Capítulo 31: Todos querem vender o Pequeno Seis

Dong Xiaoliu bocejava, observando à luz do fogo a direção da família Zhang. Ela estava quase dormindo de tanto esperar, por que não havia movimento por lá? Pelo visto, Dong Xinyue também não era lá grande coisa.

No momento em que Dong Xiaoliu mal conseguia manter os olhos abertos, alguém finalmente apareceu vindo da família Zhang.

— Minha velha, sou a governanta da senhora. Acontece que Dong Xinyue machucou a perna e não pode fazer companhia à senhorita. A patroa soube que minha jovem se dá bem com sua netinha e pensou em...

A mulher, com o rosto cheio de rugas, mal terminou de falar e foi interrompida pela Vovó Dong, que se levantou subitamente empunhando uma faca de cozinha, fazendo-a engolir o resto das palavras.

— Não vendemos nossas meninas aqui. Volte para onde veio e não nos atrapalhe a guardar nossa comida!

Vovó Dong lançou um olhar cortante à mulher e depois focou em Dong Sanhe, que carregava mantimentos, ralhando:

— Se você ainda tem um pingo de humanidade, mantenha distância de mim. Não quero sobreviver à fome nesta jornada de refugiados apenas para morrer de desgosto por sua causa!

Ficou viciado em se vender como escravo, é? Vovó Dong não se importava com o que a família de Dong Sanhe fazia, mas mexer com suas outras netas era inaceitável. Nesse princípio, ela tratava todas as meninas com igual proteção.

— Mãe, a patroa nem disse que queria um contrato de venda perpétua. É apenas um saco de grãos para que Xiaoliu acompanhe a senhorita na viagem, e ainda economiza a ração dela. Que negócio vantajoso! — Dong Sanhe sorria, mas a crueldade em seus olhos não estava tão bem escondida.

Desde que conseguisse levar Dong Xiaoliu, ele, como pai, quem poderia impedi-lo de assinar o contrato final? Para ele, uma pária como Dong Xiaoliu seria um alívio se morresse no caminho.

O sono de Dong Xiaoliu evaporou instantaneamente. Cercada pelos irmãos, seus olhos inocentes brilhavam intensamente. Poxa vida, finalmente eles vieram; Dong Xinyue até que foi eficiente.

— O senhorio Zhang perdeu o juízo? Um saco de grãos apenas para a Xiaoliu ir brincar? Não dá para trocar por mais algumas pessoas? — A voz infantil de Dong Xiaoliu atraiu a atenção de muitos. O saco de grãos que Dong Sanhe carregava pesava uns cinquenta quilos! Se economizassem, daria para alimentar a família inteira por um mês.

— Insolente! Você é quem perdeu o juízo, você e sua família inteira! — Dong Sanhe gritou ao ver a governanta mudar de expressão.

— Ora, seu Dong Sanhe, além de trazer má sorte, ainda ousa xingar a mim? Você está pedindo uma surra!

Vovó Dong avançou com a faca, fazendo com que Li e as outras corressem para contê-la. Afinal, Dong Sanhe agora pertencia à família Zhang; se o cortasse, não teriam que pagar uma indenização? E se a faca escapasse e atingisse um aldeão, não seria um problema?

— Mãe, isso é uma faca de cozinha! Se quer dar uma lição no terceiro, troque por um rolo de massa. Não mata ninguém, mas dói um bocado! — aconselhou Li às pressas.

Wu não ousou falar, mas ajudou Li a segurar as mãos de Vovó Dong, suando frio na calada da noite. Zhao, que era forte, estava com as crianças cavando inhame, restando apenas Wang para ajudar a sogra e as cunhadas a cortar os tubérculos.

— Mãe, me dê a faca. Este atiçador de fogo é mais prático e a senhora não vai ter pena se estragá-lo.

Wang retirou a faca trêmula e entregou um atiçador. Comprar um rolo de massa custava caro, e fazê-lo dava trabalho. Além disso, a madeira era difícil de achar e precisariam dele para cozinhar durante a viagem.

Sob a influência das três noras, a fúria de Vovó Dong diminuiu, embora ainda tenha desferido alguns golpes em Dong Sanhe. A governanta já havia se afastado para não ser atingida.

— Minha velha, a patroa ainda ofereceu cinco taéis de prata. É só para sua neta acompanhar minha senhorita, ela vai comer e beber do bom e do melhor. Se ela se comportar, as gorjetas não faltarão.

As palavras da mulher fizeram os olhos de Li e das outras se voltarem para Dong Xiaoliu, como se vissem moedas vivas.

— Mãe... — Li não conseguiu se conter, quase arrastando Dong Xiaoliu para entregá-la.

— Calem a boca! Quem ousar mexer com a Xiaoliu, eu mato! Não acreditam? Experimentem!

A fúria de Vovó Dong era incontrolável, e seu olhar severo fez as noras tremerem.

— Mãe, não fique brava. A família Zhang não quer comprar a Xiaoliu, é só... um aluguel por um tempo. A senhora pode ver tudo, não pode? Temos tantas bocas para alimentar, a senhora precisa pensar neles! — Dong Sanhe observava as noras, expondo seus interesses.

Li cerrou os dentes e, escondendo-se atrás das cunhadas, exclamou:

— Mãe, não queremos vender a Xiaoliu, mas com tanta comida e prata, aceite logo!

Wu cerrou os punhos e, após um momento, ganhou coragem:

— A cunhada tem razão. Não sabemos como será o caminho, a mãe precisa pensar em todos. Mesmo quando encontrarmos um lugar para ficar, precisaremos construir uma casa, não é?

Wang, cutucada pelas cunhadas, baixou a cabeça e permaneceu em silêncio. Ela não ousava ofender a sogra e, como não tinha filhos homens, só queria sobreviver. O ponto principal era que ela e Dong Sihe sentiam que a sorte de Xiaoliu era diferente, então optou por se calar.

— Ótimo! Estão todas querendo me matar de desgosto! Vocês também têm filhas, por que não mandam as suas? Se algo acontecer no caminho, que arquem com as consequências!

Vovó Dong estava tão irritada que disse o que não devia, sem se importar em ferir as outras netas. Xiaoliu sabia que a avó a favorecia, mas não queria que ela se indisponha com todos, então correu para abraçar seu braço.

— Xiaoliu tem prata, Xiaoliu é esperta, consegue comida. Não vendam a Xiaoliu. — Seus olhos grandes se encheram de lágrimas, que caíam sem que ela precisasse forçar. Provavelmente a alma original ainda não tinha se dissipado completamente; seu peito doía, e uma emoção que não lhe pertencia revolvia-se ali.

— Enquanto a vovó estiver aqui, minha estrelinha da sorte estará protegida.

Vovó Dong abraçou a neta com força, ignorou Dong Sanhe e a levou até o chefe da aldeia. Na verdade, ele já tinha ouvido o tumulto, mas como não escalou para algo maior, não interferiu.

— Chefe, a família Zhang está testando nossos limites. Se permitirmos isso, quem sabe o que farão para nos separar depois? — Vovó Dong resumiu o ocorrido e disse friamente: — Se não nos distanciarmos da família Zhang, prefiro seguir viagem sozinha com a Xiaoliu do que ser manipulada por eles.

O chefe da aldeia se assustou; não podia deixar Vovó Dong partir, afinal, quem lhes daria avisos e benefícios? Ele olhou profundamente para Dong Xiaoliu — essa menina também era abençoada, precisava ser protegida.

— Não se irrite, minha velha. Vou lá falar com a família Zhang. Eles ainda querem bancar os senhores de terras? Que sonhem!

O chefe, indignado, chamou alguns homens fortes e seguiu para o acampamento dos Zhang. Dong Xiaoliu balançou levemente a mão de Vovó Dong e perguntou tristemente:

— Vovó, o papai pode me vender quando quiser? Eu não quero me separar da vovó, nem por um dia.

O acontecimento de hoje serviu de alerta: ela precisava se separar da terceira linhagem o quanto antes, caso contrário, seria sempre alvo de tramas.

Vovó Dong hesitou, mas logo pegou Xiaoliu no colo e correu de volta. Li e as outras ainda discutiam como entregar a menina; aquele saco de grãos e a prata eram tentações grandes demais.

— Chamem o quinto e sua esposa, e chamem também seus maridos. Tenho algo importante a dizer! — Vovó Dong apertava a neta, com as sobrancelhas franzidas.

Observando as noras se afastarem, Dong Xiaoliu curvou os lábios em um sorriso de escárnio. Ela sussurrou para si mesma:

— Se ao menos eu fosse filha do quinto tio... ele é quem melhor me trata, ele nunca me venderia.