Capítulo Sessenta e Oito: Vizinhança

Descendo do andar de cima, Cid Almeida ouviu o toque da campainha. Saiu pela porta da mansão, caminhou até o portão de ferro da entrada principal e perguntou: “Olá?”

Quem tocava a campainha era uma dona de casa de cerca de trinta e cinco anos, de aparência agradável, segurando uma caixa de conserva nas mãos. Ela perguntou: “Moço, você é o novo inquilino da mansão número 30?”

Cid respondeu: “Não, sou um exorcista de vila. Preciso tratar de alguns resíduos impuros dentro da casa, então ficarei aqui por quarenta e nove dias.”

A mulher não conteve o riso: “É mesmo? Certo, então nesses quarenta e nove dias conto com você para cuidar do lugar. Moro na casa 29, meu nome é Helena Bela. Vi que chegou um novo vizinho e vim dar as boas-vindas. Trouxe alguns aperitivos que preparei, espero que goste.”

Cid, percebendo que era sua vizinha, abriu o portão para recebê-la educadamente e foi procurar utensílios para preparar chá. Helena Bela não conseguiu ficar sentada; enquanto observava a sala, falava sem parar, comentando sobre a mansão, o condomínio, os vizinhos e até sondando sobre Cid.

Cid não se incomodava com Helena Bela; apesar de falar por meia hora, não havia um só comentário ofensivo a ninguém. Além disso, sua voz era agradável e não soava irritante. Helena falou sobre o marido, a profissão antes de casar, sem restrições. Cid respondia com algumas frases, para não deixar o ambiente frio. Na verdade, ele percebeu que Helena simplesmente gostava de conversar, conseguindo desdobrar inúmeros assuntos a partir de uma única questão.

Por exemplo, quando Cid disse que era solteiro e ainda não encontrara alguém adequado, Helena concordou e, a partir desse ponto, começou a contar casos semelhantes, como o de um vendedor de seguros, entrando então em uma conversa sobre seguros.

Ao saber que Cid havia crescido nos Estados Unidos, os olhos de Helena brilharam. Ela tinha dois filhos: a filha mais velha no ensino fundamental, o caçula na pré-escola. A filha mais velha tinha dificuldades com inglês; já contratara vários cursos e até professores particulares, mas a menina continuava sem progresso.

Agora foi a vez de Cid falar. Ele explicou que sabia inglês, mas não era professor. Helena, esclarecida, voltou para casa, trouxe o livro de inglês do quarto ano para Cid, que folheou rapidamente e disse que era fácil, mas não sabia se conseguiria ensinar.

Helena não se importou, sugeriu que Cid desse aulas por uma semana, uma por noite de quarenta e cinco minutos, pagando quarenta mil. Antes, ela pagava cento e vinte mil por aula particular. Cid aceitou prontamente. Afinal, quem atrapalha não deixa de ser atrapalha.

Helena sorriu como uma flor, convidou Cid para jantar em sua casa naquela noite, e saiu apressada para buscar o filho na pré-escola. Ao retornar de bicicleta, ainda cumprimentou Cid e pediu que não se esquecesse do jantar.

Depois de explorar sua mansão, Cid saiu para conhecer os arredores. Na mansão 28 vivia um casal de professores aposentados; eles cultivavam flores no jardim da frente, mas agora só o senhor estava em casa. Após algumas palavras, o velho convidou Cid a entrar. Cid pensou que seria para tomar chá, mas o velho, com rosto sério, começou a repreendê-lo, dizendo que um jovem tão promissor deveria buscar algo mais digno, ao invés de se envolver com superstições.

Cid assentiu repetidamente, prometendo corrigir-se e buscar uma vida honesta. Contudo, o contrato de quarenta e nove dias já estava assinado; depois de cumpri-lo, procuraria um emprego que pudesse sustentá-lo. O velho enfim ficou satisfeito, continuando a aconselhá-lo, de forma indireta, a seguir o caminho certo.

A mansão 27 estava vazia; Helena já mencionara que ali morava o dono de uma pequena empresa, que saía antes do amanhecer e retornava apenas à noite. O senhor da mansão 28 costumava ajudar com o jardim quando tinha tempo.

Na mansão 26 moravam um pai solteiro de quarenta e poucos anos e uma menina de quinze. Segundo Helena, o pai estava sempre viajando a trabalho, muito dedicado. A menina era obediente, voltava para casa após as aulas, cuidava das tarefas domésticas e estudava, mas era bastante reservada.

Helena, falando tanto, até os patos se envergonhariam diante de você.

O jantar na casa de Helena Bela foi composto por quatro pratos e uma sopa, além de três acompanhamentos. O filho caçula parecia muito esperto, observando Cid com curiosidade. A filha mais velha, um pouco rebelde, ao saber que Cid seria seu professor de inglês, nem olhou para ele. Cid não se importou; se pudesse sobreviver uma semana, já estaria bom.

Após o jantar começou a aula, com a porta do quarto aberta. Cid usou palavras simples para tentar conversar com a filha, que conseguiu responder. Quando aumentou a dificuldade, ela passou a responder por dedução, permitindo a Cid perceber o nível de inglês: o principal problema era o vocabulário escasso.

O mandarim é uma língua difícil; as pessoas falam antes de escrever, mas no ambiente certo, não é tão complicado. O inglês, comparado ao mandarim, é mais simples, mas as pessoas aprendem escrevendo, sem falar, e fora de um ambiente anglófono, o aprendizado é árduo. A menina detestava decorar palavras; ensinar era impossível, mas o salário compensava. Cid viu um uniforme de taekwondo no canto do quarto: “Gosta de artes marciais?”

A menina olhou Cid com desdém, resmungou: “Sim.” Mantinha uma postura hostil diante do professor de inglês.

Cid disse: “Posso te ensinar.” De guarda-costas, a instrutor espiritual, depois professor particular, agora instrutor de artes marciais: quatro profissões num só dia.

Vendo o olhar desafiador da menina, Cid continuou: “Taekwondo, karatê, jeet kune do, todos têm suas vantagens e fraquezas. Se você tem uma boa base, pode usar o taekwondo como fundamento e integrar técnicas de outras modalidades. Tente um chute.”

Sem hesitar, a menina empurrou a cadeira, assumiu posição, deu um grito e avançou dois passos, desferindo um chute alto no peito de Cid. Cid segurou a perna dela com uma mão, simulou um golpe com a outra no joelho, e a empurrou, dizendo: “Você deveria preparar um chute de dois estágios antes de atacar; se o chute alto for bloqueado ou falhar, use a outra perna para acertar meu rosto ou joelho. Se aprender jiu-jitsu, pode enrolar as pernas em meu corpo, usando peso e força do quadril para derrubar-me.”

Ao ouvir isso, a menina se animou: “Vamos para o jardim.”

Assim, a aula de inglês virou uma aula de combate. Helena Bela, já com a casa arrumada, ficou na porta com o filho no colo, observando. O menino assistia com curiosidade, mas ao ver a irmã sendo derrotada, ficou encantado, aplaudindo e incentivando Cid, o que irritou a irmã, que queria bater nele.

Cid percebeu que a menina tinha muita força no quadril; ao usar essa força, sua explosão aumentava muito. Com treino, poderia enfrentar homens adultos sozinha, considerando sua idade.

A aula durou mais de uma hora, até o marido chegou bêbado. Era simpático e, ao saber que era o vizinho, quis tomar uns drinks com Cid, que recusou, alegando ser instrutor espiritual e não poder beber. O marido aceitou e foi tomar banho, guiado por Helena.

A menina também foi fazer dever de casa, mas antes perguntou se Cid daria aula no dia seguinte. Cid confirmou, e ela se despediu alegremente. Para crianças de outras famílias, interesse é o melhor professor; para as próprias, há coisas que precisam aprender mesmo sem vontade.