Capítulo 27: Aceitar a derrota com dignidade

Yan Ning e os outros seguiram a direção para onde Yang Ming apontava e só então notaram que havia muitas carroças paradas não muito longe dali. Até aquele momento, todos estavam concentrados em Yang Ming tratando os pacientes, de modo que ninguém havia reparado naqueles veículos.

Ao ouvirem o chamado de Yang Ming, os dois empregados enviados por Hu Dafan e os cocheiros começaram a transportar o vinho, os jarros e os diversos equipamentos de destilação para o local. Como a estrada na entrada da casa de Yang Ming era estreita e as carroças não passavam, tudo teve de ser carregado manualmente, pouco a pouco.

— O que vocês estão esperando aí parados? Vamos, ajudem! — Wang Fugui, sempre muito prestativo, chamou os outros para auxiliarem.

Yang Ming orientou a equipe a colocar os jarros de vinho e o equipamento de destilação em um canto do pátio, para que fossem levados para dentro assim que o galpão fosse construído no dia seguinte. Ao olhar estupefata para aqueles jarros e equipamentos, Yan Ning ficou atônita; não era preciso perguntar para entender que a negociação de seu marido com o comerciante de vinhos na sede do distrito havia sido um sucesso.

— E então, minha querida esposa? Seu marido não é incrível? Em poucas palavras, convenci Hu Dafan, o dono da "Especialidade de Langya", a segunda maior distribuidora de vinhos do distrito. Não precisamos investir nada; o vinho base e os equipamentos são fornecidos por ele, e nós ficamos apenas com a tarefa de produzir — gabou-se Yang Ming, aproximando-se da esposa com um ar de triunfo.

— Hmph, esse Hu Dafan deve ser um tolo para ter se deixado convencer. Essa parceria certamente não dará lucro, e mesmo que desse, você jamais ganharia dois mil taéis de prata em apenas três dias. Portanto, você ainda perdeu a aposta! — Yan Ning, sem qualquer fé no negócio de vinhos do marido, retrucou implacavelmente.

— Hehehe, minha querida, não precisa esperar três dias. Você já perdeu. Aqui estão três mil taéis em notas promissórias, o adiantamento dos lucros que o Sr. Hu me deu. Pode conferir — Yang Ming, certificando-se de que ninguém olhava, tirou um grosso maço de notas do peito e colocou nas mãos da esposa.

Yan Ning levou um susto. Tendo crescido em uma família abastada, ela estava acostumada a lidar com grandes quantias e, sem precisar contar, sabia que ali havia três mil taéis. Lembrando-se de quando teve seus dois mil taéis roubados por Diao San, compreendeu a importância de não exibir riqueza. Olhando ao redor para garantir que ninguém vira, ela rapidamente guardou o dinheiro no bolso.

— Hehehe, você perdeu, minha querida. Uma promessa é uma dívida, agora teremos noites de núpcias todos os dias! — Yang Ming sorriu com um ar malicioso e satisfeito.

— Você... tem mesmo essa capacidade? Hmph, vou te deixar exausto! — Yan Ning, corada e sem jeito, não sabia se ria ou chorava. Percebendo que não escaparia do seu "destino" naquela noite, ela lançou-lhe um olhar altivo e, tímida, virou-se e saiu correndo.

— Ora, duvidando do seu marido? Espere só para ver como vou te domar hoje à noite! — Yang Ming sentiu o rosto esquentar e a boca secar, ansioso para que a noite chegasse logo.

Com a ajuda de todos, homens e mulheres da Vila Pishan trabalharam juntos, e em pouco tempo tudo foi transferido das carroças para o pátio. Os dois servos enviados por Hu Dafan, Jiang Er e Ma Wu, estavam ali nominalmente para ajudar, mas, na verdade, tinham a missão de espionar e aprender a técnica de produção.

Ao chegarem, esperavam encontrar uma pequena destilaria, mas descobriram que o sujeito sequer tinha um local de trabalho; o "equipamento" resumia-se a duas panelas de ferro. Até um cego veria que a parceria era um golpe de mestre de Yang Ming, e eles não faziam ideia de que tipo de lábia ele usara para convencer um comerciante tão astuto. Como Jiang Er e Ma Wu precisariam ficar ali por um longo período e a casa de Yang Ming não tinha espaço, ele pediu a Wang Fugui que alugasse um pátio desocupado nas redondezas para que pudessem se instalar temporariamente.

— Agradeço a todos pelo esforço. Amanhã teremos o trabalho de construir o galpão, conto com vocês! — Yang Ming agradeceu, cumprimentando Wang Fugui e os outros com as mãos em concha.

— Não há de quê. Já está tarde, vamos indo. Amanhã cedo estaremos aqui para ajudar com o galpão — respondeu Wang Fugui, retirando-se com os outros. Jiang Er, Ma Wu e os cocheiros também se despediram, assim como Lu Jufang e os outros escravos, que voltaram para suas casas.

Restaram apenas Yang Ming e Yan Ning. Com o fechar do portão, o casal se viu a sós e o coração de ambos começou a acelerar. O momento mais doce da vida humana finalmente chegara. Yang Ming pegou a esposa nos braços, estilo noiva, e apressou-se para dentro de casa.

— Espere, não tenha pressa. Estou com fome, querido. O que você vai preparar de bom esta noite? — Yan Ning, soltando-se e envolvendo o pescoço de Yang Ming com um braço, olhou-o com olhos marejados e uma voz suave.

Antes, ela jamais ousaria pedir que ele preparasse algo especial, temendo o desperdício das poucas provisões. Mas agora tudo era diferente: seu marido era um médico que, embora não cobrasse dos moradores da vila, recebia normalmente dos pacientes de outras regiões. Além disso, com os lucros do vinho, não precisariam mais se preocupar com a subsistência. Embora detestasse álcool, ela não odiava dinheiro; não era uma mulher tola e, se o negócio do marido prosperava, ela o apoiaria plenamente.

— Perdoe-me, a pressa me fez esquecer do jantar. Hoje farei carne bovina refogada, camarões salteados, batata-doce caramelizada e, para acompanhar, uma sopa de tomate com ovo. Precisamos estar bem alimentados para ter energia, não é?

— Deixe de ser indecente! Vá logo preparar, só de ouvir os nomes já estou com água na boca!

— Com fome de quê? De mim? Quer que eu sirva a mim mesmo primeiro?

— Que irritante!

Após as trocas de carícias, Yang Ming foi para a cozinha. Yan Ning, querendo ajudar, seguiu-o, mas ele, não querendo que sua bela esposa fosse incomodada pela fumaça, a empurrou para fora com um sorriso, dizendo que ela deveria apenas ser bela e aguardar pela refeição.

Yan Ning sentiu-se tocada e amada. Durante o jantar, Yang Ming improvisou um abajur com um pano vermelho e ramos de salgueiro sobre a lamparina, criando uma luz suave e romântica, semelhante a um jantar à luz de velas de sua vida anterior. Yan Ning, vinda de uma família aristocrática da capital, possuía naturalmente um lado refinado e, como esperado, adorou a decoração aconchegante. Sob a luz difusa, seus olhos brilharam como luas crescentes, com um sorriso arrebatador.

Três pratos e uma sopa compunham o jantar, mas nada seria tão "farto" quanto o que aconteceria depois. De mãos dadas, trocando olhares apaixonados, antes mesmo de terminarem a refeição, ambos já se encontravam no quarto.

A primavera despertava.
A floresta florescia.
Cada momento daquela noite valia mais que mil peças de ouro.

Justo quando Yang Ming estava prestes a realizar seu sonho, ela disse:
— Espere!

Yan Ning, sob ele, tinha um brilho astuto nos olhos e, com as mãos, impediu que ele avançasse.
— O que houve?
— Não podemos continuar!
— Como assim? Você perdeu a aposta e agora quer trapacear? Quer ser chamada de perdedora?
— Quem está trapaceando? Eu não!
— Então por que me impede?
— Porque você me deu uma carta de divórcio. Agora não somos mais um casal legítimo. Como poderíamos fazer algo tão imoral?

— Ah... — Yang Ming sentiu-se como um balão esvaziado. Deitou-se de costas, olhando para o teto, arrependido amargamente por ter escrito aquela maldita carta, que agora se tornara a arma usada contra ele.