dia. Isso só confirmava que seu vinho seria um sucesso em todo o país!

Yan Ning, que a princípio se assustou, deu um suspiro de alívio; agora, o lucro antecipado estava garantido. Acostumada a uma vida confortável, ela não queria passar por dificuldades, então sentiu-se tranquila. Os fatos provavam que o vinho do marido realmente rendia muito dinheiro, e ela sentiu-se culpada por ter duvidado dele e discutido anteriormente.

Hu Dafu soltou Yang Ming, pensando: "Você é quem foi ganancioso, já veio me pedir três mil taéis de prata adiantados!". Hu Dafu era um homem astuto por trás da aparência bruta e não demonstrava seu descontentamento. Ele soltou uma risada sonora e deu um tapinha na própria barriga proeminente, que parecia a de uma mulher grávida: "Se eu fosse menos ganancioso, essa barriga não estaria tão fértil!". Dito isso, estufou o peito, fazendo a barriga parecer ainda maior. No Grande Yin, os homens se orgulhavam de ter uma "barriga de general"; quanto maior, mais sinal de riqueza e fartura.

Yang Ming, sorrindo, também deu um tapinha na barriga dele: "Comendo tanto, é claro que há muito fertilizante aí dentro, por isso é fértil."

Hu Dafu ficou ligeiramente sem graça, percebendo que ele insinuava que havia muita sujeira em seu estômago. Pensou: "E você, por acaso não tem sujeira no seu?!". Mas, por fora, riu: "Irmão, você sabe mesmo como brincar."

Yan Ning, que achava graça facilmente, não conseguiu se segurar e soltou uma gargalhada diante do diálogo bizarro entre os dois. O rosto de Hu Dafu demonstrou um leve descontentamento ao se virar para ela, mas ficou deslumbrado com sua beleza celestial.

Yang Ming apresentou os dois.

"Prazer em conhecê-lo, Irmão Hu." Yan Ning fez uma leve e graciosa reverência.

"Saudações, cunhada." Hu Dafu assentiu com um sorriso, pensando que Yang Ming tinha muita sorte em ter uma esposa tão bela; era de causar inveja.

Hu Dafu deu um tapinha no ombro de Yang Ming: "Irmão, os operários da minha fábrica de vinho começaram ontem a fazer horas extras para produzir o vinho base; você também precisará se esforçar."

Yang Ming fez uma expressão de dificuldade: "Irmão, não é que eu não queira, mas falta espaço, faltam equipamentos, falta mão de obra... enfim, é muito complicado, receio que não seja possível."

O canto do olho de Hu Dafu tremeu. "Já sabia que você viria com essa", pensou. Com um sorriso enigmático, tirou um maço de notas de prata do bolso e colocou na mão dele: "Se eu adiantar mais três mil taéis de lucro, é o suficiente?".

Yang Ming abriu um largo sorriso: "Agora sim, temos um negócio!"

Yan Ning ficou boquiaberta, percebendo pela primeira vez o quão "devorador de gente sem deixar ossos" seu marido podia ser. Enquanto conversavam, Jiang Er e Ma Wu, que acompanhavam Hu Dafu, já comandavam os cocheiros para descarregar o vinho base e os novos equipamentos de destilação.

Hu Dafu apontou para os dois: "Irmão, já que você diz que falta mão de obra, eles têm muita experiência em destilação. Deixe-os ajudar aqui; o salário e a estadia ficam por minha conta."

Sem conseguir recusar, Yang Ming aceitou temporariamente. Logo após a partida de Hu Dafu, ele designou Jiang Er e Ma Wu para a segurança, um de cada lado da porta da fábrica. Além do dono e dos operários, ninguém mais poderia entrar, nem mesmo eles. O plano de Hu Dafu de infiltrá-los para roubar a técnica foi por água abaixo, e os dois ficaram profundamente frustrados.

Com os novos equipamentos, Yang Ming contratou vinte operários da aldeia, assinou acordos de confidencialidade e colocou Niu Dachui para treiná-los; esperava que estivessem prontos amanhã. Yang Ming sabia que, com o aumento da demanda, sua pequena fábrica não daria conta; precisaria construir uma maior o quanto antes. Além disso, a casa atual era muito simples, ele não queria que sua esposa vivesse assim. Agora com dinheiro, era hora de construir uma nova residência.

Atrás da casa de Yang Ming havia um grande terreno baldio que ele planejava transformar em fábrica. Ao norte, havia um lago com uma ilha, onde ele pretendia construir um pátio tradicional, com banheiros privativos, cozinha moderna e uma ponte que ligasse a margem à ilha.

Ao ouvir o plano, os olhos de Yan Ning brilharam: "Que lindo! Marido, você tem muito bom gosto, mal posso esperar para morar lá!"

Yang Ming sorriu: "Vou construir o mais rápido possível. Durante o dia, jogaremos xadrez e tomaremos chá no pátio; à noite, teremos nossa intimidade no quarto. Depois, poderemos abrir a janela e pescar, com a brisa fresca do lago soprando — que cena maravilhosa."

Yan Ning corou, sem saber se ria ou chorava. Aquele homem transformava qualquer assunto em insinuações picantes. Ela lhe lançou um olhar reprovador: "É realmente muito belo, exceto pela parte da intimidade à noite!"

Yang Ming assentiu com seriedade: "Então podemos ter nossa intimidade no pátio durante o dia!"

Yan Ning explodiu em risadas, depois se aproximou e sussurrou rapidamente em seu ouvido: "Meus ferimentos já sararam completamente. Esta noite, pode fazer o que quiser!" Dito isso, ela ficou vermelha como um tomate, xingou a si mesma por ser tão ousada e saiu correndo.

"Isso!", exclamou Yang Ming, cerrado os punhos em excitação.

Para a construção da nova fábrica e do pátio, Yang Ming decidiu contratar mão de obra remunerada. A fábrica era simples, usando pedras e madeira locais. O pátio, porém, exigia tijolos e telhas da melhor qualidade, que precisariam ser comprados na cidade ou no condado. Agora, com dinheiro e prestígio na aldeia, nada disso era um problema.

Ele desenhou os projetos e, para o pátio, recrutou pedreiros profissionais através do chefe da aldeia, Wang Fugui. Ofereceu um pagamento várias vezes superior ao habitual, com a única condição de que seguissem rigorosamente os desenhos. Os mestres pedreiros ficaram imensamente gratos e ansiosos para começar.

Ao anoitecer, Yang Ming voltou para casa. O jantar estava pronto, preparado pela Viúva Sun. Originalmente, ele a contratara apenas para fazer as refeições dos operários, mas ela era muito diligente e acabava preparando também as refeições do casal. Embora não fosse tão boa cozinheira quanto ele, o sabor era agradável, e como ele estava muito ocupado, não recusou. Ele prometeu aumentar o salário dela em um wen para compensar o esforço extra.

A Viúva Sun entendeu mal, achando que ele a recompensava por interesse romântico, e passou a olhá-lo com uma adoração crescente, esperando que ele a tomasse como concubina. Sendo mulher, Yan Ning percebeu o olhar da viúva imediatamente.

Assim,