Capítulo Quarenta e Oito — O Dia da Montanha Fênix Ocidental

Naquele dia, apareceram três casais de turistas, algo raro. Eles chegaram de carro, estacionaram e montaram barracas na pequena praça. Cui Jian subiu no trator, foi até a Vila da Baía Pequena, trocou o botijão de gás e comprou diesel.

O dia transcorreu sem novidades.

No domingo, a rotina seguiu como de costume. Cui Jian saiu para sua corrida matinal e, ao voltar, percebeu a presença de uma nova visitante: uma mulher sozinha. Ela parecia ter trinta e poucos anos, mas estava tão bem conservada que mais parecia ter pouco mais de vinte. Cui Jian não era de reparar muito em detalhes que não lhe interessavam; acenou distraidamente ao cruzar com ela, recebendo de volta um gesto de cabeça, e a mulher seguiu caminhando pela trilha que circunda a montanha.

Cui Jian subiu uma vez até o mirante, depois voltou para preparar os ingredientes do almoço. Como a visitante não retornava, ele ficou um pouco preocupado, pegou a enxada e foi dar uma volta pela trilha: “Moça, não vá fazer besteira nas minhas terras.”

Pelo caminho, viu a mulher parada à beira da estrada, apoiada no corrimão, olhando absorta para baixo. No declive acentuado sob seus pés, havia um pequeno lago.

— Está tudo bem com você? — perguntou Cui Jian.

A mulher se virou, sorriu com elegância e respondeu, olhando para o lago:

— Ali era o lugar secreto onde meu marido pescava. Todo ano ele vinha pelo menos uma vez. Só que ele era ruim de pesca, mas adorava tentar. Quando não conseguia pescar nada, ia até o cais da Baía Pequena comprar peixe e exigia que eu elogiasse suas habilidades. Sempre que via um peixe de água salgada entre os de água doce, tinha vontade de rir, mas vendo o brilho nos olhos dele, nunca desmenti.

— Vocês se amavam muito — comentou Cui Jian.

Ela acenou com a cabeça, mergulhada em lembranças que, a julgar pela expressão no rosto, eram felizes. Cui Jian, vendo que ela não pretendia se machucar, deixou-a consigo mesma.

— Com licença, como se chama esse lago? — perguntou a mulher.

— Lago Xifeng.

— Obrigada.

De volta ao posto do administrador com a enxada às costas, Cui Jian notou uma van a mais no estacionamento. Estranha aquela van: motor ainda ligado, vidro escuro, apesar do veículo barato. Cui Jian entrou no escritório do administrador, espiando por entre as cortinas.

Dez minutos depois, viu a visitante regressando pela trilha, as mãos cruzadas atrás das costas, admirando as árvores e flores da beira da estrada. De vez em quando, agachava-se para tocar as flores silvestres, sorrindo de contentamento, até chegar ao seu carro.

Cui Jian pisou na enxada, sacou o cabo de madeira, e saiu. De um lado, o cabo era redondo; do outro, meia-lua. Não era exatamente afiado, mas em suas mãos tornava-se uma arma eficiente.

Logo a van se moveu do estacionamento até a praça. Parou diante da visitante, a porta se abriu com violência e uma mão tentou agarrá-la, pegando-a de surpresa. No instante seguinte, a ponta do cabo de madeira entrou de lado, seguida de um grito de dor agudo — Cui Jian acertou em cheio o olho de um dos bandidos. Com a outra mão, puxou a mulher para trás de si e, num segundo golpe, cegou o olho de outro agressor. Ele ainda estava se contendo, pois poderia ter esmagado a garganta dos homens.

O motorista e o passageiro saltaram, xingando, armados com facas de cortar melancia. Cui Jian desferiu um golpe contundente e nocauteou um deles; o outro se aproximou e recebeu um golpe lateral devastador. O cabo acertou-lhe a cabeça, um golpe no joelho obrigou-o a se ajoelhar, e um cruzado de esquerda bem colocado no rosto terminou de derrubá-lo.

A força venceu a técnica, o porrete venceu as lâminas.

Usando o cadarço de um dos bandidos, Cui Jian amarrou os quatro agressores. Só então se virou para a visitante:

— Está tudo bem com você? — perguntou, com a mesma serenidade de quem diz “bom dia”, sem demonstrar emoção.

A visitante, apesar do susto, mantinha-se composta — era alguém acostumada à vida. Respondeu com firmeza:

— Estou bem. Obrigada. Você me salvou. É muito habilidoso.

— Trabalho como segurança nas horas vagas — respondeu Cui Jian, já sacando o celular para ligar à polícia, enquanto gesticulava para que ela fosse descansar no escritório do administrador.

Dentro do escritório, Cui Jian ofereceu-lhe uma cadeira e um copo de água quente. Ele mesmo ficou de prontidão à porta, de olho nos criminosos amarrados e ainda gritando de dor.

A mulher segurou a xícara entre as mãos, bebeu alguns goles em silêncio e, observando Cui Jian tranquilo na porta, sentiu o medo e tensão dissiparem-se. Então disse:

— Me chamo Ning Ning. Pode me chamar de irmã Ning.

Cui Jian olhou para ela, achando estranho:

— Prazer — respondeu, mas não se apresentou. Em situações como aquela, o natural seria dizer nome e sobrenome, pensou.

Ning Ning percebeu e perguntou:

— Nunca ouviu falar de mim?

Que modo de perguntar, pensou Cui Jian, balançando a cabeça.

Ning Ning sorriu e explicou:

— Fui uma pequena celebridade. Fiquei famosa desde criança e, depois, alcancei algum sucesso como atriz. Saí do meio artístico há cinco anos.

Curioso, Cui Jian pesquisou no celular e ficou surpreso: Ning Ning foi uma estrela mirim, tornou-se conhecida como “irmãzinha da nação”, ganhou prêmios de melhor atriz e de cantora, sendo considerada um dos grandes nomes do entretenimento. Casou-se aos 27 anos com seu empresário, com quem namorou sete anos. Aos 33, perdeu o marido em um acidente de trânsito e, no mesmo ano, despediu-se da carreira artística.

Hoje, ela administra a empresa de agenciamento Ning Yuan, fundada com o marido quando tinha 22 anos. Em mais de dez anos, a Ning Yuan revelou diversas estrelas, sendo chamada de “fábrica de celebridades”. A empresa raramente contrata artistas já famosos, preferindo formar novatos e desconhecidos.

Após herdar o patrimônio do marido, Ning Ning tornou-se diretora do Grupo Dagyin — uma das grandes do setor —, mantendo posição de destaque tanto no entretenimento quanto no conglomerado. Também possuía participações em outras empresas importantes.

Vendo-a sorrir à espera de um elogio, Cui Jian apenas ergueu o polegar: — Impressionante.

— Vejo que você é habilidoso. Não tem interesse em entrar para a indústria do entretenimento? — sugeriu Ning Ning.

— Prefiro não, obrigado, não tenho tempo. Já sou assassino, segurança e administrador, não posso acumular mais funções — respondeu Cui Jian, em tom brincalhão.

Ning Ning não insistiu. Já Cui Jian, curioso, perguntou:

— Com todo esse patrimônio, por que veio sozinha, sem seguranças?

Ela suspirou:

— Hoje é aniversário da morte do meu marido. Também é meu aniversário. Ele sabia que eu gosto de peixe e, todo ano, vinha ao Lago Xifeng pescar para mim. Muitos anos atrás, num aniversário meu, eu disse que queria sopa de peixe fresco. Naquele dia, por acaso, estávamos gravando nas montanhas Xifeng e, embora fosse tarde, ele pediu equipamento emprestado ao cinegrafista e foi pescar no lago. Pegou três peixinhos e preparou uma sopa para mim.

O rosto de Ning Ning corou levemente, e ela voltou a se perder nas doces lembranças. Nas palavras fragmentadas de Ning Ning, Cui Jian soube que o marido a conquistou justamente com aqueles três peixes, fazendo-a aceitar o pedido de namoro. Desde então, o Lago Xifeng tornou-se o lugar do amor deles. Todo aniversário dela, ele voltava a pescar — e, quando não pegava peixe, ia comprar. Como a vila costeira só vendia peixes do mar, Ning Ning nunca revelou o segredo; durante a sopa, admirava o olhar ansioso e feliz do marido. Para ela, não importava o peixe, mas o gesto de passar o dia pescando só para manter vivo o sentimento do namoro.

Cui Jian não compreendia, mas respeitava a felicidade alheia.