Capítulo 50: Uma bandida com ideais e ambições

Droga!
Será que este rapaz descobriu o meu segredo?!
Impossível, o meu segredo só a Pequena Bei conhece, mais ninguém pode saber!
Bai Bing mantinha uma fachada calma e impassível, mas por dentro o seu coração estava aos pulos, receando que Yang Ming tivesse descoberto o seu segredo.
Claro que Yang Ming descobrira o segredo dela!
Ainda há pouco, quando Bai Bing comera um coração humano em público, Yang Ming assustara-se tanto que virara o rosto sem coragem para olhar. No entanto, agora, ao ver o Vómito ainda por digerir no chão, ele reconheceu de imediato, através da estrutura muscular, que se tratava do coração de um porco, e definitivamente não de um coração humano!
No dia anterior, na sua vida passada, fora um doutor em medicina. Durante os estudos na faculdade de medicina, fartara-se de usar corações de porco para praticar cirurgia cardiotorácica, pelo que o reconheceu à primeira vista e não havia a menor dúvida!
Basta um ligeiro pensamento para compreender: decerto Bai Bing e Mo Xiaobei tinham encenado aquela peça. Bai Bing atirara o coração humano que desenterra-ra a Mo Xiaobei, mandando-a levá-lo para a cozinha para lhe deitar sal, e Mo Xiaobei fora à cozinha buscar o coração de porco já preparado e salgado, trazendo-o de volta.
De qualquer forma, o coração de porco era muito semelhante ao de um homem e, com todos os presentes aterrorizados no momento, ninguém imaginara que Bai Bing não estava a comer um coração humano, mas sim de porco!
Ainda assim, ter a coragem de comer um coração de porco cru era notável; em todo o caso, Yang Ming não teria coragem, pois cheirava demasiado a sangue.
Yang Ming olhou para Bai Bing com um sorriso que não era um sorriso. Nunca imaginara que aquela Grande Chefe Bai fosse uma grande impostora, usando um coração de porco para assustar os outros e subjugando totalmente um bando de bandidos altivos e indomáveis.
Ao cruzar-se com o olhar peculiar de Yang Ming, o rosto envelhecido de Bai Bing corou. Puxou rapidamente a mão de Yan Ning para continuarem a caminhar, com o coração aos saltos, sem saber ao certo se ele tinha ou não descoberto o seu segredo.
Bai Bing puxou Yan Ning até um pavilhão rústico. No interior havia uma mesa e bancos de pedra, e à frente do pavilhão corria um pequeno riacho, rodeado por várias flores silvestres. Era uma paisagem surpreendentemente bela para um covil de bandidos.
Não se sabe se Bai Bing avisara Mo Xiaobei com antecedência de que viria ali conversar com Yan Ning, ou se Mo Xiaobei o adivinhara por si mesma, mas a verdade é que esta já lá chegara mais cedo para preparar chá e petiscos. Assim que os três se sentaram, serviu uma tigela de chá a cada um e depois permaneceu em pé, de sentinela ao lado.
— Xiaobei, já não precisas de ficar aqui, volta para dentro. Quero conversar um pouco a sós com a minha prima.
Disse Bai Bing a Mo Xiaobei, elevando propositadamente a voz ao pronunciar a palavra «sós», após o que olhou para Yang Ming, esperando que o rapaz tivesse a sensatez de se ir embora.
Mo Xiaobei respondeu com um aceno e retirou-se. Yang Ming, por seu lado, fez-se de tonto, apanhou um petisco e comeu-o com muito agrado; depois de acabar, ergueu a chávena de chá e começou a saboreá-lo descontraidamente, sem o mínimo sinal de querer ir embora.
Bai Bing rangeu os dentes em silêncio de pura raiva, mas, afinal, aquele rapaz era seu parente, pelo que não podia simplesmente dar-lhe uma lição. Não teve outra opção senão forçar um sorriso e dizer:
— Bem, Yang... pri... primo político, sabes, eu e a minha prima temos algumas confidências para trocar. Que tal levares a tua chávena de chá e beberes noutro sítio?
Yang Ming continuou a segurar a chávena, saboreando o chá enquanto dizia, com um sorriso brincalhão:
— Não se preocupem, continuem à vontade, não façam cerimónia, ele não me atrapalha a beber o meu chá.
Os cantos dos olhos de Bai Bing contraíram-se e ela ficou completamente sem palavras, pensando consigo mesma: «Droga, és tu que estás a atrapalhar a nossa conversa e não nós a ti, como és capaz de ter tanta falta de vergonha?!»
Yan Ning, de espírito simples, não se apercebeu da disputa silenciosa entre os dois e, levada pelas palavras de Yang Ming, julgou também que a prima receava perturbar o marido dela. Sorriu e disse:
— Prima, és demasiado cerimoniosa. Somos todos da mesma família, conversamos à vontade e garanto-te que isto não incomoda nada o meu marido enquanto ele bebe o chá.
Bai Bing sentiu o couro cabeludo formigar, dividida entre a irritação e a vontade de rir. Rangeu os dentes, pensando: «Vocês são mesmo um casal perfeito, estão a tratar-me como se eu fosse um macaco num circo?!»
Ao ver a expressão de derrota de Bai Bing, Yang Ming desviou o rosto, com a face ruborizada e quase sem conseguir conter uma gargalhada.
Bai Bing fuzilou-o com o olhar, ignorando-o como se fosse apenas ar, e pôs-se a conversar com Yan Ning.
Bai Bing começou por falar dos seus ideais e ambições: ter subido à montanha para se tornar bandida e cultivar o seu próprio poder devia-se a duas razões. A primeira era matar o eunuco Wei Zhongtian para vingar a sua família; a segunda era dar o seu contributo ao país, resistindo aos invasores Qianghu do Noroeste.
Estas coisas já as tinha discutido com Yan Ning na noite anterior, no quarto desta, mas voltou a mencioná-las, com o verdadeiro propósito de as fazer chegar aos ouvidos de Yang Ming.
Bai Bing era extremamente inteligente. Compreendia perfeitamente que a oposição ferrenha de Yang Ming à nomeação de Yan Ning como segunda-chefe se devia, em parte, ao desprezo pelos bandidos, afinal, o banditismo consistia em saquear e roubar, sendo considerado em qualquer dinastia como algo reles e desprezível.
Assim, Bai Bing mudara de estratégia de última hora: em vez de tentar convencer Yan Ning, era muito mais eficaz convencer Yang Ming.
Ela já se tinha apercebido de que a sua prima tonta só tinha olhos para o marido, Yang Ming, e seguia todas as suas palavras à risca — se Yang Ming lhe mandasse morrer, ela fá-lo-io sem hesitar!
Por conseguinte, bastava conquistar Yang Ming.
Yang Ming parecia beber o seu chá descontraidamente enquanto contemplava a paisagem ao longe, fingindo uma total indiferença à conversa de ambas, mas, na realidade, mantinha as orelhas bem atentas para captar cada palavra.
Ao ouvir os motivos que levaram Bai Bing a tornar-se bandida, Yang Ming não pôde deixar de sentir um sobressalto no coração e viu-se obrigado a virar-se para olhar para ela, pensando: «Portanto, ela tornou-se bandida por vingança familiar e dever pátrio; afinal, subestimei-a.»
Não de a admiração de que a Fortaleza do Vento Negro fosse diferente dos outros bandos sob a sua liderança: pelo menos, não cobravam o imposto anual aos aldeãos. Parecia evidente que ela era, de facto, uma mulher bandida com ideais e ambições!
Bai Bing continuou:
— Depois de tomar a Fortaleza do Vento Negro, estabeleci regras severas. Deixando o resto de parte, só pelo facto de não cobrar taxa de proteção aos aldeãos, ouso afirmar com orgulho que, entre todos os covil de bandidos no condado de Ziyun, com exceção da minha Fortaleza do Vento Negro, não há um único que consiga fazer o mesmo!
Os belos olhos de Yan Ning brilharam:
— Prima, fizeste muitíssimo bem! Antes eu não sabia o quanto o povo da aldeia sofria, mas desde que me casei na Aldeia de Pishan é que compreendi o quão miserável é a vida deles. Comem apenas uma refeição de cereais grosseiros por dia, nem provam carne uma vez por ano, vestem roupas feitas de remendos sobre remendos e, para piorar, ainda têm de pagar todo o tipo de tributos extorsivos ao governo e impostos anuais a várias facções de bandidos. É uma vida que nem parece digna de seres humanos!
— Vocês, na Fortaleza do Vento Negro, não cobram o imposto anual aos aldeãos, aliviando-lhes um pouco o encargo. Em nome dos habitantes da Aldeia de Pishan, obrigada, prima!
Dito isto, levantou-se e fez uma vénia a Bai Bing.
Bai Bing fez-lhe sinal apressadamente para se sentar e lançou-lhe um olhar reprovador:
— Que cerimónias tontas são essas comigo!
Depois, fitando Yan Ning com um sorriso enigmático, prosseguiu:
— Minha querida prima, tu seguiste o ditado de que quem casa com cão, dele cuida, e agora pareces mesmo uma verdadeira jovem esposa rural, a saber zelar pelos interesses do povo da aldeia!
O rosto delicado de Yan Ning corou e, lançando um olhar a Yang Ming, esboçou um sorriso doce.
No entanto, Yang Ming achou aquela frase bastante estranha e olhou de soslaio para Bai Bing, pensando indignado: «Droga, a galinha e o cão és tu!»
Bai Bing continuou:
— Sabes, prima, em todo o condado de Ziyun existem doze fortalezas de bandidos, grandes e pequenas. Se apenas a nossa Fortaleza do Vento Negro deixar de cobrar o imposto anual aos aldeãos, isso é manifestamente insuficiente. Só quando todos os bandos de bandidos abdicarem dessa cobrança é que o fardo deles será verdadeiramente aliviado!
Yan Ning perguntou:
— E como podemos fazer com que eles também parem de cobrar o imposto anual aos aldeãos?
Bai Bing respondeu com firmeza:
— Numa única palavra: "lutar!". Só derrotando-os e absorvendo-os como membros da nossa Fortaleza do Vento Negro é que poderemos erradicar a cobrança de impostos aos aldeãos e permitir que eles tenham uma vida boa!
— Por isso, minha querida prima, preciso da tua ajuda. Vem juntar-te à Fortaleza do Vento Negro, sê a nossa segunda-chefe e ajuda a tua prima a combater os bandidos das outras fortalezas, para que o povo possa finalmente viver em paz e prosperidade!