Capítulo Trinta e Dois: À Beira do Confronto

O suspeito estendeu a mão e puxou a faca de desossar sobre a mesa. Li Ran juntou as mãos, girou o pescoço e, em seguida, ambos começaram a lutar. O suspeito era extremamente ágil; com sua destreza, a faca de desossar girava em suas mãos como se fosse um truque, e por um momento Li Ran foi forçado a recuar, sendo pressionado a cada passo. Su Chen observou por um tempo e disse: “Já vi o suficiente, está bom.”

Assim que Su Chen terminou de falar, Li Ran pegou a tábua de madeira sobre a mesa com uma mão e deu uma pancada lateral. Com força imensa, não só bloqueou a faca de desossar como também acertou o rosto do suspeito. A faca caiu no chão e o suspeito tentou um chute duplo no ar, visando a cabeça de Li Ran. Este, imóvel, recebeu o golpe, apenas inclinando levemente a cabeça, e então agarrou a perna do suspeito com uma mão enorme, como uma pinça, lançando-o contra o freezer. Avançou dois passos, segurou a cabeça do suspeito como quem segura uma bola de basquete e a esmagou com força contra o freezer, deixando uma marca funda já no primeiro impacto. O suspeito caiu ao chão, mole, sem forças.

Quando Li Ran estava prestes a levantar o suspeito, algo foi encostado no pescoço de Su Chen.

Li Ran virou-se e viu uma pessoa vestida de preto justo, com o rosto e a cabeça cobertos por panos improvisados feitos de tiras de tecido. Na mão esquerda, segurava um pedaço de pedra afiada, pressionando-a contra a garganta de Su Chen.

Su Chen, suando frio, conseguiu articular: “Calma, amigo, calma.”

Apesar do disfarce rudimentar e da arma ridícula, Li Ran sentiu-se diante de um inimigo perigoso. O mascarado mantinha Su Chen sob controle com a mão esquerda e digitava no celular com a direita, claramente sem se preocupar com uma reação de Su Chen, que parecia incapaz de resistir.

O mascarado ergueu o telefone. Li Ran deu dois passos à frente para ler a tela e depois olhou para o mascarado, mas não cedeu. O mascarado continuou digitando: “Sete Mortes te deve um favor e dará uma satisfação sobre este assunto.”

Su Chen, na hora, assumiu o tom de sacrifício heróico: “Irmão, inclui meu nome nesse favor, pode ser?” Um favor de Sete Mortes era extremamente raro, quase garantia uma vida, exceto se fosse o alvo principal.

Li Ran pegou o celular e ligou: “Traga o carro para a porta dos fundos do refeitório.”

Desligou e, como quem segura um pintinho, levantou o suspeito. O mascarado, ainda com Su Chen, foi recuando. Li Ran saiu, virou à direita até a porta dos fundos. Do lado de fora, havia um carro preto, com uma jovem vestida com uniforme de treinamento e máscara ao lado. Ela, sem demonstrar nervosismo, abriu o porta-malas, jogou a chave para Li Ran e se retirou.

Li Ran colocou o suspeito no porta-malas, algemou-lhe mãos e pés com abraçadeiras plásticas, fechou o porta-malas e abriu a porta de trás, afastando-se. O mascarado entrou com Su Chen no banco traseiro. Li Ran assumiu o volante e saiu do Instituto dos Guarda-Costas. As câmeras de segurança registraram o carro e Li Ran, mas ninguém tentou impedi-los.

Após vinte minutos de viagem, o carro parou. Durante o trajeto, Su Chen tagarelou, mas o mascarado permaneceu em silêncio, assim como Li Ran. O mascarado mostrou o celular; Li Ran olhou, saiu do carro, abriu o porta-malas e largou o suspeito na beira da estrada. Em seguida, retornou ao Instituto.

Quando o carro chegou à porta dos fundos do refeitório, já era quase cinco da manhã e o dia começava a clarear. O mascarado convidou Li Ran para entrar na cozinha, recolheu seus celulares, empurrou Su Chen para dentro e trancou a porta, usando dois celulares para travar a argola, impossibilitando que abrissem.

Li Ran e Su Chen não se apressaram em tentar abrir a porta. Su Chen bateu no bolso do paletó, abriu uma gaveta, tirou uma caixa de chá preto, colocou duas tigelas na bancada e começou a ferver água para o chá.

Li Ran perguntou: “Sabe quem é?”

Su Chen respondeu: “A roupa não era dele, ele é um número menor que o dono da roupa. Tinha um capim com gosto de terra na boca. Os pés também foram maquiados, não dá para saber se aumentou ou diminuiu a altura. Mas uma coisa é certa: ele fez tudo às pressas.”

Li Ran perguntou: “É Sete Mortes?”

Su Chen: “Muito provavelmente.”

Li Ran: “Pode ser Cui Jian?” Dois cartões azuis: um investigador, o outro provavelmente alguém perigoso.

“Há pelo menos doze suspeitos com características físicas compatíveis; Cui Jian está entre eles, mas não acho provável que seja o mascarado.” Su Chen explicou: “Desde que fui feito refém até darmos a volta e retornarmos, se passou quase uma hora. Durante esse tempo todo, o mascarado manteve um nível de vigilância altíssimo, sem relaxar um segundo sequer.”

Li Ran concordou: “Também não percebi nenhuma falha, não me arrisquei a agir.”

Su Chen: “Pelo que conheço de Cui Jian, ele não tem tanta concentração. No interrogatório, quando tentei o dilema do prisioneiro, ele logo perdeu o foco. Em aula é igual, em poucos minutos já começa a se distrair. Quanto ao que eu queria dizer: ele recusou meus dois milhões, não acho que tenha problemas de caráter, você pode considerar recrutá-lo para o time.”

Li Ran não se deteve nesse assunto e continuou: “Supondo que o assassino seja Sete Mortes, ou seja, aquela cantora, por que ela cantou no meio da noite? Por que se escondeu na cozinha? Por que gastou tantos dias para matar um figurante?”

Su Chen: “Velho Fú já dizia: quando você elimina todas as impossibilidades, o que resta, por mais inacreditável que seja, é a verdade.”

“Que velho Fú?”

“Sherlock Holmes.”

Li Ran: “E qual é a verdade?”

Su Chen: “Ela tem um distúrbio mental.”

Li Ran admirou: “Não é à toa que é um grande detetive, sempre encontra uma resposta, por mais absurda que seja.”

Su Chen ignorou a ironia e prosseguiu: “Todo assassino de Sete Mortes passou pelo fundo do poço, então não é estranho que tenham problemas mentais. Mas repare, talvez seja a primeira vez em décadas que um assassino de Sete Mortes perde o controle. Pelo que conheço, imagino uma hipótese: os outros passaram por seu momento mais sombrio, e ou aprenderam a controlar totalmente suas emoções, ou transformaram o ódio em força. Ou seja, o fundo do poço é uma lembrança, não algo que destrua sua vontade – só pessoas assim viram verdadeiros Sete Mortes.”

Su Chen continuou: “Mas há outra possibilidade: o momento mais sombrio os acompanha para sempre. Pelo seu olhar, não entendeu, né? Vou ser generoso e explicar: você me espanca, fico traumatizado, se eu superar o trauma, tenho chance de virar Sete Mortes. Mas se você quebra meu dedo durante a surra, esse dedo quebrado vai me acompanhar por toda a vida.”

Su Chen prosseguiu: “Pela gravação e pelas descrições de vocês, se a assassina for aquela mulher de cabelo comprido, então o assassino é um homem.”

Li Ran cerrou os punhos; Su Chen olhou para ele com desdém: “Grandalhão burro, nunca ouviu falar nos castrati?”

Li Ran balançou a cabeça.

Os castrati eram uma criação da Europa medieval, surgidos primeiro nos corais das igrejas. Escolhiam meninos de voz pura e corrigiam sua técnica vocal. Antes da puberdade, eram castrados. Como os homens têm maior capacidade pulmonar, ao crescerem, seus cantos superavam os dos cantores comuns.

No século XVII, castrati tornaram-se uma profissão. Os comuns tinham uma vida razoável, os famosos eram convidados de honra dos poderosos; surgiram até mestres do canto e até guerras por causa deles.

Su Chen continuou: “Perguntei a muita gente sobre aquele canto, todos disseram nunca ter ouvido algo tão belo e puro, que parecia tocar a alma. Fiz alguns ouvirem ‘Feira de Scarborough’, mas todos afirmaram que, mesmo com acompanhamento, não se compara ao canto a capella que presenciaram. Foi aí que pensei nos castrati.”

Su Chen: “Nem todo castrato tem uma voz perfeita, e, considerando a questão legal, o treinamento é dificílimo. O castrato que vocês encontraram pode ser considerado uma lenda viva. Sem exagero, se fosse leiloado, custaria tanto quanto uma pintura de mestre. Como uma joia dessas veio parar aqui?”

Su Chen: “O envolvimento de Sete Mortes responde a isso. Presumo que alguém comprou meninos para criar castrati, e ele foi um dos raros, talvez o único exemplar. Após ser resgatado, foi encaminhado ao Orfanato do Juramento.”

Depois que Su Chen terminou, Li Ran disse: “Nesse caso, eu devia ter pegado mais leve.”

“Naquele momento, só sua presença já o esmagava.” Su Chen, curioso, perguntou: “E quanto ao mascarado que me fez refém, o que achou dele?”

Li Ran refletiu: “Não gostei, são dois tipos de pessoas completamente diferentes.” Ia continuar, mas calou-se.

Ficaram em silêncio por um tempo até que a porta da cozinha se abriu. Aili entrou com dois celulares na mão, sorrindo: “Vocês são mesmo criativos, gostam de se trancar na cozinha. Posso me juntar?”

“Não se meta.” Su Chen pegou seu celular e saiu.

Li Ran também não respondeu, apenas pegou o celular antes de deixar a cozinha. Aili caminhou lentamente pelo espaço, observando o buraco no freezer, a faca de desossar caída no chão e a tábua na bancada, sem dizer uma palavra.