Capítulo 143: Retirada Silenciosa

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O som do disparo ecoou.
Mais uma bala saiu do cano do rifle 98K nas mãos dos invasores japoneses.
Na sequência, um dos soldados chineses arregalou os olhos, enquanto um buraco do tamanho de um polegar surgiu em sua testa. Sangue jorrava, ainda quente.
Os soldados chineses ao redor ficaram inquietos, sabendo que estavam enfrentando alguém fora do comum, um atirador de elite com precisão impressionante.
Esses soldados, frequentemente usados como bucha de canhão pelos japoneses, sobreviveram até agora graças à astúcia; caso contrário, não estariam vivos. Eles tinham plena consciência de que qualquer um que se arriscasse a avançar teria sua vida ceifada. Não se tratava mais de impressionar os japoneses para ganhar recompensas, mas de uma corrida para a morte, rápida e inevitável.
Cada um valorizava sua própria vida, agindo como macacos espertos, evitando esforço desnecessário e riscos diretos — afinal, quem desejaria voluntariamente entregar a própria cabeça?
Por isso, muitos atiravam às cegas, esvaziando seus carregadores sem acertar o alvo.
Ao sair do escritório de Inoue Yusuke, o jovem Tenka Nakano percebeu que a situação estava ruim. Viu que os inimigos que haviam capturado Zhang Wu haviam entrado nas casas ao longo da rua da ponte do portão leste. Se não agissem rápido, esses inimigos se dispersariam, tornando a eliminação deles ainda mais difícil.
Observando os soldados chineses preguiçosos enquanto seus próprios homens japoneses sofriam pesadas baixas e o inimigo já estava protegido dentro das casas, Nakano explodiu em raiva, gritando para os soldados chineses: "Idiotas, vocês estão mortos!"
Os soldados chineses fingiram não ouvir — eles sabiam que avançar significaria morte certa. Quem seria tão tolo a ponto de se lançar à morte?
"Avancem! Avancem!" Nakano rugiu furioso.
Mas os soldados continuaram como se nada tivesse sido dito, atirando aleatoriamente, sem mirar, sem se importar se acertavam ou não, e até mesmo ferindo alguns dos próprios japoneses à frente.

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Nakano, furioso, levantou a mão e disparou duas vezes com sua pistola, matando dois soldados chineses próximos.
Isso assustou os soldados chineses.
Nakano gritou novamente: "Avancem! Rápido, avancem! Quem não avançar será executado aqui mesmo!" Enquanto falava, dava ordens aos seus soldados.
Os soldados chineses, percebendo que Nakano estava falando sério, relutantemente saíram de suas coberturas e avançaram, mesmo contra a vontade, em direção às casas nas laterais da rua. Porém, assim que deram um passo à frente, ouviram: "Irmãos, atirem com força!"
Instantaneamente, a voz de Cui Ergeng ecoou pela rua, e seus homens começaram a disparar contra os soldados chineses que avançavam, ceifando a vida de mais de dez deles. Os chineses recuaram, nem mesmo a pressão das armas japonesas foi suficiente para forçá-los a continuar.
O bandido chinês puxou o ferrolho do rifle, mirando em um oficial japonês.
"Idiotas, vocês vão morrer!" Nakano observava a retirada dos soldados chineses, enquanto seus próprios soldados japoneses já estavam em menor número. Ele estava enfurecido e desesperado.
Os soldados chineses sabiam que estavam enfrentando um mestre. Nakano também sabia disso. Ele havia trazido um grande número de soldados japoneses, junto com os soldados chineses, esperando eliminar os inimigos. Mas o resultado era trágico: seus homens caíam um a um, enquanto as granadas e armas improvisadas dos chineses causavam mortes rápidas.
Ele compreendia que o verdadeiro ponto-chave da batalha era o atirador de elite inimigo escondido nas sombras, mas não conseguia localizá-lo, apesar de procurar várias vezes ao redor.
Vendo tantos soldados japoneses avançando e sendo repelidos, Nakano xingava, frustrado, matava os que hesitavam e continuava buscando o atirador inimigo, tentando deduzir sua localização pela trajetória das balas.
O que Nakano não esperava era que ele próprio já estava sendo mirado pelo bandido chinês!
O bandido sorriu, dedilhando o gatilho com a mesma graça de uma dança clássica.
A bala entrou no olho direito de Nakano, rasgando o globo ocular e os tecidos ao redor com força devastadora. Ele ficou olhando com o olho esquerdo, já sabendo a direção do bandido, mas não podia acreditar que a distância era muito maior do que imaginava.

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Com a morte de Nakano, os soldados japoneses ao redor enlouqueceram e avançaram desordenadamente, imediatamente enfrentando o ataque dos irmãos da Montanha Niangniang. Muitos japoneses caíram na viela. Os soldados chineses finalmente respiraram aliviados; com o líder morto, ninguém mais os forçaria a avançar.
"Cui Erge, haha, o ataque dos japoneses enfraqueceu, ainda temos chance de escapar!"
Cui Ergeng riu alto e disse: "Pois é, graças ao irmão que nos ajudou nas sombras! Se não fosse por ele, já estaríamos mortos aqui. Quero agradecer pessoalmente quando tiver oportunidade!" Com isso, ele acenou para os irmãos, ordenando: "Vamos embora, rapaziada!"
Eles começaram a recuar, disparando enquanto se afastavam da viela, espalhando-se.
Surpreendentemente, os japoneses haviam subestimado a situação: além da centena de soldados e soldados chineses na viela, as demais tropas estavam espalhadas em outras áreas. Exceto pelos poucos reforços enviados por Nakano, nenhum outro soldado japonês chegou para apoiar. Inoue Yusuke achava que o número de tropas era suficiente, mas foram surpreendidos por um bandido chamado Hu Yaohong.
Hu continuava disparando, impedindo os japoneses e soldados chineses de perseguirem. Quando Cui Ergeng e seus homens deixaram a ponte do portão leste, dispersaram e desapareceram nas casas em ruínas próximas.
"Recuem!" Hu levantou a cabeça e falou para Wang Youming e Zhao Hu, depois se retirou silenciosamente, assim como chegou, sem causar mais problemas.

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