Capítulo Quarenta e Quatro – O Sistema

Liu Sheng abriu um novo leite de coco, encheu seu copo, tomou metade e, ao pousá-lo na mesa, disse: “Você sabe, há muitos grupos femininos e masculinos na Coreia do Sul. Quando um trainee deles se envolve em um escândalo sério, os investidores simplesmente os descartam. Minha amiga do grupo feminino não teve culpa alguma, foi apenas vítima das disputas de poder do capital. A música de estreia delas foi fruto de roubo.” Os Cães do Inferno, como elo central, só em último caso permitiam o consumo de álcool ou a saída da área de responsabilidade.

Choi Jian, surpreso, comentou: “Nunca tinha ouvido falar de escândalo envolvendo direitos autorais.”

Liu Sheng explicou: “Alguém, fingindo ser um grande mestre, vendeu os direitos autorais de uma música ao grupo feminino. Os investidores acharam perfeita e compraram-na. Meses depois, o verdadeiro mestre voltou do exterior, assistiu à estreia do grupo e ficou furioso, indo imediatamente à polícia. Quem vendeu os direitos era um ex-discípulo do mestre, um viciado em jogos. Se formos a fundo, há uma teia de histórias por trás, mas, na superfície, trata-se de um viciado e ex-discípulo que roubou a música do mestre, falsificou a assinatura e vendeu ao grupo. A música era, na verdade, a canção de estreia preparada para outro grupo feminino.”

Liu Sheng continuou: “Poucos sabem disso. Depois que o mestre fez a denúncia, ela me contou tudo. Estava muito abalada, triste, chorou por muito tempo. Por acaso, eu já tinha cruzado com esse mestre uma vez, então, menos de um dia após denunciar, ele retirou a queixa.”

“Ha ha, e aí você perdeu sua alma gêmea.” Choi Jian riu, e ficou por um bom tempo rindo: “Veja, somos do mesmo tipo. Especialmente você, sempre que chove ou faz tempo feio, essa perna deve te matar de dor, não é?”

“Não é isso.” Liu Sheng elevou subitamente o tom, encarando Choi Jian com raiva: “Eu a amo, por isso apoiei sua decisão. Quero que ela persiga seus sonhos, que brilhe por si mesma.”

Choi Jian respondeu: “É por isso que você e Jin se dão tão bem, ambos se acham grandiosos.”

Liu Sheng olhou firme para Choi Jian e disse: “Você não tem coração, nunca vai entender. Isso não é grandiosidade, isso é amor.”

Choi Jian provocou: “Se ela realmente te amasse, teria terminado com você? No fundo, era um sentimento unilateral. Se ela te amasse de verdade, mesmo precisando ceder pela carreira, teria mantido contato, e, após conquistar algum sucesso, assumido o relacionamento. Aposto que todos esses anos foi só você, em segredo, acompanhando cada passo dela, enquanto ela jamais te ligou. Eu acredito no amor, mas o seu só serve para trainees, para quem não tem um centavo, para ela quando está de coração partido. Porque sua posição social é muito baixa, você é apenas um consertador de eletrodomésticos deficiente. Não só ela te vê assim, você mesmo não se valoriza, acha que não está à altura dela.”

Liu Sheng, olhos arregalados de raiva, gritou: “Saia, vá embora agora.”

“Quem ama, ama primeiro a si.” Choi Jian tomou de um gole o refrigerante à sua frente, levantou-se, e, com meio sorriso, lançou um último olhar a Liu Sheng antes de sair. Liu Sheng ficou muito tempo olhando para o topo da escada por onde ele sumiu, então pegou a lata de refrigerante, amassou-a com raiva e a lançou contra a escada, antes de começar a tossir violentamente.

...

Na terceira semana, a base do grupo de Aili ainda era o centro de treinamento automobilístico. Na segunda-feira, Aili apareceu diferente, antes era animada e travessa, sorria com ar de raposa. Agora, seu rosto estava pálido e abatido, o espírito exaurido. Sua mudança lançou uma onda de frio dentro do ônibus; exceto por Choi Jian, ninguém sabia o que tinha acontecido.

Na última missão de assassinato, duas Espadas de Gelo e um policial morreram como danos colaterais. Choi Jian e Liu Sheng jamais consideraram a sobrevivência desses três; o que os preocupava era: se a bomba eletromagnética fosse fixada no pior lugar possível, qual seria a carga mínima necessária para matar o alvo?

Choi Jian nem mesmo se interessava em relembrar aquele assassinato, tampouco entendia o motivo do mordomo ter liberado o alvo naquele momento. De um lado, a situação financeira, a presença das Espadas de Gelo e de Nemo, e assim por diante. Por outro lado, Jin e Xiao Yue precisavam de substitutos, mas não no sentido tradicional do termo. Jin e Xiao Shui foram excluídos dos Sete Assassinos por morte ou traição, sendo necessário indicar novos “Jin” e “Xiao Shui”.

O mordomo selecionaria os candidatos mais adequados, e sob comando dos veteranos, deveriam realizar pelo menos dois assassinatos de alvos, para então substituir Jin e Xiao Yue, tornando-se assassinos oficiais dos Sete Assassinos. Os pré-candidatos que não fossem escolhidos continuariam suas vidas comuns conforme as identidades fornecidas pela organização. O estágio final do campo de treinamento consistia em receber educação superior, não necessariamente obtendo diploma, mas era obrigatório ao menos um ano de estudos avançados, tanto para ampliar o conhecimento quanto para avaliar a capacidade de infiltração.

Os candidatos iniciavam uma nova vida: conseguiam um bom emprego, encontravam um parceiro, desejavam seguir uma vida comum. Nessa fase, podiam enviar um pedido de desligamento ao Sete Assassinos, recebiam trinta mil dólares de auxílio e tinham todos os registros apagados pela organização, cortando qualquer vínculo futuro.

Se não enviassem o pedido, poderiam ser recomendados como herdeiros dos Sete Assassinos. Nesse caso, precisavam abandonar tudo, retornar ao campo de treinamento para meses de preparação intensiva, e, sob liderança dos veteranos, começavam missões de assassinato, tornando-se oficialmente um dos Sete.

O campo de treinamento era uma constante, mas os locais mudavam; o que importava eram os instrutores. Alguns instrutores eram candidatos que não conseguiram se adaptar à vida comum ou não tiveram condição de herdar o posto. Outros eram antigos assassinos que ficaram incapacitados em missão.

Liu Sheng fazia parte de outro sistema, o dos Cães do Inferno.

Por limitações físicas, Liu Sheng não poderia nem sonhar em herdar os Sete, nem se tornar candidato. Contudo, demonstrou talento excepcional para a informática no Orfanato do Juramento, o que o levou ao caminho dos Cães do Inferno.

Os Cães do Inferno, semelhantes aos Sete Assassinos, também tinham candidatos. Mas, diferente destes, os candidatos dos Cães do Inferno trabalhavam continuamente até a aposentadoria voluntária. Choi Jian só conhecia Liu Sheng, que liderava quatro candidatos sob sua supervisão. Esses candidatos não podiam saber nada sobre Choi Jian, apenas obedeciam às ordens de Liu Sheng, sem questionamentos ou interpretações.

Por exemplo: Liu Sheng ordenava que A desligasse a rede de um prédio entre oito e dez da noite, no dia primeiro. A encontrava os meios de cumprir a tarefa, podia pedir ajuda, mas jamais perguntar o motivo ou tentar descobrir o que acontecia no prédio.

No caso do assassinato na calçada da Rua Chungmu, os quatro candidatos dos Cães do Inferno monitoraram o alvo por câmeras públicas, repassaram as informações a Liu Sheng, que as organizou e entregou a Choi Jian.

Nos primeiros tempos, tanto os Sete Assassinos quanto os Cães do Inferno sofreram grandes perdas, infiltrados por todos os lados. Só após o atual mordomo assumir, a organização foi reduzida, tornou-se mais seletiva e cuidadosa com a segurança da informação, melhorando bastante a situação. Ainda assim, traidores surgiam; alguns candidatos dos Cães do Inferno chegaram a auxiliar familiares das vítimas a atacar a organização, causando prejuízos, porém sempre dentro de limites controlados.

Se Liu Sheng resolvesse trair, Choi Jian e os quatro candidatos certamente não escapariam; mas seriam apenas eles. Se um candidato traísse, só poderia comprometer Liu Sheng, pois, mesmo capturando-o vivo, Choi Jian e os outros três fugiriam antes. Se fosse Choi Jian a trair, só poderia prejudicar Liu Sheng.

Na última vez em que o mordomo perguntou sobre o futuro de Jin, Choi Jian respondeu: se estiver em Hanseul, fica sob minha responsabilidade. Ou seja, se o novo membro estiver na Coreia, ele pode treiná-lo. Desde então, não houve notícias, deixando claro que o substituto de Jin não estava na Coreia.