Capítulo Quarenta e Três: As Memórias de Liu Sheng

Nesta semana, todas as aulas do grupo de Ellie foram dedicadas ao treino de direção. Após cinco dias sob a orientação de Cui Jian, Shi Feng já conduzia o carro com destreza, acelerando com tanta confiança que conseguia atingir 35 quilômetros por hora, ou até um pouco mais. Diante de um progresso tão notável em tão pouco tempo, Ellie elogiou Cui Jian, e tanto ele quanto Zhu Zhenzhen e Jin Taimin receberam um prêmio em dinheiro, vinte mil wons coreanos para cada um. Ellie, porém, advertiu Shi Feng: afinal, ele não tinha carteira de motorista e ainda não completara dezoito anos, sendo, portanto, proibido de dirigir no cotidiano. Shi Feng, seguro de si, respondeu que compreendia.

Ao término do treino na sexta-feira, conforme o combinado, Cui Jian comprou um carro usado por quatro milhões. O veículo era ótimo, mas já tivera um grave acidente de trânsito no qual duas pessoas morreram. O carro foi escolhido especialmente para Cui Jian por um experiente mecânico, em agradecimento pela ajuda recebida durante a semana. Desde que Cui Jian não tivesse medo de fantasmas, era um excelente negócio.

O preço original do carro era trinta milhões, com apenas dois anos de uso e cinquenta mil quilômetros rodados. Havia opções melhores, mas o bolso de Cui Jian não permitia mais, e para uso diário, o carro seria suficiente. Ele já estava cansado de trocar entre ônibus e metrô.

Cui Jian assumiu o volante e foi até o bairro sul, onde entrou no carro de Liu Sheng. Apesar da deficiência na perna esquerda, Liu Sheng ainda conseguia dirigir veículos automáticos. Enquanto dirigia, manipulava um notebook no banco do passageiro. Cui Jian trocou de roupa e sapatos, colocou um lenço cobrindo o rosto e amarrou um turbante.

Às dez da noite, três SUVs foram ao aeroporto do subúrbio sul buscar um hóspede importante. Pegaram a via expressa do aeroporto a 120 quilômetros por hora. Mantinham uma distância de 150 metros entre si, formando uma fila que obrigava outros motoristas a ceder passagem, enquanto ocupavam a faixa rápida e aumentavam a velocidade para 140 quilômetros por hora. Para mais segurança, ampliaram o espaçamento entre os carros para duzentos metros.

A estrada tinha duas pistas, com a pista oposta separada por um canteiro central de um metro e meio de largura. Entre os arbustos, repousava silenciosamente um objeto verde em forma de disco.

Quando o terceiro SUV passou ao lado do disco, este, como se atraído por um ímã potente, saltou com um baque e grudou na porta metálica traseira do carro. Antes que os ocupantes pudessem reagir, uma explosão seguida de fumaça negra e labaredas rompeu o silêncio. O veículo perdeu o controle, bateu no canteiro central, capotou diversas vezes e espalhou destroços por toda a rodovia.

...

No necrotério, quatro corpos estavam dispostos lado a lado. Ellie, diante do que um dia fora um rosto belo, não conseguia conter o tremor do corpo. Acariciou aquele semblante e as lágrimas caíram sem parar. Após muito tempo, puxou suavemente o lençol branco sobre o rosto do morto e, sem olhar para trás, perguntou:

— Qual é a situação?

Um homem, que permanecia próximo, consultando um tablet, respondeu:

— A arma do crime foi uma bomba eletromagnética direcionada. De acordo com as câmeras, às oito e vinte da noite, Sete Mortes atravessou a estrada pela encosta, colocando a bomba na beira dos arbustos e colando uma câmera de vigilância em um poste próximo. Às nove e vinte e cinco, quando o terceiro carro passou, a bomba foi detonada por controle remoto. O veículo estava a quarenta centímetros da bomba, que, atraída pelo forte campo eletromagnético, grudou na porta traseira esquerda. O hóspede no banco de trás e o policial Han Cheng morreram na hora; nossos outros dois homens faleceram a caminho do hospital.

Ellie virou-se:

— Eles sabiam que o hóspede estava no terceiro carro e o monitoraram ainda antes do embarque. Do contrário, não teriam tido tempo para preparar tudo com tanta calma.

O homem balançou a cabeça:

— Ainda não sabemos como descobriram o itinerário do hóspede.

Ellie ponderou:

— Alguém deve ter vazado a informação. Investigue os seguranças, acompanhantes, piloto e comissários.

O homem respondeu:

— Já estamos investigando. Como você disse, Sete Mortes está mesmo instalado na cidade. Mas, após duas mortes consecutivas, não temos nenhuma pista. Nemo afirmou que não tentará mais convencer nem subornar o Alvo para ir a Han Cheng e morrer.

Ellie sabia que Nemo gastara quarenta milhões de dólares para persuadir o Alvo a circular pelo mundo; no entanto, menos de doze horas após chegar a Han Cheng, ele foi assassinado em plena luz do dia. Desta vez, Nemo gastou ainda mais dinheiro e usou ameaças e incentivos para convencer o Alvo, mas não esperava que, em menos de uma hora, ele fosse morto.

Ellie então disse:

— Avise a Nemo que estou formando minha própria equipe de segurança. Peça seis semanas de prazo.

— Ellie, não aja por impulsos — advertiu o homem.

Ellie apertou a mão do defunto, tomada pelo ódio:

— Eu vou fazê-los pagar.

...

Em outro lugar, Liu Sheng e Cui Jian jantavam churrasco de delivery no segundo andar da casa de Liu Sheng. Observando a tela do computador, Liu Sheng comentou:

— Quatro mortos, Alvo 50.4 eliminado. Entre os outros três, um era um alto oficial da polícia local, os demais membros do Gelo Cortante.

Alvo 50.4 referia-se ao quarto elemento do Alvo 50. Neste contexto, o número um era o príncipe, o dois, o pai do príncipe, o três, a mãe do príncipe (já eliminada), e o quatro, o filho mais velho do príncipe.

Normalmente, o Sete Mortes preferia agir pela via legal contra os vendedores, focando-se mais nos compradores. Por isso, os alvos compradores tinham prioridade na lista.

— O que você fez hoje, qualquer um poderia ter feito — observou Liu Sheng.

— Concordo — respondeu Cui Jian. — Você está pagando, então mando em mim; não vou reclamar.

— Depois de duas ações dessas, você acha que o Alvo ainda vai aparecer? — questionou Liu Sheng.

— Devem ficar quietos por um tempo — avaliou Cui Jian. — O principal deles aqui é Ellie, que está ocupada formando uma equipe de seguranças. Só com esse grupo, proteger o Alvo é quase piada. Mas podemos nos antecipar. Talvez devêssemos encontrar um criminoso notório, de preferência um órfão.

— Qual é o plano? — quis saber Liu Sheng.

— No próximo ataque, ele leva a culpa do Sete Mortes. Só dando algumas vantagens ao Gelo Cortante é que eles continuarão enviando alvos para Han Cheng.

— Você está mesmo tão confiante? — perguntou Liu Sheng.

— Em comparação com a minha vida miserável, qualquer Alvo é um senhor de alto valor — respondeu Cui Jian.

Após uma pausa, Liu Sheng ponderou:

— Você não percebeu uma coisa? Mais do que matar, o mordomo espera que vivamos como pessoas normais.

— O antigo mordomo acreditava em combater violência com violência; o atual prega que o sangue lava o ódio. Fico curioso sobre o que dirá o próximo — retrucou Cui Jian.

Liu Sheng discordava da visão de Cui Jian e, após um longo silêncio, finalmente confidenciou:

— Eu já hesitei.

— Ah? — estranhou Cui Jian.

— Há três anos, estive à beira da aposentadoria. Achei que tinha encontrado um novo sentido para a vida, disposto a abandonar tudo. Como Jin, que encontrou significado ao lado da esposa.

Cui Jian não opinou, mas perguntou:

— Amor?

Liu Sheng tomou um gole de leite de coco, pensativo, e assentiu:

— Sim.

Cui Jian nada disse, e Liu Sheng passou a contar sua história. Além da casa usada para consertos, tinha outro prédio de três andares nas redondezas, sem jardim. Era um imóvel para aluguel, pavimentos inteiros, mas o térreo, com apenas um quarto, sala e cozinha, era difícil de alugar.

Ao descobrir que Liu Sheng era senhorio, Cui Jian lembrou-se dos vinte mil que emprestara e revirou os olhos em silêncio.

Liu Sheng contou que, por acaso, encontrou uma jovem na rua. Diante da curiosidade de Cui Jian, resumiu: uma moça foi enganada por uma colega de quarto, acabou encurralada por credores, e ele a ajudou, oferecendo-lhe três meses gratuitos de aluguel no térreo.

A moça, após muito esforço, realizou seu sonho e virou trainee de um grupo feminino, passando a maior parte do tempo no dormitório do grupo. Liu Sheng manteve o térreo livre para ela, que, quando sobrecarregada, passava ali alguns dias para descansar.

Ele não especificou quando o sentimento nasceu, mas, pelo relato, ambos eram felizes nos poucos encontros que tinham. Após um ano e meio de treinamento, o grupo estreou com sucesso, e a jovem, como destaque central, foi considerada a estrela feminina mais promissora dos últimos três anos.

Vieram os convites e até o papel de coadjuvante em um drama histórico, tornando-se conhecida nacionalmente e conseguindo protagonizar um grande filme.

Certa vez, sob chuva, sentaram juntos por muito tempo no restaurante do térreo. Liu Sheng sabia por que ela o procurara, mas ela não disse palavra. Ao final, abraçou-o, chamou-o de irmão, deu-lhe um beijo na bochecha, colocou um cartão em sua mão e saiu correndo, chorando.

Alguns detalhes foram imaginados por Cui Jian, pois Liu Sheng falava de modo confuso e o resto só com alguma criatividade para conectar.

No geral, o que aconteceu foi que Liu Sheng namorou a moça por quase dois anos; após ela atingir o estrelato, terminaram. Liu Sheng pensou em se aposentar quando o grupo esteve prestes a fracassar no lançamento, e, diante da crise, a jovem lhe declarou seu amor.

Cui Jian refletiu e perguntou:

— Nessa quase tragédia, qual foi sua participação? O “quase” ou a “tragédia”?