Capítulo 151: Só você sabe falar bem

Depois da corrida, de um banho no poço profundo ao pé da montanha e do regresso aos aposentos, Hu Fei olhou para a cena dentro de seu quarto e não pôde deixar de sorrir amargamente. Viu, estupefato, que Yang Xiaoni e Dai Ruliu já o esperavam lá dentro, bebendo chá. "Ah, será que lavar a minha roupa vicia ou coisa parecida?!"

— Voltou! — disse Dai Ruliu com tom indiferente.

Yang Xiaoni já havia se levantado, preste a pegar as roupas sujas nas mãos de Hu Fei, e disse: — Dê para mim... — E tomou as vestes de Hu Fei para si...

Vendo que Dai Ruliu não demonstrava intenção de disputar a tarefa, Hu Fei respirou aliviado; pelo visto, suas roupas ainda não tinham chegado ao ponto de fazer alguém viciar-se em lavá-las. Hu Fei comentou: — Xiaoni, na verdade, eu mesmo posso lavar as minhas roupas. — Mas Yang Xiaoni não deu ouvidos e, após tomar as peças com firmeza, abaixou a cabeça e virou-se para sair.

Hu Fei apressou-se em dizer: — Espere... um instante!

Yang Xiaoni virou-se, olhando estupefata para Hu Fei, com uma expressão de total confusão... Hu Fei virou-se, remexeu em um armário do quarto e retirou de lá uma caixinha. Em seguida, estendeu um dos itens em direção às mãos de Yang Xiaoni. Ela fitou a caixinha atônita, encolhendo os dedos timidamente.

Percebendo aquilo, Hu Fei apressou-se em falar: — Comprei este creme de neve em uma loja de cosméticos na cidade de Wuyi para passar nas mãos e no rosto, também serve para evitar que a pele rache com o frio... Fique com ele; caso contrário, se você machucar as mãos por lavar a minha roupa, eu ficarei com a consciência pesada! — Vendo que ela ainda hesitava em aceitar, Hu Fei agarrou a mão da moça, bateu a caixinha de creme na palma dela e, franzindo o cenho de brincadeira, declarou: — Se você não aceitar, vou ficar zangado. Da próxima vez, não deixarei mais que lave minhas roupas!

Só então Yang Xiaoni aceitou, murmurou um agradecimento e, com o rosto ruborizado, retirou-se a passos apressados, como se estivesse fugindo.

Hu Fei acompanhou com o olhar a pequena silhueta de Yang Xiaoni desaparecer de vista. Tão magra e frágil, tão delicada e digna de compaixão, que despertava em qualquer um o impulso irresistível de protegê-la.

Hu Fei não pôde deixar de suspirar diante daquelas reflexões. Tempos atrás, ao interceptar duas carruagens de suprimentos dos pequenos japoneses, ele acabara por salvá-la sem intenção; em retribuição, ela decidira demonstrar gratidão daquela maneira, encarregando-se sempre de lavar as roupas dele, de Wang Youming e de Zhao Hu, sem nunca interromper a tarefa. Realmente, aquilo exigia muito sacrifício dela.

Voltando-se, deparou-se com Dai Ruliu a encará-lo com um sorriso gélido, o que lhe deu um sobressalto.

— Ora, ora, que belo cavalheiro. A irmã aqui não tem lavado pouca roupa para você, não é... — disse Dai Ruliu num tom meio magoado, meio brincalhão.

Hu Fei assentiu vigorosamente com a cabeça.

Dai Ruliu prosseguiu: — Hehe, parece que gostou da garota, foi?

Hu Fei apressou-se em jurar: — Pelos céus e pela minha consciência, absolutamente não, é verdade, juro...

Vendo que ela continuava a encará-lo com um sorriso incrédulo e gélido, Hu Fei correu para tirar as outras duas caixas de creme de neve do armário e colocou-as sobre a mesa, bem diante de Dai Ruliu: — Ontem na cidade de Wuyi, notei aquela lojinha e pensei que, com este frio todo, a irmã Liu tem trabalhado tanto para lavar minhas roupas e eu não podia ser mal-agradecido. Por coincidência, o pequeno Xiao Hu surrupiu uma bolsa de moedas de um traidor da pátria, então aproveitei para comprar estes cremes. O lojista garantiu que essa pomada é milagrosa para o rosto, assegura que, depois de usar, a pele fica branquinha e macia como a de um bebê...

— É mesmo? — Dai Ruliu ergueu subitamente uma sobrancelha.

Hu Fei acenou com a cabeça apressadamente, afirmando: — Verdade, verdade! O meu intuito principal era comprar para a irmã Liu, e só trouxe a outra de brinde para...

— Não foi isso que eu perguntei! — Dai Ruliu lançou-lhe um olhar reprovador.

Hu Fei inquiriu: — Então foi o quê?

Dai Ruliu quis saber: — Fica mesmo com a pele branquinha e macia depois de usar?

Ora, era evidente que todas as mulheres adoravam vaidade, fossem jovens ou velhas, altas ou baixas, feias ou gordinhas; bastava ouvir falar em embelezamento para despertarem o interesse imediatamente. Hu Fei anuiu com a cabeça e disse: — O lojista jurou que sim!

Dai Ruliu soltou uma risadinha, recolheu as duas caixas de creme para dentro do bolso e declarou satisfeita: — Pelo fato de você ainda ter um pingo de decência, vou aceitar estas duas caixas. — Dito isto, levantou-se e caminhou em direção à porta. Hu Fei, alarmado, apressou-se a chamar: — Eh, escute... — Dai Ruliu fez um gesto com a mão e disse: — Eu sei, uma destas caixas é para mim e a outra é para Yuhan, não é? — Hu Fei abriu um sorriso maroto e comentou: — Impressionante, a irmã Liu é mesmo de uma inteligência brilhante, adivinhou de primeira... — Dai Ruliu lançou-lhe um olhar de soslaio e retrucou: — Menos bajulação, estou de saída! — Hu Fei despediu-se: — Vá com cuidado, irmã Liu. Quando acabar, farei questão de arrumar mais para a senhora.

Pouco tempo depois de se despedir de Dai Ruliu, o quarto de Hu Fei recebeu outro visitante.

Ao ver o atirador de elite Liu Kaisheng aproximando-se de seu aposento e parando à entrada, Hu Fei ficou surpreso e perguntou: — Aconteceu algo?

— É que... — Liu Kaisheng hesitou à porta, gaguejando e contendo as palavras.

Ora bolas, certamente havia algum assunto pendente. Hu Fei sorriu e convidou: — Entre e sente-se para conversarmos. — Em seguida, pegou duas tigelas de chá sobre a mesa e serviu uma para Liu Kaisheng. Hu Fei indicou-lhe a cadeira e, ao ver que o homem permanecia mudo e sequer tocava no chá, não demonstrou impaciência nem pressa; pelo contrário, com uma serenidade invejável, ergueu sua própria tigela e tomou um gole.

O chá ainda fumegava, claramente recém-preparado por Dai Ruliu e Yang Xiaoni momentos antes.

— É que... — Passado mais um instante, Liu Kaisheng pareceu finalmente reunir coragem e articulou: — Você pode me ensinar a atirar? Daquele tipo de tiro a centenas de metros de distância...

Ao ouvir aquilo, Hu Fei por pouco não cuspiu o chá que tinha na boca.

A surpresa foi imensa. Ele jamais imaginaria que aquele sujeito viesse procurá-lo por vontade própria para suplicar aulas de pontaria. Em sua perspectiva, aquele indivíduo sempre mantinha uma postura altiva e distante diante dele... Hu Fei simplesmente não conseguia conceber o que o levara a abaixar a cabeça daquela maneira.

※※※

Cidade de Wuyi, na Rua Noroeste.

O som dos tiros ecoava intensamente, com projéteis cruzando o ar de um lado para o outro.

Dezenas de pequenos japoneses e traidores chineses tinham cercado uma residência civil, desferindo um ataque feroz contra os irmãos da Montanha Niangniang que haviam entrado na cidade na companhia de Cui Erkuazi e, por fim, se dispersado na Ponte do Portão Leste.

Durante toda a noite anterior, aqueles companheiros haviam evitado as buscas e perseguições implacáveis dos inimigos. Quando finalmente conseguiram se refugiar naquela casa e julgaram poder respirar aliviados, acabaram sendo descobertos pelas forças japonesas...

Diante de um contingente inimigo dezenas de vezes superior, os irmãos da Montanha Niangniang não demonstraram o menor temor; pelo contrário, lutaram bravamente até o fim. Contudo, a desvantagem numérica era intransponível. Quando as munições se esgotaram por completo, o combatente de sobrenome Hong já se encontrava cercado apenas pelos corpos dos companheiros caídos. Vendo os soldados nipônicos e os colaboradores aproximarem-se perigosamente, ele não recuou; em vez disso, estampou um sorriso gélido no rosto. Já havia abatido mais de uma dezena de inimigos, o que pagava largamente a sua dívida com a vida.

Estendido e recostado contra a base de um muro, sem dispor de mais nenhuma bala, ele encaixou o cano da pistola na cintura e, com esforço, estendeu a mão esquerda para tatear o bolso, de onde retirou uma granada de cabo de madeira...

Dezenas de soldados inimigos avançavam com as armas em punho, fechando o cerco... O combatente de sobrenome Hong aguardou o momento em que se aproximavam e, com os cantos dos lábios curvados, sorriu.

Logo em seguida, ecoou uma estrondosa e ensurdecedora explosão!