Capítulo 129: Roubar um instante de sossego

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Assim que Hu Fei entrou na cozinha, recebeu mais um olhar atravessado de Wang Yishao.

Do mesmo modo que já havia se acostumado ao estado quase doentio de Wang Youming, que passava o dia inteiro gritando que queria duelar com ele, Hu Fei também já estava imune aos olhares de Wang Yishao. Simplesmente fingiu não perceber. Embora não se pudesse dizer exatamente que bater era demonstrar carinho, ralhar era demonstrar amor e lançar olhares atravessados significava tratar alguém como amigo, aos olhos de Hu Fei tudo aquilo ainda parecia bastante familiar.

— Moleque, você pensa que aqui é o quê? Entra querendo bancar o patrão? Pagou alguma coisa, por acaso? — resmungou Wang Yishao, descontente.

— Ah, então pagando dá para bancar o patrão? — Hu Fei ergueu o canto da boca e fez menção de enfiar a mão no bolso. — Eu tenho dinheiro aqui. Que tal o senhor fazer o esforço de me chamar de patrão?

— Vá, vá, vá! Moleque sem modos, é assim que se fala com um velho? Ora, sente-se logo ali. Estou justamente fazendo panquecas; vou trazer duas para você e preparar uma tigela de macarrão...

— Está bem, obrigado, velho Wang — disse Hu Fei, sorrindo.

Wang Yishao respondeu com outro olhar atravessado e voltou ao trabalho.

Ainda não era hora da refeição. Os irmãos que deveriam estar treinando estavam no campo de treinamento, enquanto os que tinham trabalho a fazer haviam sido levados pelo quarto chefe, Yu Wenhua, para cultivar a terra.

Zhao Yingjie não estava errado: Yu Wenhua realmente levava jeito para a agricultura. Antes, sua família era pobre e ele não tinha terra própria. Mesmo querendo plantar, não encontrava onde fazê-lo. Agora, porém, tudo era diferente. Havia terrenos baldios de sobra ao redor da Montanha do Tigre Negro. Podia cultivar quanto quisesse — o único problema seria cansar-se antes de conseguir plantar mais.

Yu Wenhua conduzia os irmãos numa verdadeira campanha agrícola. Dentro ou fora do acampamento, todo lugar que podia ser desmatado e transformado em lavoura havia sido aproveitado. Embora o movimento de “autossuficiência” tivesse começado havia pouco tempo, já haviam preparado várias centenas de mu de terra, todos plantados com cereais.

Algumas hortaliças de ciclo curto estavam quase prontas para a colheita.

Na pequena horta onde Hu Fei, enquanto cavava à procura de minhocas para pescar, havia espalhado casualmente algumas sementes de verduras, já tinham colhido alguns punhados de crisântemo-comestível, que foram salteados para acompanhar a bebida.

Naqueles dias, observando os resultados obtidos por Yu Wenhua, até Hu Fei começara a aguardar com certa expectativa para ver quanto alimento a Montanha do Tigre Negro conseguiria colher quando chegasse o momento.

As panquecas de Wang Yishao ficaram prontas depressa. Ele ainda tivera o cuidado de trazer uma cebolinha grande e pasta de soja fermentada. Hu Fei ficou satisfeito ao ver aquilo. Embora não fosse do norte, gostava bastante daquela combinação. Pegou a cebolinha sem hesitar, mergulhou-a na pasta, enrolou tudo numa panqueca e enfiou na boca. A cebolinha era pungente, a pasta, intensa, e, junto com a panqueca, formavam uma combinação deliciosa.

Hu Fei devorou duas panquecas e ainda comeu uma tigela de macarrão antes de sair satisfeito da cozinha.

No inverno, era raro haver um dia tão agradável.

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Sentindo o calor suave do sol, que já se erguera no alto do céu, Hu Fei preparou um bule de chá quente e foi sentar-se numa cadeira de madeira ao lado do campo de treinamento, apoiada junto a uma árvore de ginkgo.

Deitado na cadeira, bebendo chá quente e tomando sol de olhos fechados, desfrutava de uma tranquilidade que há muito não conhecia. Mas, naquela época infernal, uma vida assim era algo extremamente raro. Até Hu Fei só conseguia furtar, em meio àquela era conturbada, um breve momento de paz.

No campo de treinamento.

Os irmãos estavam todos praticando. Os recrutas tinham instrutores específicos, assim como os homens que haviam chegado havia mais de um mês. Aqueles que já tinham participado de algumas batalhas e, por sorte, sobrevivido, treinavam menos; muitos deles haviam sido levados por Yu Wenhua para cavar a terra e plantar.

Entre os homens em treinamento, Zhao Hu também conduzia uma equipe que praticava o exercício de pendurar tijolos nos canos dos rifles. Todos aqueles irmãos haviam se oferecido espontaneamente para treinar com Hu Fei e também tinham obtido o consentimento de Zhao Yingjie e Dong Tianyuan.

No entanto, Hu Fei não aceitara todos os que queriam treinar com ele. Primeiro, porque eram numerosos demais. Ao todo, entre duzentos e trezentos homens queriam acompanhá-lo, e seria impossível treiná-los adequadamente. Essa era uma das razões.

A outra era que, embora Hu Fei considerasse perfeitamente possível ajudar Zhao Yingjie e os demais a treinar os irmãos, para assumir pessoalmente a instrução ele ainda exigia que os candidatos atendessem a certos requisitos básicos.

Quanto aos recrutas, nem era preciso mencionar: alguns ainda não sabiam sequer disparar um rifle, portanto naturalmente não estavam preparados para treinar com Hu Fei. Aqueles que tinham pouco preparo físico, reflexos lentos ou força de vontade insuficiente também não serviam. Afinal, o conteúdo ensinado por Hu Fei não era adequado para eles.

Para selecionar os homens apropriados sem ferir a autoestima ou o ânimo dos que fossem rejeitados, Hu Fei elaborou algumas provas. Somente aqueles que conseguissem passar poderiam treinar com ele.

No fim, o plano deu certo. Ele selecionou as pessoas adequadas e, ao mesmo tempo, preservou o ânimo e a dignidade dos demais. Aos que não passavam, dizia que simplesmente não haviam se saído bem naquele dia e que poderiam tentar novamente na próxima vez.

Assim, conseguiu afastar os que não eram adequados sem diminuir sua motivação.

— Quinze minutos de descanso...

Já fazia quase meia hora que treinavam pendurando tijolos nos canos dos rifles. Ao ver Hu Fei se aproximar, Zhao Hu mandou que os irmãos descansassem um pouco.

Todos soltaram um longo suspiro de alívio. Muitos estavam exaustos; até então, haviam continuado apenas sustentados pela força de vontade. Assim que relaxaram, seus corpos desabaram no chão, e eles começaram a massagear os braços.

Vários chegaram a exclamar:

— Minha nossa, estou morto de cansaço!

A maioria, porém, estava cansada demais até para falar.

— Irmão Hu! — chamou Zhao Hu, aproximando-se.

Embora fosse instrutor, Zhao Hu também era aluno. Enquanto os irmãos praticavam, ele treinava junto com eles. Ainda assim, naquele momento não estava sequer ofegante, e seu rosto não mostrava sinais de cansaço.

Hu Fei o examinou e sorriu, satisfeito. Realmente, quem havia praticado artes marciais era diferente.

— Foi um trabalho duro — disse Hu Fei com simplicidade, estendendo-lhe o bule. — Quer beber um pouco?

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Zhao Hu balançou a cabeça.

— Vou passar o chá. Mas há uma coisa para a qual gostaria de pedir sua ajuda.

Hu Fei ficou surpreso.

— O quê?

— Nestes últimos dias, os irmãos têm reclamado. Querem saber por que você não vem pessoalmente treiná-los...

— E o que você respondeu? — perguntou Hu Fei com um leve sorriso, tomando um gole de chá.

— Eu disse que o senhor Hu está ocupado com assuntos importantes, enquanto eles ainda nem aprenderam o básico. Por enquanto, ainda não têm qualificação para serem ensinados por você...

— Puf!

Hu Fei cuspiu imediatamente o chá que acabara de beber. Olhou para Zhao Hu e balançou a cabeça.

— Seu moleque...

Que sinceridade desnecessária.

Hu Fei apontou para o nariz de Zhao Hu e suspirou, mas ainda assim não o repreendeu. Afinal, ele dissera a verdade. Naquele momento, os irmãos precisavam construir uma base sólida, e Zhao Hu era perfeitamente capaz de ensiná-los. Depois que dominassem os fundamentos, não seria tarde para Hu Fei assumir o treinamento. Além disso, ele realmente estivera muito ocupado naqueles dias e não tinha tempo.

Mas aquela verdade era dolorosa demais. O que os irmãos pensariam? Que ele os desprezava?

— Irmão Hu, por que não mostra uma habilidade para eles? Faça os irmãos abrirem os olhos — sugeriu Zhao Hu, erguendo o canto da boca com um sorriso travesso.

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