Capítulo Vinte e Dois: Cobrindo o Céu e Bloqueando o Sol

Dong Xiaoliu piscava seus grandes olhos úmidos, observando a Sra. Wang com uma expressão de ingenuidade, como se não tivesse compreendido o que ela dissera. No entanto, em seu íntimo, pensava: será que os antigos possuem uma audição sobrenatural? A Sra. Wang, de fato, ouvira até mesmo suas palavras sussurradas; seria preciso ter cautela daqui para frente.

— A quarta tia sentiu saudades da minha mãe? Se a pequena Liu voltar a sonhar com ela, quer que eu peça para ela vir conversar com a senhora? — Dong Xiaoliu falou com uma inocência pura, revelando seus dentes pequenos e brancos.

A Sra. Wang estremeceu instantaneamente, sentindo um arrepio percorrer seu corpo.

— Que bobagem é essa? Quem quer ver aquela sua mãe defunta! — A Sra. Wang cuspiu no chão, virando-se apressada para se afastar e cochichar com Dong Sihe.

A pequena sobrinha era, de fato, estranha, mas, pensando se aquele sonho poderia ser real e se Hui-niang estaria seguindo a filha após a morte, decidiram não alardear nada até que tivessem certeza em alguns dias.

Por fim, o chefe da aldeia decidiu seguir em frente; não se podia ignorar questões sobrenaturais, e, na pior das hipóteses, descansariam bem por dois dias. Contudo, o grupo já contava com feridos, e marchar sob o sol escaldante era exaustivo até para os adultos. Não demorou para que muitos começassem a reclamar, alguns sentando-se no chão recusando-se a caminhar, enquanto outros xingavam a velha Sra. Dong por criar problemas onde não existiam.

— Chefe da aldeia, nossa aldeia tem dezenas de famílias, quase mil pessoas! Não podemos tratar todos como gado só porque a velha Sra. Dong teve um sonho com seu falecido marido!

— É isso mesmo! De qualquer forma, meus velhos e crianças não conseguem mais andar, vamos descansar aqui mesmo.

Os aldeões expressavam um forte descontentamento com a Sra. Dong, e até o chefe da aldeia parecia vacilante. Ele, também apreensivo, olhou para a Sra. Dong e perguntou:

— Velha irmã, que tal dormir mais um pouco e perguntar ao seu marido novamente?

A Sra. Dong fervia de raiva por dentro. Estavam a tratando como uma médium? Pedir outro sonho, como se ela tivesse poderes divinos?

— Vovó, vamos! A pequena Liu carrega a vovó, assim os bichinhos não picam e não dói! — Dong Xiaoliu, temendo a hesitação da avó, puxou seu braço e colocou-o sobre seu ombro, fingindo que a carregaria.

A Sra. Dong sentiu um nó na garganta. Embora não soubesse se o sonho da neta se tornaria realidade, não suportava ver a pequena sofrer por causa de sua dedicação.

— Chefe da aldeia, já disse tudo o que tinha para dizer. Se é verdade ou não, ninguém pode garantir. De qualquer modo, estou com medo; minha família seguirá em frente, mesmo que seja rastejando, para encontrar um lugar para se abrigar, e esperaremos os aldeões por lá.

A Sra. Dong falou propositalmente em voz alta, tanto para o chefe quanto para os aldeões que ainda observavam. Ao verem a Sra. Dong partir de mãos dadas com a pequena Liu, os membros da família Dong, por mais exaustos que estivessem, cerraram os dentes e seguiram, embora caminhassem de cabeça baixa, sem forças nem para reclamar.

Os mais novos não pensavam muito, mas a Sra. Li e o casal da segunda linhagem provavelmente guardavam ressentimento pela pequena Liu, considerando-a uma criança problemática.

O chefe da aldeia observou a família Dong se afastar e, decidindo-se, exclamou:

— Há uma aldeia adiante; quem conseguir acompanhar, que venha. Quem não conseguir, que caminhe lentamente atrás. Eu esperarei um dia inteiro por vocês à frente.

Não importava se o sonho era real; se conseguissem persistir agora e encontrar um lugar para descansar um dia inteiro, recuperariam as forças. E se realmente houvesse uma praga de gafanhotos, teriam escapado por sorte. A maioria seguiu o chefe, restando para trás apenas as famílias mais astutas e preguiçosas, aquelas que haviam ficado sem água desde o início.

— Esse bando de idiotas, não usam o cérebro. Se o morto tivesse esse poder todo, já teria virado imortal. Que nada!

— Heh! Deixe que digam o que quiserem. Vamos caminhar devagar; assim, os vegetais silvestres da floresta não serão disputados, e hoje comeremos até a barriga encher.

Independentemente do que pensavam os que ficaram para trás, o grupo principal caminhou de sol a sol. Quando todos sentiam as pernas como macarrão, avistaram, vagamente, algumas casas.

— Chefe, realmente há uma aldeia à frente! Vamos nos apressar, hoje poderemos dormir bem.

Um aldeão gritou, emocionado. Desde que partiram, dormiam ao relento, e todos sentiam falta da segurança de um teto. A família Dong também parou para esticar as costas. A Sra. Dong, dando água para a pequena Liu, esboçou um sorriso amargo no rosto exausto. A aldeia realmente existia, então, aquela praga de gafanhotos que a neta mencionara...

— Não está certo! Rápido, cubram o rosto com as roupas e corram!

Algo atingia seus rostos. A Sra. Dong olhou para cima e viu gafanhotos esparsos voando em direção a eles. Normalmente, nem em dias de chuva se viam tantas libélulas; aquilo era, sem dúvida, a vanguarda de uma praga de gafanhotos. A pele da pequena Liu era delicada e, ao ser atingida por dois gafanhotos, seu rosto ficou imediatamente inchado. A Sra. Dong, sem se importar consigo mesma, rasgou uma peça de roupa para cobrir o rosto da neta antes de proteger o seu próprio. Como a Sra. Dong já havia ensinado aos mais novos como se proteger, todos estavam preparados e já haviam coberto suas cabeças.

Dong Dahe conduzia a carroça de burro enquanto corria; Dong Erhe e Dong Sihe, sem tempo para preguiça, empurravam a carroça com força total. Os menores estavam na carroça, Qiu Yue puxava Dong Xiao-er enquanto corria ao lado das outras noras da família Dong, os meninos abriam caminho com tochas, e a Sra. Zhao corria desesperadamente segurando Dong Wuhe.

— É realmente uma praga de gafanhotos! Aldeões, corram, encontrem uma casa, fechem as portas, pregem as janelas e não saiam de jeito nenhum!

O chefe da aldeia, carregando seu neto, gritava enquanto corria, sem conseguir pensar em mais nada. Os aldeões, que antes mal conseguiam se arrastar, liberaram uma força sobrenatural, desejando ter mais pernas para alcançar a aldeia. Contudo, todos carregavam suprimentos e, por mais que se esforçassem, pareciam não conseguir superar a velocidade dos gafanhotos.

Os gafanhotos, antes esparsos, tornaram-se cada vez mais densos, obscurecendo até mesmo o sol, como se caminhassem sob a sombra de uma floresta.

— Vovó, a pequena Liu caminha sozinha.

Percebendo os passos vacilantes da avó, Dong Xiaoliu lutou para descer ao chão.

— Não pode! Se te atropelarem, vão te pisar até virar purê. A vovó consegue te carregar, seja obediente.

A Sra. Dong cerrou os dentes e abraçou a neta com mais força. Havia tantos gafanhotos que o impacto contra seus corpos doía. Dong Xiaoliu, apenas semicerrando os olhos para observar o redor e certificando-se de que ninguém olhava para ela, retirou silenciosamente um repelente de seu espaço pessoal. O som de estalos, em meio ao ruído ensurdecedor das asas dos gafanhotos, não atraiu atenção, mas o cheiro dos insetos sendo eletrocutados espalhou-se com o vento. Como todos estavam desesperados para salvar suas vidas, ninguém se preocupou com a origem daquele cheiro de carne queimada; caso contrário, teriam notado algo estranho.

Com o auxílio de Dong Xiaoliu, a Sra. Dong sentiu-se um pouco melhor, apesar de estar coberta por uma camada de gafanhotos, tornando cada passo extremamente pesado.

— Vovó, força, já estamos chegando.

Vendo as casas a apenas dez passos, Dong Xiaoliu encorajou a avó, sentindo, contudo, uma opressão e um nojo profundos ao olhar para o céu escuro, coberto pela praga. Quantas pessoas morreriam por causa de tantos gafanhotos? Nesta era, a transmissão de informações era difícil, e as pessoas só podiam aceitar passivamente os desastres naturais. Como eliminar um perigo tão vasto?

Com um impulso, Dong Xiaoliu retirou de seu espaço um agente químico desenvolvido para exterminar insetos mutantes no apocalipse e o disparou em leque contra a nuvem de gafanhotos. O agente era raro, e mesmo uma agente como ela possuía apenas algumas unidades. Tendo feito o que podia, guardou o disparador. Aquele produto reduziria a letalidade dos insetos, os tornaria estéreis e seria contagioso entre a espécie. Não sabia quantos gafanhotos seriam eliminados, mas era melhor do que não fazer nada. Não era por ter um coração compassivo, mas porque, inserida naquele ambiente, se o mundo entrasse em colapso, ela, uma simples camponesa, também não teria um único dia de paz.

— Ah!

A Sra. Dong soltou um grito de dor repentino. Dong Xiaoliu foi arremessada, e suas mãozinhas ficaram esfoladas.

— Vovó!

Dong Xiaoliu exclamou, e ao ver os aldeões que vinham atrás pisando na Sra. Dong em sua corrida desesperada, seus olhos brilharam com um instinto assassino.