Capítulo vinte e um: O sonho revelador

Dong Xiaoliu murmurava para si mesma, mas como não havia instruções de uso para o espaço, ninguém podia respondê-la.

Ao perceber que não conseguia controlar sua alma livremente, Dong Xiaoliu, incapaz de ficar parada, pôs-se a organizar os suprimentos. Por fim, passou o tempo examinando os livros contábeis que havia confiscado, aproveitando para mapear as redes de relacionamento do protagonista e de outras facções.

Na realidade, Dong Xiaoliu dormia profundamente, sempre protegida por alguém ao seu lado, mas, nas montanhas, a luta fora muito mais intensa.

A fonte de água acabou sendo conquistada, mas ao custo da vida de um aldeão, três feridos graves e todos os outros membros do grupo sofrendo algum tipo de dano. Os irmãos da família Dong também apresentavam cortes de variada gravidade.

Ao aplicar medicamentos nos rapazes, a velha senhora Dong comentou deliberadamente: "Se não fosse pela sorte da pequena Liu, que trouxe aquelas recompensas, não teríamos condições de comprar estes remédios. Com este tempo, temo que as feridas teriam infeccionado."

Humpf!

Um bando de filhos ingratos e interesseiros; já que usaram os pertences de sua neta, tinham que ser gratos.

Após repreender os filhos, a velha senhora Dong viu o chefe da aldeia, temendo novos problemas, reunir os chefes de família após o enterro do aldeão para estabelecer novas regras de proteção para todo o grupo. Eles nem ousaram passar a noite ali; após uma refeição farta, caminharam por mais uma hora antes de descansar.

Dong Xiaoliu dormiu tranquilamente e só acordou ao meio-dia do dia seguinte, sentindo fome. Ao notar que o local de descanso havia mudado e que havia aldeões patrulhando o perímetro, percebeu que o chefe da aldeia havia aprendido a lição.

"Minha querida neta finalmente acordou. Coma este ovo para forrar o estômago. A cabeça ainda dói?"

Ao ver a neta se levantar, a velha senhora Dong imediatamente descascou um ovo cozido que trazia guardado e o levou à boca da menina.

Dong Xiaoliu estava realmente com fome e devorou o ovo em poucas mordidas, mas logo percebeu que toda a família a observava, o que a deixou desconfortável.

"O ovo já está na barriguinha. A pequena Liu não pode vomitar para vocês comerem, é nojento."

Achando que todos estavam cobiçando o ovo, Dong Xiaoliu encolheu-se imediatamente nos braços da avó em busca de segurança.

Os adultos, que pretendiam demonstrar preocupação, dispersaram-se para seus afazeres, pensando consigo mesmos que Dong Xiaoliu não era nada cativante.

Já os irmãos mais velhos, como o primogênito da família Dong, agradeceram a Dong Xiaoliu um a um e prometeram ser bons com ela no futuro. Só então Dong Xiaoliu entendeu o motivo de tantos olhares ao acordar.

Quanto a saber se estava dormindo ou desmaiada, Dong Xiaoliu decidiu que a versão que lhe fosse mais conveniente seria a verdadeira. Ela tinha apenas três anos; não seria normal não saber a diferença entre dormir e desmaiar?

No entanto, ao acordar desta vez, seus dedos pareciam mais ágeis. Ao que parecia, o desmaio não se devia a uma falta de compatibilidade, mas a causa exata ainda era incerta.

"Experimente, pequena Liu. Veja se o chapéu de palha que a vovó trançou serve bem."

A velha senhora Dong mimou a neta por um tempo antes de lhe entregar o chapéu. Dong Xiaoliu não ficava exposta ao sol na carroça de burro, mas, durante as pausas ao meio-dia, a menina gostava de correr, e o chapéu ajudaria a protegê-la.

"Uau, o chapéu da vovó é lindo!"

Dong Xiaoliu brincou com o chapéu por um bom tempo. O que ela apreciava era o carinho da avó, não o objeto em si.

De repente, um gafanhoto pousou na aba do chapéu e ela o pegou rapidamente. Era um instinto de criança humana, mas, após observar o inseto por um momento, ela percebeu que havia algo errado.

Era um gafanhoto migratório, diferente dos gafanhotos comuns.

Gafanhoto migratório!

Praga de gafanhotos!

As mãos de Dong Xiaoliu tremeram, e o inseto tornou-se um espécime rígido.

"Não tenha medo, pequena Liu, é apenas um gafanhoto. Assado, fica bem saboroso. Depois pedirei aos seus irmãos para pegarem mais para você provar."

A velha senhora Dong, achando que a neta estava com medo do inseto, sorriu e o pegou, pretendendo jogá-lo fora.

"Vovó, isso não é um gafanhoto comum. Eu vi em um sonho: havia muitos, muitos bichinhos. Eles são pequenos, mas comem mais que a pequena Liu. Comem tudo o que veem pela frente e também mordem as pessoas."

Dong Xiaoliu olhou para a avó com o rostinho erguido e, tremendo, continuou: "Daqui a poucos dias a vovó verá. Eles vão atacar as pessoas, nossa comida será devorada e a carroça de burro desaparecerá."

A velha senhora Dong pensou inicialmente que fossem apenas fantasias de criança, mas lembrou-se de um ditado antigo: "Após uma grande seca, deve haver uma praga de gafanhotos."

Já se passavam três anos de seca e a praga ainda não ocorrera. Seria possível que a enfrentassem justamente durante a fuga?

"Pequena Liu, quando você viu esses bichinhos no seu sonho? Onde isso aconteceu?"

Como uma habitante local, a velha senhora Dong acreditava em espíritos. Achava que talvez a mãe da menina, Huiniang, estivesse preocupada com a filha e tivesse vindo visitá-la em sonho.

"Um, dois... daqui a dois dias. Se andarmos mais rápido, encontraremos uma casa para nos esconder desses bichinhos que mordem, e a pequena Liu não terá mais medo."

Dong Xiaoliu não tinha certeza se a mudança na trama alteraria o momento da passagem dos gafanhotos. No livro, a família Dong escapou da praga porque Dong Xinyue estava indisposta e Dong Sanhe, junto com a esposa Feng, apressou-se para levá-la a um médico.

Quanto aos outros aldeões, a maioria foi mordida e morreu sem tratamento. Mesmo os que sobreviveram, sem comida, não teriam como escapar da morte.

"Vovó, vamos rápido. A mamãe me disse que, se não nos apressarmos, terei que ir encontrá-la. Eu sinto falta da mamãe, mas não quero deixar a vovó. Vovó, me leva logo, por favor?"

Temendo que a avó não acreditasse, Dong Xiaoliu recorreu à memória da mãe sofrida da personagem original, balançando o braço da velha senhora Dong enquanto as lágrimas escorriam.

A velha senhora Dong sentiu um aperto no coração. Ao ouvir que o aviso veio de Huiniang, ela acreditou em setenta por cento.

"Fique na carroça um pouco, pequena Liu. A vovó volta já."

A velha senhora Dong não consultou a família; para algo tão grave, ela precisava falar com o chefe da aldeia. Ela não tinha certeza se os outros acreditariam, mas já havia decidido: a família precisava partir imediatamente.

"Pequena Liu, você disse que me daria um doce se eu usasse o estilingue para afugentar as pessoas. Ainda está valendo?"

Dong Siliang aproximou-se silenciosamente, fungando o nariz. Com o calor do verão, ele vivia fungando, e Dong Xiaoliu sabia que se tratava de uma rinite causada por baixa imunidade.

"Esta bala de goma é deliciosa. Se o quarto irmão me obedecer de agora em diante, eu lhe darei uma todo dia."

Dong Xiaoliu segurava uma bala de vitamina translúcida, subornando descaradamente seu pequeno seguidor.

"Sério?"

Os olhos de Dong Siliang brilharam de empolgação. Ele tomou a bala e a enfiou na boca; o sabor era tão bom que ele mal conseguia engolir. "Obedecerei a tudo o que você disser! Se você mandar o quarto irmão atacar um cão, ele nunca perseguirá uma galinha!"

Desde que tivesse algo gostoso, o que importava ser um capacho?

Dong Xiaoliu cobriu a boca e riu. Muitos de seus movimentos eram instintos de uma criança humana, o que dispensava uma atuação forçada e não parecia nada estranho.

A velha senhora Dong voltou apressada e, ao ver a neta rindo às escondidas, sentiu seu coração acelerado acalmar-se um pouco.

"Arrumem as coisas logo. Partiremos em meia hora."

A velha senhora Dong entregou a bolsa de água para Dong Xiaoliu e começou a trabalhar junto com os mais jovens. A jornada de fuga era árdua; a velha senhora Dong conseguia descansar ocasionalmente na carroça, mas suas noras precisavam trabalhar enquanto caminhavam, então ela as ajudava sempre que possível.

"Mãe, por que vamos partir de repente? Aconteceu alguma coisa?"

Dong Sihe, sempre propenso à preguiça, aproveitou a pergunta para trabalhar menos.

Em circunstâncias normais, a velha senhora Dong teria lhe dado um tapa, mas hoje ela disse em voz baixa: "Seu pai veio me visitar em sonho. Haverá uma praga de gafanhotos; se não partirmos, seremos devorados pelos insetos."

O rosto de Dong Sihe perdeu a cor. Ele vivera uma praga de gafanhotos na infância e quase perdera a vida.

Por outro lado, a Sra. Wang, que havia ouvido a conversa entre Dong Xiaoliu e a velha senhora Dong, revirou os olhos e aproximou-se da carroça, perguntando com um sorriso: "Pequena Liu, sua mãe veio em sonho? Conte para a quarta tia como foi isso?"