Capítulo 24: Usar a espada alheia para matar

Vestindo trajes de serva, isso significa que a família de Dong Sanhe se vendeu como escrava?

Quanto ao enredo que se desviava da obra original, Dong Xiaoliu só queria rir; desde que aquela família não a importunasse, que fizessem o que quisessem.

Contudo, Dong Xiaoliu ainda segurava firmemente a gola da blusa da Velha Senhora Dong, fazendo um biquinho como se estivesse assustada.

— Aquela corja maldita, que façam o que quiserem! Vocês não têm um terceiro tio, e eu não tenho um filho como aquele!

Dando tapinhas leves nas costas da neta, a Velha Senhora Dong resmungou, cuspindo no chão, visivelmente desgostosa.

Qiuyue olhou para Dong Xiaoliu e sentou-se em seu lugar habitual para continuar o trabalho de costura. Com as roupas que tinha, conseguiria ajustar duas peças, uma para sua irmã mais nova e outra para Dong Xiaoliu; era a medida certa. Quanto aos assuntos da família Dong, Qiuyue sabia muito bem que, sendo uma estranha, não deveria se intrometer.

Meia hora depois, Dong Dahe retornou segurando um quilo de milho, com um semblante alegre.

— Não é à toa que são pessoas ricas, são generosos. Eles ocuparam algumas casas abandonadas e disseram que, como iriam viajar juntos, deram um saco grande de milho para a aldeia. O chefe da aldeia distribuiu um pouco para todos, guardei esta parte para a senhora recuperar as forças.

O milho não era uma cultura abundante; famílias do campo só podiam se dar ao luxo de comê-lo durante o resguardo pós-parto, sendo, portanto, um item valioso.

A Velha Senhora Dong franziu a testa e perguntou:
— Aquele grupo vai seguir viagem conosco? E o Dong Sanhe e os outros vão junto?

— ... — Dong Dahe coçou a cabeça, sabendo que não poderia esconder, e disse hesitante: — Perguntei ao terceiro irmão. Como eles se venderam para o senhor de terras, devem seguir com eles.

— Você não tem um terceiro irmão!

A Velha Senhora Dong pegou as sandálias de palha que acabara de trançar, bateu-as contra a beira da cama e esbravejou:
— Eu já cortei os laços de mãe e filho com ele. Se vocês ainda me consideram mãe, finjam que ele não existe, entenderam?

Dong Dahe assentiu apressadamente. Ele sabia que irmãos que já tinham se separado eram como parentes distantes. Se Dong Sanhe não dependesse da família e talvez até conseguisse trazer algo do seu senhor, Dong Dahe até pensaria em se aproximar, mas a Velha Senhora Dong entendia que gente ingrata como a do terceiro ramo só agia por interesse, e ela não queria se envolver.

Ao cair da noite, todos os membros da família Dong que haviam saído retornaram, mas com semblantes sombrios. No pátio, havia dois esqueletos que não podiam ser identificados. Eles percorreram quilômetros pelo caminho de volta, mas além de ossadas humanas, não encontraram nada. Ao contabilizarem com o chefe da aldeia, perceberam que quase cem pessoas não conseguiram chegar a tempo àquela aldeia e, provavelmente, todas haviam perecido.

Como eram todos da mesma aldeia, o chefe pediu que enterrassem os restos mortais. Os pertences daquelas famílias foram devorados pelos gafanhotos, sobrando apenas algumas moedas de prata e joias de pouco valor, que o chefe guardou para recompensar aqueles que contribuíssem com a aldeia no futuro.

— Velha senhora, se não fosse pelo seu sonho, provavelmente toda a nossa aldeia teria morrido na estrada. Estas cem moedas não são muito, mas quando pudermos comprar algo, compre papel-moeda para queimar em homenagem ao seu falecido marido, diga a ele que todos guardamos a gratidão pela sua ajuda.

O chefe da aldeia acariciou o rosto inchado e, em poucos dias, parecia ter envelhecido mais de uma década.

— O vovô é incrível! A vovó sonhou e avisou o vovô chefe que todos nós íamos sobreviver!

Vendo o chefe hesitar ao falar, Dong Xiaoliu agitou seus punhinhos rosados, revelando a intenção dele com sua inocência infantil.

— Sim, sim! Todos nós vamos sobreviver! Era exatamente isso que eu queria dizer. Se precisar de algo, venha me procurar, não seja cerimoniosa. — O chefe assentiu apressadamente.

— Minha pequena Liu é abençoada. Se ela diz que vamos sobreviver, é porque vamos!

A Velha Senhora Dong sentia-se orgulhosa. O sonho da neta salvou tantas vidas, isso era um grande mérito. Infelizmente, um assunto tão importante não podia ser revelado, caso contrário, toda a aldeia deveria adorar sua netinha como uma ancestral.

O chefe da aldeia trocou mais algumas palavras e partiu; o cheiro do mingau da família Dong estava despertando sua fome, e ele precisava voltar logo para fazer algo quente para sua esposa. Observando que a família Dong tinha mais idosos, crianças e doentes do que trabalhadores, mas ainda assim sofria menos com a falta de suprimentos e parecia viver melhor que os outros, o chefe sentia inveja, mas apenas isso. O velho Dong, mesmo morto, protegia sua esposa e descendentes; quem ousaria mexer com eles?

No entanto, sempre havia alguém que não temia a morte.

— Que roupa linda a senhorita usa... Se a Xiaoliu a vestisse, ficaria ainda mais bonita.

Dong Xinyue observava com inveja o vestido rosa de Zhang Baozhu, sentindo um ciúme profundo. Mas, ao ver o pessoal de Caoshan Tun, Dong Xinyue lembrava-se de que sua família se tornara escrava por culpa de Dong Xiaoliu. Se ela tivesse se deixado vender pela mãe, ela não precisaria ser uma criada. Nos últimos dias, Dong Xinyue achava ter aprendido muito; ela queria que Dong Xiaoliu morresse, mas não conseguia fazê-lo sozinha, então precisava usar as mãos de outros.

— Quem é Xiaoliu? Existe alguém neste mundo mais bonita do que eu?

Como filha legítima da família, Zhang Baozhu não podia aceitar aquilo. Ela agarrou o braço de Dong Xinyue e perguntou com crueldade.

— Não ouso mentir para a senhorita. Se não acredita, eu a levo para ver. Ela mora naquela casa no início da aldeia.

Dong Xinyue sentiu uma dor que a fez querer chorar, mas como já tinha sido punida com jejum por ter tentado se afastar de Zhang Baozhu antes, ela teve que suportar.

— Vamos, leve-me para ver essa garota insolente.

Zhang Baozhu, cheia de raiva, arrastou Dong Xinyue para fora. Nos olhos de Dong Xinyue havia um brilho malicioso; ela queria a morte de Dong Xiaoliu, mas também desejava tomar o lugar de Zhang Baozhu. Por que ela não era a filha de um senhor de terras?

A pequena Dong Xinyue culpava em seu coração a própria mãe por não ter se casado melhor; se ela tivesse se casado com um senhor de terras, as coisas seriam diferentes.

Os criados da família Zhang estavam ocupados e os mestres descansando, então ninguém notou a saída de Zhang Baozhu e sua serva.

Finalmente, sem mais gafanhotos por perto, Dong Xiaoliu e as outras crianças foram autorizadas a brincar no pátio, e caçar os insetos restantes tornou-se sua diversão favorita.

— Uau, Xiaoliu matou outro bichinho! A Xiaoliu é muito esperta!

A risada inocente de Dong Xiaoliu ecoava pelo pátio. A Velha Senhora Dong, trançando suas sandálias, deu uma olhada e continuou seu trabalho, satisfeita. Se não fosse para distrair a avó de suas preocupações, Dong Xiaoliu não gostaria de realizar um gesto tão infantil; ela já estava exausta e suada. Mas havia um lado bom: o exercício fazia bem à saúde.

— Senhorita, aquela é a Xiaoliu. Ela não é bonita? É a garota mais branca e de olhos maiores da nossa aldeia, todos dizem que parece uma filha de funcionários do governo.

Ao ver que Dong Xiaoliu vestia roupas novas cor-de-rosa, Dong Xinyue sentiu tanta inveja que suas unhas cravaram na palma da mão. A família Dong não era pobre? Como, logo após a separação, Dong Xiaoliu já podia usar roupas novas?

— Ei, eu quero comprar essa garotinha. Digam o preço!

Zhang Baozhu olhava com inveja para Dong Xiaoliu; ela não permitiria que alguém tão bonita ofuscasse seu brilho. Quando a comprasse, ela desfiguraria o rosto da garota para que ninguém fosse mais bonita do que ela.

Percebendo o olhar malicioso, Dong Xiaoliu olhou confusa na direção delas. Seus olhos pousaram em Dong Xinyue, vendo que sua mão esquerda já conseguia se mover. "Como esperado", pensou, "ela tem o brilho da protagonista". O terceiro ramo não tinha um centavo; não sabia quem a tinha curado.

— Xiaoliu, minha senhorita quer comprar você. Por que não vem logo se ajoelhar e agradecer? Seguindo minha senhorita, você comerá até se fartar todos os dias, terá roupas novas e enfeites de cabelo. Você não sente inveja ao me ver?

Dong Xinyue puxou suas próprias roupas de algodão, estufando o peito com orgulho.

Dong Xiaoliu: ...

Como a protagonista deste livro poderia ser tão cruel e, ao mesmo tempo, tão idiota?

— Filha de escravos.

Dong Xiaoliu sorriu com astúcia, murmurando essas três palavras em silêncio antes de se virar e correr para os braços da Velha Senhora Dong, dizendo com voz tristonha:
— Vovó, não venda a Xiaoliu, está bem? A Xiaoliu vai ser boazinha e obediente, muito boazinha!