Capítulo 33: Livrando-se do Pai Cruel

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A velha senhora Dong chamou o chefe da aldeia e suspirou:

— O terceiro filho se tornou servo, mas, pelo menos, foi separado da família. A família Dong não pode ter mais ninguém reduzido à escravidão. Hoje peço ao chefe da aldeia que sirva de testemunha e permita que Xiaoliu seja adotada pelo quinto filho.

A reviravolta deixou o chefe da aldeia sem reação por um instante, mas o rosto do proprietário Zhang escureceu imediatamente.

— Hmph! Por acaso a família Zhang está interessada numa garotinha dessas?

O proprietário Zhang sacudiu as mangas e foi embora. Afinal, sua conversa com o chefe da aldeia já havia terminado. Depois daquilo, as duas famílias também não seguiriam mais lado a lado como nos últimos dias; não havia necessidade de continuar fingindo simpatia.

O chefe da aldeia olhou para Dong Wuhe, pálido e doente, e para a senhora Zhao, que segurava Dong Xiaoliu com uma expressão cheia de expectativa. Sem hesitar, assentiu:

— Está bem. Então vamos redigir um documento?

— Vou lhe dar esse trabalho, chefe — disse a velha senhora Dong, assentindo.

Dong Sanhe agora era servo da família Zhang, por isso era preciso consultar o administrador dos Zhang.

Embora o relacionamento entre eles tivesse se tornado desagradável, as duas famílias ainda precisavam seguir juntas, mantendo certa distância. O administrador Zhang não criou dificuldades.

Quando ouviu que a velha senhora Dong pretendia dar Xiaoliu em adoção ao quinto ramo da família, Dong Sanhe gritou com o rosto sombrio:

— Eu não concordo! Mesmo que a senhora seja parcial, deveria pensar que agora Xiaoliu é minha única filha legítima!

Dong Xiaoliu quase revirou os olhos até o céu. Como ele conseguia dizer aquilo sem sentir vergonha?

— Papai se divorciou da madrasta? Que ótimo! Agora papai é só da Xiaoliu. Não há madrasta nem enteados, e Xiaoliu é o único tesouro de papai!

Dong Xiaoliu bateu palminhas, sorrindo com uma inocência angelical.

Dong Sanhe havia chegado ao ponto de dizer até aquilo para manipulá-la. Então não deveria reclamar quando ela provocasse discórdia.

A senhora Feng e os filhos estavam a pouca distância. Assim que ouviram as palavras de Dong Sanhe, suas expressões mudaram; depois de escutarem Xiaoliu, ficaram ainda mais inquietos.

— Hmph! Eu é que sou a filha legítima de papai. Quanto a Dong Xinyue... Não, eles não podem mais usar o sobrenome Dong. São todos órfãos sem pai!

Dong Xiaoliu riu alegremente. Aquilo também era algo que os irmãos Dong Xinyue costumavam dizer para insultá-la.

— Sua maldita azarada, cale a boca! Você é que é uma bastarda, sua...

Dong Sanhe avançou para bater em Xiaoliu, mas a velha senhora Dong o golpeou com um atiçador, fazendo-o cair de joelhos no chão.

— Seu idiota incapaz de distinguir os de fora dos de casa! Ande logo e ponha sua impressão digital no documento. Caso contrário, quando chegarmos ao destino, entregarei Feng para ser vendida. Afinal, sou a avó daqueles dois moleques; vendê-los para conseguir dinheiro é perfeitamente justo!

A velha senhora Dong voltou a desempenhar o papel de vilã, mas suas palavras foram suficientes para deixar Feng e os filhos apavorados.

Sem se importar com as verdadeiras intenções de Dong Sanhe, Feng pegou Xinyue no colo, segurou Dong Xinyang pela mão e se aproximou de joelhos, suplicando:

— Meu marido, faça o que mamãe está dizendo! A sorte de Xiaoliu é terrível; Xinyang e Xinyue já se machucaram várias vezes por causa dela. Tenho medo de que ela também traga desgraça para você. O que faremos então?

Embora não ousasse enfrentar a velha senhora Dong, Feng não hesitava nem um pouco em difamar Xiaoliu.

Ela jamais conseguiria se livrar da fama de trazer azar!

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— Papai, Xinyue vai cuidar do senhor. Todo o dinheiro que ganhar trabalhando será gasto com o senhor. Não deixe a vovó vender Xinyue, buááá...

— Xinyang é filho de papai, não é um bastardo! Papai, não abandone mamãe e a nós!

Os dois irmãos abraçaram Dong Sanhe e choraram desesperadamente. Quem não soubesse da situação poderia pensar que a velha senhora Dong realmente pretendia vendê-los.

Nem pareciam se lembrar de que já haviam se tornado servos.

Comovido pelo choro, Dong Sanhe lançou um olhar feroz para Xiaoliu e, depois de um longo silêncio, disse:

— O quinto irmão não teme ser amaldiçoado. Então o terceiro irmão fará a vontade de vocês!

— Obrigado, terceiro irmão — respondeu Dong Wuhe com indiferença.

Ele se virou para Xiaoliu e disse com ternura:

— Nossa Xiaoliu é uma estrela da sorte, o tesouro precioso da vovó e de seus pais.

Desde que haviam fugido da região assolada pela fome, a saúde de Dong Wuhe havia melhorado ainda mais.

Sem saber que Xiaoliu costumava acrescentar nutrientes à água, Dong Wuhe acreditava que a melhora se devia ao fato de ela sempre trazer comida para casa e de todos estarem comendo melhor do que antes.

Ele já sentia muito carinho por aquela sobrinha. Para retribuir a bondade da terceira cunhada e também agradecer a contribuição de Xiaoliu para a família, Dong Wuhe estava disposto a protegê-la com todas as forças.

Pelo menos enquanto estivesse vivo, seria o seu apoio.

— Sim, sim. A vovó e o papai também são os tesouros de Xiaoliu.

Dong Xiaoliu aproximou o rosto e encostou a bochecha na de Dong Wuhe.

O chefe da aldeia pegou papel e pincel emprestados da família Zhang e redigiu rapidamente três documentos. Naturalmente, ficou com um, enquanto entregava os outros dois ao terceiro e ao quinto ramos da família.

Dong Sanhe guardou o documento junto ao corpo e voltou ao território da família Zhang com Feng e os demais, sem sequer olhar novamente para a velha senhora Dong.

Com uma preocupação a menos, a velha senhora Dong conversou mais algumas palavras com o chefe da aldeia e depois levou os mais jovens de volta para junto da fogueira da família, onde descansaram.

— Vovó, papai e os outros não foram vendidos como escravos? Ainda podem ser vendidos outra vez? Então não valeriam mais nada, não é?

Dong Xiaoliu se enfiou muito naturalmente nos braços da avó e perguntou com sua voz infantil.

— Minha netinha boba, depois que alguém tem um contrato de venda, passa a pertencer a um dono. Somente o senhor da casa pode vendê-lo novamente. Eu só disse aquilo de propósito, para assustá-los. Nenhum deles tem cérebro!

A velha senhora Dong não esperava que a neta pensasse nisso. Sua netinha, criada por ela desde pequena, era mesmo inteligente.

— Hehehe, a vovó é muito esperta. Xiaoliu também é esperta, igualzinha à vovó.

Abraçada ao pescoço da avó, Dong Xiaoliu continuou fazendo manha e, pouco depois, acabou adormecendo antes mesmo de conseguir acalmar a si própria.

Na manhã seguinte, ao acordar, Xiaoliu bebeu alguns goles de água e logo recuperou o ânimo. Imediatamente, contou à velha senhora Dong sobre o terremoto.

A expressão da velha senhora Dong mudou drasticamente. Ela enfiou um bolinho nas mãos de Xiaoliu e foi procurar o chefe da aldeia para tratar do assunto.

— Xiaoliu, agora você é filha do quinto tio. Então ainda posso chamá-la de Xiaoliu?

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Dong Silang se aproximou de Dong Xiaoliu, sem compreender muito bem o que significava ser adotada por outro ramo da família.

Dong Xiaoliu enfiou um bolinho de carne com ervas silvestres nos braços de Dong Silang. Ela realmente não queria conversar muito com aquele quarto irmão meio tolo, com medo de acabar contagiada pela sua estupidez.

Com comida nas mãos, Dong Silang, receoso de levar uma bronca dos adultos, escondeu-se obedientemente atrás do carro de mão. Assim, os ouvidos de Xiaoliu finalmente ficaram em paz.

Ao redor, todos estavam ocupados carregando as carroças. Dong Xiaoliu comeu discretamente um pão recheado de carne e bebeu um pouco de leite quente. Sentindo o estômago aquecido, começou a andar com suas perninhas curtas, passeando de um lado para o outro.

Como todos haviam escavado uma boa quantidade de inhames e ainda precisavam levar algumas raízes de árvores, a bagagem de cada família já estava pesada demais. Por isso, ninguém levou o carvão que ainda não havia queimado completamente.

De qualquer forma, as montanhas estavam completamente desnudas, e não havia risco de o fogo incendiar a floresta. No fim, quem se beneficiou foi Dong Xiaoliu.

Tanto as raízes espalhadas pelo chão quanto as brasas foram guardadas secretamente em seu espaço, para o caso de serem necessárias mais tarde.

Antes que o céu clareasse por completo, o grupo voltou a partir. Dessa vez, a família Zhang ficou cerca de cem metros atrás deles, deixando claro para qualquer observador que não viajavam juntos, embora também não seguissem por uma rota separada.

Depois de mais dois dias atravessando as montanhas, o chefe da aldeia mandou que todos parassem para descansar. Temia que, sem comer nada quente por tanto tempo, as pessoas não resistissem. O melhor seria também reabastecer os recipientes com água.

— Mãe, por que não vamos até o sopé da montanha? Pelo menos lá poderíamos nos proteger um pouco do vento. Com uma única rajada, já estamos comendo terra.

A senhora Wang percebeu que, nos últimos dois dias, a irritação da velha senhora Dong vinha sendo descarregada sobre a senhora Li e a senhora Wu. Só então se aproximou para perguntar.

— Eles estão cansados de viver, e você também se cansou da sua vida?

A velha senhora Dong ralhou com ela e se apressou em servir mingau quente aos mais jovens. Temia que a terra tremesse a qualquer momento e que depois não conseguissem mais fazer uma refeição.

Com exceção dos chefes de cada família, o assunto permanecia temporariamente em segredo. Todos poderiam entrar em pânico e acabar sofrendo algum acidente.

Quanto à família Zhang, nem o chefe da aldeia nem a velha senhora Dong tinham intenção de avisá-la. Afinal, quem acreditaria em uma revelação recebida durante um sonho?

— Guardem estes bolinhos bem junto ao corpo. Mesmo que sintam fome, não têm permissão para comê-los escondidos. Pendurem um cantil e um tubo de bambu de cada lado. Certifiquem-se de que há água suficiente, entenderam?

A velha senhora Dong observou os netos, com a testa profundamente franzida de preocupação.

Um terremoto podia tirar vidas!

— A vovó também vai levar. Encha bem.

Dong Xiaoliu tentou pendurar o tubo de bambu na velha senhora Dong, mas, antes que conseguisse amarrar a corda, sentiu o próprio corpo balançar.

A velha senhora Dong imediatamente pegou a neta no colo e gritou:

— Segurem as crianças com força! A terra vai começar a tremer!