Capítulo 135: Auras de Perigo

Alguns dias depois.

Graças aos esforços incansáveis de Wang Youming e Meng Xiaoyu, que realizaram sondagens minuciosas, triagens cuidadosas e verificações aprofundadas, o paradeiro de Liu Xiaohua, irmã de Liu Jie, que estava sendo mantida em cativeiro pelos japoneses, foi finalmente descoberto.

Contudo, o processo foi repleto de obstáculos e reviravoltas.

Nos primeiros dias, Wang Youming e Meng Xiaoyu tentaram diversas vezes investigar à sua maneira, mas não conseguiram obter a mínima pista sobre o paradeiro de Liu Xiaohua. Chegaram até a tentar infiltrar-se no acampamento japonês, porém, sem sucesso. Após várias tentativas frustradas, constataram com surpresa que, para os japoneses e seus colaboradores, Liu Xiaohua parecia ser uma pessoa inexistente.

Após perambular por toda a cidade de Wuyi e enfrentar inúmeros contratempos sem obter resultados, Wang Youming e Meng Xiaoyu chegaram a cogitar se não teriam seguido a direção errada e se Liu Xiaohua estaria, de fato, fora da cidade de Wuyi.

Foi Hu Fei quem, após analisar cuidadosamente as informações trazidas por eles, concluiu que Liu Xiaohua deveria, sem dúvida, estar dentro da cidade. Hu Fei raciocinou que, como o sequestro visava forçar Liu Jie a se tornar um informante, poucas pessoas deveriam estar a par do assunto. O uso de espiões é um segredo absoluto para o inimigo; para garantir que esses informantes pudessem se infiltrar na Montanha Heihu sem que fossem descobertos, os japoneses precisavam manter um sigilo rigoroso sobre tudo o que envolvesse essas pessoas.

Portanto, era natural que Wang Youming e seus companheiros não conseguissem localizar a jovem.

Hu Fei sugeriu que mudassem o foco da investigação e passassem a monitorar os traidores e arruaceiros locais. Afinal, tratava-se apenas do sequestro de uma jovem; os japoneses dificilmente mobilizariam soldados ou tropas auxiliares para tal tarefa. Após o rapto, ela provavelmente fora mantida em cárcere privado, sem o envolvimento direto dos militares japoneses, o que explicava por que nada fora descoberto junto a eles. Os responsáveis diretos seriam, provavelmente, os colaboradores locais.

Seguindo o conselho de Hu Fei, a dupla mudou de estratégia e passou a investigar os membros da força de segurança, da associação de manutenção da ordem e os arruaceiros que viviam à sombra dos invasores.

O resultado não tardou: encontraram um informante dentro da associação.

Após obterem pistas fragmentadas, seguiram o rastro até identificar os responsáveis pelo sequestro, que pertenciam justamente àquela associação. Descobriram que o comando partira diretamente de Inoue Yosuke, e que o líder dos colaboradores, Hu Hansan, encarregara seus homens de confiança da execução do rapto. Inoue exigira sigilo absoluto, e Hu Hansan dera ordens severas aos seus subordinados: quem ousasse abrir a boca seria morto. Isso reduziu drasticamente o número de pessoas que sabiam do ocorrido.

Foi apenas quando um dos envolvidos, embriagado, gabou-se de ter sequestrado uma moça de uma aldeia, descrevendo-a como jovem e de pele alva, que a notícia vazou, permitindo que Wang Youming e sua equipe encontrassem o fio da meada.

Ainda assim, o caminho não foi simples. Para surpresa de Wang Youming e Meng Xiaoyu, após o sequestro, Hu Hansan entregara a jovem aos homens de Inoue, desconhecendo o local exato do cárcere.

Mas a sorte estava do lado deles. Baseando-se no local onde Hu Hansan fizera a entrega, Meng Xiaoyu deduziu onde Liu Xiaohua poderia estar sendo mantida. Decidiu tentar a sorte e, para sua surpresa, acertou.

O local não era outro senão a antiga prisão do condado de Wuyi!

Wang Youming e Meng Xiaoyu praguejaram contra a astúcia dos japoneses. Esperavam um esconderijo secreto e remoto, quando, na verdade, a jovem estava escondida à vista de todos.

Ao mesmo tempo em que celebravam a descoberta, sentiram um frio na espinha ao pensarem que, se não tivessem seguido o conselho de Hu Fei, teriam desistido das buscas na cidade e jamais a teriam encontrado.

Após localizarem o cativeiro, Hu Fei não agiu de forma impulsiva. Ele se dirigiu pessoalmente à cidade de Wuyi com seus homens.

Embora Wang Youming e Meng Xiaoyu tivessem levantado informações detalhadas — incluindo a posição da prisão, o armamento inimigo ao redor e as rotas de fuga —, Hu Fei não se apressou. Para ele, o resgate era essencial, mas a prioridade era a segurança e a retirada bem-sucedida de todos. Como ex-franco-atirador, esse era o seu princípio: além de cumprir a missão, a sobrevivência era a regra número um. Ele não estava disposto a sacrificar a vida de nenhum de seus homens por causa de um resgate mal planejado.

Por isso, ele foi até a cidade de Wuyi para conferir o plano pessoalmente antes de agir.

Wuyi era uma cidade histórica, estabelecida desde a dinastia Ming. Muitos tijolos das muralhas ainda ostentavam os nomes dos artesãos, dos oficiais responsáveis e a data de fabricação; uma única peça daquelas poderia valer uma fortuna nos tempos modernos. Ao contemplar a cidade antiga, com suas ervas secas crescendo junto aos ideogramas da entrada e sentindo o peso da história, Hu Fei pensou que aquele lugar era muito superior às cidades comerciais que imitavam o estilo antigo no futuro. Era uma pena que estivesse vivendo em tempos tão sombrios; caso contrário, ele adoraria passar um tempo ali, desfrutando de um ritmo de vida tranquilo.

— Baka! O que vocês estão fazendo aqui?

Assim que chegaram ao portão da cidade, foram confrontados.

Havia cerca de doze colaboradores e alguns soldados japoneses vigiando a entrada. Atrás de barricadas de sacos de areia, duas metralhadoras apontavam ameaçadoramente. Além dos guardas nas barricadas, outros faziam a inspeção dos transeuntes. Um soldado japonês, ostentando um pequeno bigode, gritou ao avistar Hu Fei, Wang Youming e Zhao Hu. Com o brado, todos os guardas ficaram tensos, apontando suas armas na direção do trio, prontos para atirar ao menor sinal de suspeita.

Sentindo o perigo iminente, Zhao Hu manteve a calma, embora seus punhos estivessem cerrados sob a tensão do momento.