Capítulo Setenta e Sete: Tecnologia Negra (Parte Um)

O velho lembrou-se do próprio filho. A situação era semelhante ao que Jian Cui havia mencionado: se tentasse controlar o filho, este pediria ainda mais dinheiro à família. Se, por outro lado, não se envolvesse, o filho acabaria sofrendo represálias por parte dos agiotas. Ao pensar nisso, não pôde negar que os laços afetivos traziam consigo muitos efeitos negativos. Como professor aposentado, não podia apenas exaltar os benefícios desses vínculos e ignorar suas consequências nocivas.

O velho encarou Jian Cui por um longo tempo, sem saber o que responder. Serviu-lhe uma xícara de chá: "Tome um pouco de chá."

Jian Cui pegou a xícara: "Obrigado."

A brisa soprava suavemente, o aroma do chá preenchia o jardim, e o toque repentino do telefone quebrou aquela paz. O velho olhou para o visor, mas hesitou em atender, e Jian Cui fingiu não perceber o toque. Logo depois que o telefone parou de tocar, a esposa do velho saiu da casa, sorriu amavelmente para Jian Cui e sentou-se ao lado do marido: "Nosso filho disse que faltam apenas quinze milhões para quitar a dívida e prometeu que, dessa vez, mudará de vida e nunca mais apostará."

O velho a olhou de forma severa e devolveu: "Você acredita nisso?"

A mulher ficou surpresa com a pergunta. É claro que não acreditava, mas, mesmo assim, sentia-se obrigada a confiar: "E se, dessa vez, ele realmente tiver mudado? Você sempre perdoou os erros dos seus alunos; por que não pode confiar no próprio filho?"

O velho voltou-se para Jian Cui: "E você, rapaz? O que sugere?"

Jian Cui respondeu: "Chamar a polícia."

O velho: "E como faríamos isso?"

Jian Cui explicou: "Ontem ele assaltou seus bens antigos, e os comparsas que estavam com ele são cúmplices. Imagino que já tenham penhorado as antiguidades em algum cassino, o que configura receptação. Se tudo correr conforme o esperado, seu filho pode passar alguns anos na prisão, tempo suficiente para refletir e, de quebra, afastar-se dessas más companhias, enquanto o senhor protege seus próprios interesses. Certamente eles vão se vingar, mas dificilmente algo mais grave acontecerá. Melhor criar um filho aleijado do que um viciado em jogos."

A mulher olhou para Jian Cui, espantada com a frieza e naturalidade com que falava algo tão cruel.

O velho, porém, concordou: "Está certo." E estendeu a mão para pegar o telefone.

A mulher segurou-o apressada: "Meu velho, não dê ouvidos a essas loucuras. Se você chamar a polícia, nosso filho estará perdido."

O velho rebateu: "E pode acabar pior do que já está? Vai continuar jogando, pegando empréstimos com juros abusivos. Quando acabarem as antiguidades, será que vão nos obrigar a fazer seguro de vida e então nos matar? E depois, continuar apostando até morrer de fome na rua?"

A mulher, relutante, não queria perder a esperança: "Um dia ele ainda vai entender..."

Jian Cui, já cansado da discussão, terminou o chá e foi embora. Ali estava o verdadeiro significado dos laços familiares: um emaranhado de conflitos e mágoas. Chegou a rir de si mesmo por ter nutrido qualquer esperança diferente; realmente, estava com tempo de sobra.

[...]

Jian Cui não sabia se o velho havia chamado a polícia no fim das contas, nem se importava. Saiu de carro para se exercitar e aproveitou para comprar alguns ingredientes. À noite, continuou as aulas: luta para a pequena e inglês para a mais velha. Já passava das onze quando entrou no carro de Sheng Liu, vestindo um uniforme preto novo de mangas compridas. Sheng Liu deixou-o em um canteiro de obras deserto e se despediu.

Jian Cui escondeu-se no local, cobriu o rosto com um lenço e esperou cerca de vinte minutos, até que um carro parou nas proximidades e piscou os faróis duas vezes.

Ele saiu de onde estava. O motorista, de chapéu e cachecol, também estava de rosto coberto. Jian Cui abriu a porta traseira e entrou. No banco de trás, havia outro mascarado, vestido igual ao motorista, mas sem a cruz desenhada. Esse mascarado entregou-lhe um saco preto e um fone de ouvido sem fio. Jian Cui pôs o fone para ouvir música, cobriu a cabeça com o saco e fechou os olhos, fingindo dormir. Dada sua condição atual, não tinha como perceber hostilidade ao seu redor; era como entregar a própria vida nas mãos de estranhos. Ainda assim, manteve-se calmo e sereno, não porque soubesse que sairia ileso, mas porque já estava preparado para a morte.

Depois de cerca de quinze minutos de viagem, o carro parou. Alguém segurou seu pulso e o guiou para fora. Ficou de pé, esperando, até sentir uma lufada de ar frio; então, seguiu o guia para o que parecia ser uma câmara frigorífica. Após mais alguns minutos, retiraram-lhe o saco da cabeça, e Jian Cui também removeu o fone de ouvido.

Estava dentro de um contêiner frigorífico. No centro, havia uma mesa e, sobre ela, um cadáver. Ao lado do corpo, um homem de óculos de aro dourado, vestindo jaleco branco e máscara cirúrgica. O outro era o mascarado que viera com ele no banco de trás.

O mascarado perguntou: "Você o reconhece?"

Jian Cui deu dois passos à frente para observar o corpo. Não era Yuan Ruan, desaparecido durante o exercício de simulação? Naquele treinamento de assassinos, três haviam morrido e um desaparecera—exatamente Yuan Ruan.

Jian Cui olhou ao redor por mais um tempo e respondeu: "Não conheço."

O mascarado então disse: "Doutor Park, pode começar."

O doutor Park não fazia questão de esconder sua identidade, nem mesmo modulava a voz: "Nos exames de urina e sangue foram encontrados resíduos de medicamentos, apenas esteroides comuns. Pela análise dos músculos e tendões, o falecido passou por treinamentos de alta intensidade, o que indica que possuía força e resistência excepcionais."

Pegou a mão de Yuan Ruan: "Observem a pele áspera e calejada nas juntas, resultado de múltiplas cicatrizes. Acredito que isso seja causado por sangramentos frequentes, ou seja, ele treinava os punhos até sangrar."

Com um controle remoto, apagou a luz e acendeu uma lâmpada ultravioleta: "Há muitos hematomas pelo corpo, mas o mais importante é no peito. Vejam como a pele aqui é mais delicada? Isso é causado pelo uso prolongado de eletrodos."

Jian Cui perguntou: "O que quer dizer com isso?"

O doutor Park acendeu a luz novamente e explicou: "Quando fazemos um eletrocardiograma, colamos os eletrodos no peito. Após o exame, eles são retirados, mas o adesivo pode deixar marcas, que normalmente somem em algumas horas. Além do monitoramento estático, existe o dinâmico, em que os eletrodos permanecem fixos para o acompanhamento contínuo do paciente, muito usado também em monitoramento esportivo, registrando batimentos cardíacos, temperatura central, pressão arterial, entre outros."

"Portanto, este é um corpo treinado ao extremo com auxílio de aparelhos e medicamentos. Mas surge a dúvida: como uma pessoa comum consegue chegar a esse nível?"

"À primeira vista, parece um corpo normal, mas há muitas singularidades. Expliquei de forma simples, conseguem entender?"

Jian Cui assentiu: "Quer dizer que o treinamento exigiu uma força de vontade incomum, e o resultado ultrapassa o padrão humano."

"Exatamente. A vontade, as emoções e o pensamento estão todos ligados ao cérebro." O doutor Park continuou: "Infelizmente, o corpo não está fresco o suficiente para realizar um eletroencefalograma, mas encontrei isto."

Apontou para uma cicatriz na nuca de Yuan Ruan: "Correto, um implante cerebral."

Jian Cui trocou olhares com o mascarado, que falou primeiro: "Pelo que sei, a tecnologia de interface cerebral só teve sucesso em macacos há pouco mais de dez anos."

O doutor Park respondeu: "Os nervos cerebrais são extremamente complexos, mas se funcionou em macacos, é quase certo que funcione em humanos. A diferença está no quanto se pode alterar. Agora preciso saber a verdade para poder continuar a análise do corpo."