Capítulo Trinta e Cinco: Após as Aulas

Ellie desviou o olhar e subiu ao segundo andar, aproximando-se de Su Chen para perguntar: “O grandalhão está fazendo o quê?” Li Ran ainda circulava pela sala de provas, permanecendo por períodos variados ao lado de alguns alunos.

Su Chen segurava uma xícara de chá preto e perguntou: “Por que eu deveria te contar? Mas não é impossível. Se responder honestamente uma pergunta minha, eu também respondo honestamente uma sua.”

Ellie analisou Su Chen: “Diga, mesmo que queira saber a cor da minha lingerie, eu te contaria sem hesitar.”

“Bah!” Su Chen sorriu com desdém. “Esse tipo de coisa jamais escaparia ao meu olhar. Minha pergunta é séria: ‘Espinho de Gelo’ está envolvido no avanço do leilão de Han?”

“Hum?”

Su Chen explicou: “Cada profissão possui seus próprios limites e proibições. Quem ultrapassa esses limites inevitavelmente sofrerá as consequências.”

Ellie retrucou: “O Grupo Fantasma também tem interesse nisso?” O Grupo Fantasma era um clube secreto formado por pessoas que se achavam ricas e inteligentes, perseguiam o crime perfeito. Os detalhes não importam para esta história; quem quiser saber mais pode ler ‘Polícia Ladrão’.

Su Chen: “Não, nenhum interesse. Só quero te alertar: se o leilão de Han for alvo, todos que colaborarem subjetivamente para que ele aconteça se tornarão alvos do Sete Mortes, incluindo vocês. Aqueles lunáticos não ligam para sua identidade ou intenções. Se, sabendo do leilão, ainda assim ajudar em sua realização, será considerado cúmplice de tráfico humano.”

Ellie finalmente ficou séria, respondendo: “Respondo com total sinceridade, senhor Su: jamais permitiremos que algo ilegal ou imoral aconteça.”

Su Chen riu: “Não seja tão séria. Eu só suspeitei que você fosse Espinho de Gelo, mas não quis investigar, então chutei de qualquer jeito.”

Ellie ficou sem palavras.

Su Chen prosseguiu: “Han é a única cidade onde sabemos que há membros do Sete Mortes residentes. Vocês certamente vão vigiar Han de perto. Ah, já que respondeu minha pergunta, tenho que responder a sua. Li Ran está procurando alguém. Ele fareja entre a multidão como um animal, buscando a pessoa que me sequestrou. Mas, se nem eu consegui encontrar, ele também não conseguirá.”

Su Chen: “Ele não teme essa pessoa, mas teme que ela se infiltre silenciosamente em sua equipe. Por isso está nervoso.”

Ellie perguntou: “Se ele fica mais tempo ao lado de alguém, esse alguém é suspeito?”

Su Chen: “Ele não é esperto comparado comigo, não com você. Não se ache inteligente.”

...

A prova terminou, as notas foram lançadas na hora. Cada cartão de respostas era inserido na máquina, escaneado e o resultado anunciado.

Che Wei, o de menor status, era quem lia as notas: “Jin Zhu, sessenta e dois pontos. Zhen Guan, cinquenta e sete...” Alunos com mais de quarenta e nove pontos alinhavam-se à esquerda; os com menos de cinquenta arrumavam as malas acompanhados pela administração e deixavam a academia imediatamente. Todos que sabiam as respostas, sem exceção, tiraram menos de dez pontos. A maioria das respostas decoradas estava errada.

“Yu Ming, oitenta e um pontos.”

“Cui Jian, sessenta e três pontos.” Cui Jian suspirou aliviado. Che Wei recebeu o cartão de respostas da administração: “Nan Gong, cento e oitenta e cinco pontos.”

“Uau.” Todos ficaram surpresos. Era o primeiro aluno a ultrapassar cento e cinquenta pontos, e com uma pontuação absurdamente alta, mais de cem pontos à frente do segundo colocado, Yu Ming.

Che Wei: “Nan Gong, alinhe-se à direita.”

Uma garota, pouco mais de um metro e sessenta, de óculos e cabelo preso em um rabo de cavalo curto, caminhou para o lado direito da sala, com a cabeça baixa, como se tivesse cometido algum erro, visivelmente desconfortável. Seu corpo miúdo fazia com que o uniforme parecesse desajustado nela.

Che Wei: “Shi Feng...”

Ellie, ao lado de Che Wei, murmurou algo. Che Wei viu o resultado, dezoito pontos, e anunciou: “Cinquenta pontos.” Passou por pouco.

Shi Feng, usando máscara, manteve o olhar frio e entrou na fila da esquerda. À sua frente estava Yu Ming, que olhou para Shi Feng, mas não disse nada. Shi Feng também ignorou Yu Ming e Cui Jian, mãos nos bolsos, expressão arrogante.

A prova chegou ao fim. Restaram oitenta alunos, sendo apenas um com mais de cento e cinquenta pontos, e direito de escolher o instrutor.

Che Wei pegou o megafone: “Prova encerrada. Quem quiser permanecer no fim de semana, registre-se na administração para garantir alimentação no refeitório. Segunda-feira, oito da manhã, divisão das turmas, quatro instrutores e uma turma geral. Bom fim de semana a todos. Dispensados.”

Todos se dispersaram. Ellie foi a primeira a se aproximar da garota Nan Gong, pegando sua mão: “Linda, seu sobrenome é Nan Gong ou só Nan?”

A garota respondeu: “Meu sobrenome é Nan, meu nome é Gong.”

Ellie assentiu: “Que personalidade forte. Meu nome é Ellie. Somos muito ligadas pelo destino. Vou te levar para comer comida francesa.”

A garota, constrangida: “Não precisa, realmente.”

Ellie: “Não se preocupe. As meninas precisam se unir, para não sermos alvo daqueles homens desagradáveis.”

Li Ran olhou o celular, acessou o perfil de Nan Gong. Pelos dados, Nan Gong era uma estudante exemplar no ensino médio. A família era modesta; o pai ficou dez anos acamado, falecendo há dois meses. A mãe, para cuidar do marido, sempre fez bicos, atualmente vende peixe no mercado.

Nan Gong, com apenas vinte anos, não foi para a universidade, nem prestou vestibular. Aos dezenove, entrou no Grupo Jumu, trabalhando como atendente numa rede de frango frito de uma subsidiária. Nan Gong tinha antecedentes criminais: aos dezoito, foi expulsa da escola por suspeita de fraude com cartão de crédito e condenada a um ano de prisão.

Grandes empresas contratam uma porcentagem de ex-detentos, pessoas em liberdade condicional e deficientes. Nan Gong conseguiu o emprego de atendente por ser ex-detenta.

Su Chen olhou o celular de Li Ran: “É uma joia bruta.”

Li Ran suspirou: “Não sei se tenho tempo ou paciência para lapidar uma pedra dessas.”

Su Chen: “Na mão de outros, vira só uma pedra.”

Li Ran respondeu: “Se eu lapidar bem, vira apenas um emprego.”

Su Chen corrigiu: “Um emprego muito bem remunerado. Já decidiu quem quer?”

Li Ran: “Vou te passar uma lista e os perfis, me ajude a analisar.”

Su Chen: “Você paga o jantar.”

Li Ran: “Certo, eu pago.”

...

A Academia de Seguranças ficava na periferia leste da cidade; o Monte Xifeng, no oeste. Um a leste, outro a oeste, e o transporte era difícil, levando mais de duas horas para ir de um ao outro. Ao sair da Academia, Cui Jian não voltou imediatamente ao Monte Xifeng. Primeiro, entrou em contato com Liu Sheng, que lhe forneceu um endereço. Cui Jian pegou uma bicicleta amarela e, após alguns minutos, chegou a um mercado de peixes. Cruzou o mercado pedalando, depois andou alguns quilômetros pela orla, onde estavam atracados muitos barcos de pesca.

Ao verificar a localização no celular, Cui Jian deixou a bicicleta no estacionamento, caminhou cem metros e entrou no carro de Liu Sheng, estacionado à beira da estrada. O carro voltou uma quilômetro. Cui Jian colocou uma máscara, vestiu um moletom novo com capuz e óculos escuros, desceu pelo dique até embarcar num barco de pesca chamado ‘Sucesso’.

Abriu a porta ao lado da cabine de comando, desceu uma escada até um salão de trinta metros quadrados. Cui Jian tirou a máscara e o moletom, revelando um lenço e uma bandana que cobriam o rosto.

Um homem estava sentado no sofá, vestido igual a Cui Jian. No sofá oposto, uma pessoa estava deitada, mãos e pés amarrados, vestindo uma roupa preta colada ao corpo. Sobre a mesa de centro, estavam um lenço e um tecido de mascaramento, ambos com uma cruz invertida marcada com um X. Obviamente, era o ‘Pequeno Shui’, retirado da Academia de Seguranças por Cui Jian.

Cui Jian encostou-se a um lado e disse: “Me chamo Lua.”

O homem respondeu: “Sou Madeira.”

Cui Jian perguntou: “O que significa isso?”

O homem explicou: “O mordomo deixou para nós decidirmos, afinal, precisamos dar uma explicação aos de fora.”

Cui Jian olhou para Pequeno Shui; seu rosto delicado era difícil de identificar como masculino ou feminino. Ele virou o rosto para Cui Jian, sem mostrar qualquer emoção no olhar. O homem passou o celular para Cui Jian, que viu ali todas as informações de Pequeno Shui. Pela primeira vez em muitos anos, os dados internos estavam totalmente desbloqueados.