Capítulo Dezesseis: A Agulha de Barba de Dragão Dourado do Cristal de Placa (Parte Um)

Quinhentas moedas de ouro espiritual não eram impossíveis para Tang San, mas ele e Xiao Wu estavam prestes a se inscrever na Academia Shrek, e, uma vez aprovados, precisariam de dinheiro para várias despesas. Eles ainda não sabiam quanto seria a taxa de matrícula da Shrek. Ele não podia permitir que, por sua causa, ele e Xiao Wu fossem prejudicados na inscrição. Afinal, desta vez, eles não seriam mais estudantes-trabalhadores com isenção de taxas.

Com certo pesar, ele lançou um último olhar ao cristal sujo, suspirando em silêncio e decidindo procurar outra oportunidade no futuro. Só então saiu da loja.

"Se você está indo embora por falta de dinheiro, posso aceitar duzentas moedas de ouro por ora, e você pode me pagar o restante aos poucos. Dez moedas por mês bastam. Mas com dez por cento de juros."

Xiao Wu achava aquela voz de língua presa extremamente irritante. "Aproveitador, por que você não morre logo? Parece até mão de defunto saindo do caixão para pegar dinheiro."

Xiao Wu era impulsiva, mas Tang San não era alguém que se deixava levar facilmente pelas emoções. Ao ouvir as palavras do homem de meia-idade, ficou surpreso. Dez moedas por mês? Será que ele sabia que eu era um mestre espiritual de nível alto? Caso contrário, como poderia acertar exatamente o valor que eu ganho?

Tang San era observador. Durante toda a interação, aquele homem de meia-idade não liberou nenhum traço de poder espiritual, então não havia como ele sondar o nível dele ou de Xiao Wu. Se, mesmo assim, ele conseguia deduzir o grau do espírito marcial deles, então era alguém realmente assustador.

Se Dai Mubai lhe dava a impressão de ser afiado como uma lâmina, esse homem de aparência astuta era insondável.

Tang San segurou o ombro de Xiao Wu, sinalizando para que ela não se exaltasse, e voltou à loja, parando diante do homem de meia-idade. "Negócio fechado."

"San..." Xiao Wu protestou, mas Tang San balançou a mão discretamente atrás das costas, pedindo silêncio.

Os olhos do homem de meia-idade finalmente se abriram outra vez, encarando Tang San de perto. O olhar pousou no cinto da cintura de Tang San. "Ora, onde você conseguiu esse cinto?"

Tang San sentiu o coração apertar. "Foi meu mestre quem me deu. O senhor conhece esse cinto?"

O homem de meia-idade se sentou na espreguiçadeira e, encarando o cinto chamado Vinte e Quatro Pontes Sob a Luz da Lua, seus olhos brilharam de modo estranho e ficou em silêncio por um longo tempo.

"Não vai querer mudar o preço agora, né?" Xiao Wu resmungou, aparecendo por trás de Tang San.

A estranheza no olhar do homem foi sumindo aos poucos. "Então você é discípulo dele. Pode levar o cristal."

Tang San suspirou aliviado, passou a mão sobre o cinto e tirou duas bolsas de moedas de ouro, entregando-as ao homem. "Vou trazer dez moedas toda semana daqui pra frente."

O homem acenou com a mão, deitando-se novamente. "Não precisa, pode ficar com o cristal. Não é nada de valor mesmo. Agora vão embora, não perturbem meu sono."

Dar de presente? Tang San ficou surpreso com a mudança radical de atitude. Antes exigia um preço absurdo, agora queria dar de graça. Intuitivamente, Tang San percebeu que esse homem astuto devia conhecer o mestre.

Enquanto Tang San refletia, Xiao Wu já havia agarrado o cristal sem cerimônia. "San, vamos embora antes que ele se arrependa."

Tang San olhou para ela, entre divertido e resignado. "Não podemos simplesmente aceitar algo dos outros. Senhor, diga um preço, por favor."

O homem balançou na espreguiçadeira, mas dessa vez nem respondeu, ignorando-os por completo.

Tang San olhou para o cristal nos braços de Xiao Wu e depois para o homem. Se fosse por sua natureza, jamais aceitaria algo assim, mas aquele cristal era importante demais. Se perdesse a oportunidade e outro comprasse, talvez se arrependesse para sempre.

Mil pensamentos cruzaram sua mente em frações de segundo. Por fim, deixou discretamente as duas bolsas de moedas no chão e só então saiu da loja com Xiao Wu.

Depois que os dois partiram, o homem abriu os olhos novamente. O ar astuto em seu rosto desapareceu e ele murmurou para si mesmo, inconformado: "O discípulo dele veio mesmo para a Cidade de Soto... nesta época, com esse nível de poder espiritual. Parece que vão mesmo para a Academia Shrek. Ah, mestre, desta vez você não vai fugir de mim?"

Ao saírem da estranha loja, Xiao Wu não aguentou mais e perguntou: "San, por que você queria tanto esse cristal? Nunca te vi desejar tanto uma coisa. Esse cristal é de qualidade tão ruim, que utilidade pode ter pra você?"

Tang San pegou o cristal das mãos de Xiao Wu e, aproveitando que ninguém olhava, guardou-o rapidamente no seu Vinte e Quatro Pontes Sob a Luz da Lua. Segurou a mão dela e disse: "Vamos rápido, falamos no hotel."

Os dois nem almoçaram; Tang San, trêmulo de excitação, levou Xiao Wu de volta ao hotel. O suor já cobria a palma de sua mão de tanta ansiedade.

Xiao Wu normalmente era travessa, mas quando Tang San ficava sério, ela se comportava bem e o seguiu de volta ao Hotel das Rosas.

Trancando a porta do quarto, Tang San rapidamente fechou todas as cortinas. "Venha comigo para o quarto."

Xiao Wu, sem entender nada, o acompanhou ao quarto. Tang San fechou a porta e as cortinas, e a excitação era tão intensa que já não conseguia esconder. Seu rosto mostrava um fascínio quase enfeitiçado, as faces coradas de ansiedade.

Instintivamente, Xiao Wu puxou a gola do vestido, preocupada com um pensamento repentino: será que o clima do hotel o deixou descontrolado? Não, impossível, ele só tem doze anos. Que bobagem estou pensando... Ele é meu irmão, como posso ter pensamentos tão indecentes?