Capítulo Dezoito: Canção à Meia-Noite

Após mais uma rodada de disputa, ambos os lados estavam empatados. O sorriso desapareceu do rosto de Élia; só ela sabia que, se continuasse, a derrota era certa. Lin Chen estava cheio de energia, seus golpes eram potentes, e, com uma sequência de jabs e ganchos letais, deixou Élia, que buscava brechas, em uma situação completamente desvantajosa. Devido à grande capacidade de resistência de Lin Chen e sua vasta experiência em jiu-jítsu, mesmo quando Élia encontrava uma abertura, não conseguia causar dano real a ele.

— Está bem, você venceu — Élia, que conseguiu compreender o caráter de Lin Chen durante a luta, sabia que ele jamais admitiria derrota. Só lhe restava declarar o fim do combate: — Você é realmente forte.

— Você também é muito boa — disse Lin Chen, satisfeito com a vitória, enquanto trocava um cumprimento de punhos com Élia.

Nesse momento, um grito de espanto surgiu entre a multidão: — Onde está minha credencial de estudante?

Logo outros gritos se seguiram: — A minha também sumiu!

— Quem fez isso? Apareça agora!

O caos tomou conta ao redor do ringue, e as pessoas se dispersaram rapidamente.

Yu Ming segurava com força sua credencial com uma mão e cutucou Cui Jian com o cotovelo: — O que você acha disso?

Cui Jian ficou surpreso com a pergunta. Ele e Yu Ming tinham se dado bem conversando naquele dia, mas aquele gesto parecia implicar uma proximidade incomum, até amigável. Cui Jian estava acostumado a socializar, a fazer amigos, mas sempre mantinha certa distância, raramente recorrendo a contatos físicos. O trato entre ambos era respeitoso, e, por isso, nunca teve um amigo no verdadeiro sentido da palavra — nem sentia necessidade disso.

— O quê? — retomando a atenção, Cui Jian respondeu: — Isso é um truque ensaiado. Lin Chen falou alto durante a refeição, desafiando todos e dizendo que iria treinar boxe, tornando-se o centro das atenções no refeitório. O objetivo era atrair a curiosidade dos demais para vê-la treinar, para descobrir se ela era realmente habilidosa ou apenas aparência. Mas o público foi pequeno, não suficiente para dar oportunidade ao instrutor da credencial preta agir, então Élia se apresentou voluntariamente. Duas mulheres bonitas lutando chamaram a atenção de todos.

Cui Jian continuou: — Lin Chen é instrutora, não aluna.

Yu Ming exclamou, admirado: — Só pensei que fosse um número ensaiado, não imaginei que a armadilha já tinha sido preparada durante o almoço.

Cui Jian disse: — Apenas achei que o comportamento dela no refeitório foi excessivamente impositivo, sem necessidade.

Yu Ming bateu de leve no ombro de Cui Jian com o punho e ergueu o polegar: — Meu mestre sempre diz que meu maior defeito é a miopia, só penso a curto prazo.

Cui Jian respondeu: — Isso é elogio. Quer dizer que você é perspicaz e se adapta rápido. Notou o instrutor de máscara? Aquele que, de máscara no rosto, corpo ereto, ficou em silêncio observando a luta de longe?

Yu Ming disse: — Acho que ele não estava prestando muita atenção no combate, mas sim observando cada aluno. No entanto, não tem relação com o instrutor da credencial preta.

Cui Jian pegou um pedaço de cordão azul caído no chão, que servia para prender uma credencial, e observou: — Foi cortado com uma lâmina.

Yu Ming pegou e olhou atentamente: — Mãos habilidosas.

Cui Jian tinha um pensamento, mas hesitou em expressá-lo. Yu Ming, notando sua expressão, sorriu: — Quer dizer algo?

Cui Jian perguntou: — Você tem um suspeito?

Yu Ming respondeu: — Não tenho um alvo específico. Mas sei que essa pessoa tem mãos bonitas. Mãos calejadas são de agricultor, dedos longos de pianista, mão deformada de quem digita muito, pegada firme de tenista. Já as mãos de um ladrão são perfeitas na medida de sua habilidade. Basta eu ver essas mãos para saber quem é o instrutor da credencial preta.

Cui Jian elogiou: — Você é mesmo impressionante.

Yu Ming, com um leve ar de orgulho, disse: — Sou detetive, detetive particular. Não há verdade que eu não consiga descobrir.

Cui Jian sorriu, pensando que, no início, Yu Ming jamais diria algo assim. A impressão que passava era de alguém direto, sincero, que falava o que pensava. Ou Yu Ming era realmente ingênuo e sem segredos, ou era alguém de grande profundidade. Talvez ambos.

Por que pensar que Yu Ming era tão profundo? Porque, para mentir bem, é preciso saber quando dizer a verdade. Mas Cui Jian achava isso improvável; pela personalidade de Yu Ming, a menos que tivesse sido treinado desde pequeno, seria difícil desenvolver tal caráter.

Por que ambos? Yu Ming se adequava ao ambiente. No começo, era formal com Cui Jian, depois, mais à vontade.

O total de alunos que perdeu a credencial foi de oito. Uma hora depois, a administração anunciou a expulsão deles, exigindo que deixassem a academia em até uma hora.

...

Seja o dormitório, o prédio de aulas ou o refeitório, eram construções antigas do local. Essas três edificações seriam demolidas e reconstruídas após a formatura da primeira turma, razão pela qual as condições do campus eram precárias.

O dormitório não tinha ar-condicionado, apenas dois ventiladores de teto, tornando o ambiente abafado. Jin retornou do banheiro e deixou a porta aberta para fazer corrente de ar com a janela, o que baixava a temperatura alguns graus. Ninguém comentou sobre a possibilidade do instrutor da credencial preta invadir o quarto; cada um fazia o que queria: jogava computador, mexia no celular, lia ou dormia cedo.

Ninguém mencionou a porta aberta nem o risco de um ataque noturno do instrutor da credencial preta. No entanto, analisar essa situação era interessante para Cui Jian, que gostava de refletir. Após meio dia de convivência, percebeu que Jin desprezava ele e Yu Ming, ambos de credencial azul; deixar a porta aberta era uma provocação, ou então esperava que eles demonstrassem medo do instrutor da credencial preta.

Cui Jian achava Yu Ming muito inteligente. Sua suposição era: com tantos dormitórios, apenas um no térreo deixava a porta aberta — era um convite ao perigo. Se fosse o instrutor da credencial preta, não escolheria um quarto com tantas variáveis.

A pessoa que Cui Jian não compreendia era Wang. Ele não falava com ninguém, mas respondia educadamente quando o abordavam, nunca puxava conversa nem se adiantava. Era tranquilo e expressava pouco. Parecia não se interessar por nada, ou talvez estivesse sempre pensando.

Curioso era o modo de dormir de Wang: assim que se deitava, exceto pelo movimento inicial de puxar o cobertor, ficava completamente imóvel.

Seria Wang o chefe oculto entre os alunos?

Já era madrugada. Alguns ainda conversavam nos dormitórios, mas em voz baixa, tentando não fazer barulho.

Foi quando uma voz celestial surgiu. Era uma mulher cantando, a capela, em italiano, com um timbre lírico e belíssimo. A conversa cessou. No prolongado agudo — quase um minuto de notas cristalinas — todos abriram as janelas e olharam para a pequena colina, a quatrocentos metros.

Uma lua cheia subia no horizonte. Sob a lua, uma jovem de túnica branca, cabelos soltos ao vento, parecia uma aparição. À luz lunar, ela era pura como um anjo, uma joia que ofuscava o brilho da lua. Em silêncio, todos a contemplaram, absortos na canção.

Ao fim da música, a jovem afastou-se com passos elegantes, deixando apenas o perfil à vista. Todos a acompanharam com os olhos enquanto ela descia a colina e sumia no horizonte, restando apenas a lua cheia.

— Era uma fada? — muito tempo depois, Yu Ming perguntou.

Cui Jian não respondeu, ainda absorto na melodia. Jin também estava atônito. Até Wang, sempre impassível, mostrava-se tocado.

De repente, o dormitório borbulhou em conversas sobre a jovem angelical. Alguns diziam que era um espetáculo organizado pela fundação, outros que era uma aula preparada pelos instrutores, ou ainda que era uma armadilha do instrutor da credencial preta para atrair vítimas. Mas todos concordavam: a voz da jovem era incrivelmente pura, superior até às estrelas internacionais. E então surgiu a pergunta: quem era ela? Uma estrela famosa, ou apenas uma desconhecida?

Os mais atentos notaram que o instrutor de máscara, em algum momento, estava na colina. Com olhar severo, pegou o celular e fez uma ligação:

— Ordeno que instalem uma cerca de ferro com pelo menos dois metros e meio ao redor da área de ensino, deixando apenas uma entrada. Liguem alta tensão na cerca e coloquem sensores de movimento. Enviem pelo menos duas equipes táticas para ficarem de prontidão nas proximidades e uma equipe dentro da área de ensino para segurança. Instalem câmeras com cobertura total, e mantenham pessoal de plantão monitorando 24 horas.

— Você enlouqueceu? — respondeu a pessoa do outro lado, indiferente. — Anotado, amanhã comunicarei.

O instrutor de máscara não respondeu, desligou e ficou longamente pensativo na direção por onde a jovem desapareceu, antes de se retirar.