Capítulo Quinze: Técnica do Anel de Alma Milenar, Transformação do Tigre Branco de Ouro e Aço (Parte Cinco)

— Vamos dar uma olhada — disse Tang San, conduzindo Xiao Wu em direção à loja.

A porta estava aberta, o interior parecia um pouco sombrio. Assim que entraram, uma onda peculiar de energia captou imediatamente a atenção deles; essa energia era parecida com a que sentiam no Salão dos Espíritos, embora mais fraca. Graças aos ensinamentos do Mestre, Tang San sabia que aquilo se devia à presença de artefatos espirituais.

Esses artefatos sempre emanavam flutuações de poder espiritual; se não fossem usados e vinculados à própria energia de alguém, a energia se manifestava para fora. A maioria deles não possuía função ofensiva, servindo apenas para auxílio simples, mas mesmo assim eram extremamente raros. Todos os artefatos espirituais preservados eram considerados relíquias, pois o método de fabricação fora perdido há muito tempo.

Dentro da loja havia apenas uma pessoa, e não se via balcão algum. Três paredes estavam repletas de objetos, todos parecendo velhos e sem valor aparente. O único homem presente estava reclinado numa cadeira de madeira, balançando-se de olhos fechados.

Ele aparentava cerca de cinquenta anos, e apesar da idade avançada, o corpo era robusto; a cadeira rangia sob seu peso a cada movimento. Seu rosto era singular: o queixo projetado, maçãs do rosto largas, feições achatadas e um nariz levemente curvado para baixo, reminiscente de uma sola de sapato. Ainda que estivesse de olhos fechados, emanava um ar astuto. Usava óculos de armação preta e cristal, de formato quadrado e rígido, conferindo-lhe um visual estranho.

Tang San e Xiao Wu entraram sem perturbar seu sono; o homem continuava a respirar calmamente, balançando-se.

Xiao Wu olhou curiosa ao redor. — Tang San, todos esses são artefatos espirituais?

Tang San desviou o olhar do homem para os objetos pendurados na parede. — Para ser honesto, eu não sei. Só testando cada um com energia espiritual, pois só de olhar não dá para distinguir.

Enquanto falava, aproximou-se da parede, fixando o olhar numa pedra de cristal do tamanho de uma cabeça humana. Seus olhos se tornaram atentos.

O cristal parecia insignificante: transparente, com manchas amareladas por dentro. Estava pendurado próximo à porta. Mas, ao vê-lo, o coração de Tang San acelerou; seus olhos brilharam intensamente. Jamais imaginara encontrar um cristal daqueles numa loja tão simples, naquele lugar.

Xiao Wu percebeu a mudança em Tang San. — Por que está olhando para esse cristal velho? Acho que é difícil encontrar um mais ruim que esse: sem brilho, sem transparência, sem cor. O cristal roxo é o mais valioso. Você não vai querer comprar essa coisa, vai?

Para surpresa de Xiao Wu, Tang San assentiu decidido. — Quero comprar esse cristal, só não sei quanto custa.

— Não é caro: cem moedas de ouro espiritual — respondeu uma voz preguiçosa e rouca, com um tom magnético, ainda que um pouco enrolado. Por sorte só estavam Tang San e Xiao Wu ali, e o ambiente era silencioso, permitindo-lhes entender claramente.

Tang San não disse nada, mas Xiao Wu virou-se abruptamente. — Esse cristal velho por cem moedas de ouro espiritual? Por esse preço, é melhor roubar!

O homem na cadeira abriu os olhos, mas não se levantou. — Cem moedas de ouro espiritual é o preço mais baixo aqui. Se for comprar, pague; se não, pode ir embora.

Depois disso, voltou a fechar os olhos.

Xiao Wu, furiosa, queria discutir, mas Tang San a deteve. — Está bem, eu compro.

Nos últimos anos, Tang San acumulou algumas economias; seus gastos eram mínimos, a maior parte do dinheiro estava guardada. Após atingir o nível de Mestre Espiritual, o subsídio mensal do Salão dos Espíritos passou a ser de dez moedas de ouro espiritual, e junto com Xiao Wu, tinham mais de setecentas moedas no total.

— Tang San, você está bem? — Xiao Wu tocou a testa dele, verificando se tinha febre.

Tang San sinalizou para ela, balançando levemente a cabeça. Com um gesto rápido, passou a mão sobre a bolsa presa à cintura, chamada Ponte das Vinte e Quatro Luas, e apareceu em sua mão uma pequena bolsa com exatamente cem moedas de ouro espiritual. Virou-se e entregou ao homem.

O homem nem abriu os olhos. — Seu dinheiro não é suficiente.

— São cem moedas de ouro espiritual, exatamente — respondeu Tang San.

A voz rouca e lenta respondeu: — Mas meu cristal custa duzentas moedas de ouro espiritual.

Dessa vez, Xiao Wu não se conteve. — Isso é extorsão! Há pouco disse cem, agora são duzentas. Não é à toa que não vende nada. Tang San, vamos embora, não vamos comprar.

Tang San balançou a cabeça para Xiao Wu e encarou o homem. — Tem certeza de que não vai mudar de preço novamente?

Aquele cristal podia ser inútil para os outros, mas para Tang San era mais valioso que qualquer tesouro. Mesmo que custasse mil moedas de ouro espiritual, se tivesse o dinheiro, compraria sem hesitar.

O homem respondeu preguiçosamente: — Está bem, quinhentas moedas de ouro espiritual. Não mudarei mais. Pague e leve, ou vá embora.

De cem para duzentas, de duzentas para quinhentas; até mesmo a paciência de Tang San estava se esgotando. Guardou a bolsa, virou-se para Xiao Wu e disse: — Vamos embora.

Xiao Wu lançou um olhar furioso ao homem. — Já devíamos ter ido. Negociar com alguém tão ardiloso é um insulto à nossa inteligência.