Capítulo 140: Homens de Justiça e Coragem

"Pá!"

O estalo seco de um disparo ecoou imediatamente. Um homem corpulento, com uma cicatriz em forma de crescente na bochecha esquerda, acabara de alvejar um japonês à distância. Com o som do tiro, o alvo vacilou, parou por um instante e desabou em uma poça de sangue.

Este homem de rosto marcado não era outro senão aquele a quem os outros chamavam de "Irmão Liu", um dos homens que Hu Fei e seus dois companheiros haviam encontrado no Restaurante Embriaguez Imortal.

Ele brandia sua pistola Mauser com tamanha destreza que a arma parecia uma extensão de seu próprio corpo. A cada movimento de seu braço, um soldado japonês ou um traidor colaboracionista encontrava seu fim. Sua pontaria era lendária; dizer que ele acertava exatamente onde mirava não seria exagero algum.

Sua tática era astuta: ele aproveitava cada oportunidade para eliminar o inimigo, mas era extremamente zeloso com a própria vida, não dando aos adversários chance alguma de revidar. Ele atacava quando via uma brecha e se escondia quando não via; assim, apenas ele causava baixas, saindo ileso de todos os confrontos.

Tal maestria com as armas era, de fato, única.

Este homem era ninguém menos que o renomado herói da resistência antijaponesa do Norte: Cui Erkuazi!

O nome "Irmão Liu" era apenas um pseudônimo que ele e seus irmãos usavam para ocultar suas identidades em suas jornadas. Como o nome se tornou habitual, acabaram usando-o naturalmente durante a operação na cidade de Wuyi.

Falando de Cui Erkuazi, ele era um exímio atirador, famoso por manejar duas armas simultaneamente, sendo infalível a uma distância de cinquenta metros. Sua presença ali, contudo, tinha raízes em um evento ocorrido quinze dias antes.

Na época, Cui Erkuazi e seu irmão mais velho, Cui Dakuazi, lideravam o Exército de Voluntários Antijaponeses da Montanha Niangniang. Cui Erkuazi levara grande parte dos homens para atacar uma guarnição japonesa em Heping, na esperança de capturar suprimentos e armas. Mal sabia ele que tudo não passava de uma armadilha urdida pelos japoneses para atrair as forças principais para fora das montanhas.

Assim que os japoneses viram que Cui Erkuazi havia partido, sentindo que seu plano fora bem-sucedido, cercaram a Montanha Niangniang.

Cui Erkuazi jamais imaginou que os japoneses atacariam seu refúgio. Os irmãos foram mortos, feridos ou capturados. Seu irmão mais velho, Cui Dakuazi, conseguiu romper o cerco com pouco mais de cem homens, mas sofreu ferimentos graves, restando apenas uma dúzia de sobreviventes. Zhang Huaiyi, o "Quinto Irmão Zhang", como era chamado pelos companheiros, ficou para trás para dar cobertura à fuga. Todos os homens sob seu comando morreram, e ele, atordoado por uma explosão de artilharia, acabou sendo capturado e levado para a cidade de Wuyi.

Ao retornar e encontrar o cenário de devastação na montanha, ao ver o estado de seu irmão e saber da captura de Zhang Huaiyi, a fúria de Cui Erkuazi não teve limites.

Os japoneses haviam passado dos limites. Quem mata seus irmãos deve morrer; quem os captura deve perecer!

Zhang Huaiyi fora capturado protegendo a retirada de Cui Dakuazi, e os sobreviventes da montanha, incapazes de engolir tal afronta, juraram salvar o "Quinto Irmão".

Após muitas investigações, descobriram que os japoneses executariam Zhang Huaiyi no mercado da cidade. Cui Erkuazi sabia que aquela era a última chance. Eles não temiam a morte; temiam apenas ver o sangue de seus irmãos ser derramado sem poder fazer nada. Eles estavam prontos para o sacrifício, movidos apenas pela lealdade.

O tiroteio tornou-se intenso.

O som das descargas ecoava no céu como trovões. A pistola de Cui Erkuazi disparava incessantemente, ceifando vidas. Contudo, enquanto os inimigos tombavam, seus próprios homens também caíam. Cui Erkuazi lutava com uma bravura crescente, embora as baixas fossem terríveis. Ele já havia aceitado o destino.

Na verdade, ao decidir vir resgatar Zhang Huaiyi, ele já estava preparado para morrer. Como segundo comandante da Montanha Niangniang, ele sabia perfeitamente dos riscos. Mas não se arrependia, e seus homens também não. Em tempos de nação em frangalhos, onde estaria o lar se o país ruísse? Diante da invasão estrangeira, como um homem chinês de fibra, era seu dever oferecer a própria vida pela pátria.

Se o inimigo não for derrotado, não haverá paz para o lar!

Morrer pela pátria é a morte mais nobre!

Eles não temiam o sacrifício; buscavam apenas abater o máximo de invasores, até a última gota de sangue.

Enquanto isso, Hu Fei já havia iniciado sua própria investida, invadindo a prisão da cidade. Para sua surpresa, a força de defesa era escassa. Com uma metralhadora leve em mãos, ele e seus homens romperam as defesas sem maiores dificuldades.

Após eliminar os guardas, encontraram Liu Xiaohua, que fora terrivelmente torturada. Inicialmente aterrorizada, ela se acalmou ao ouvir o nome de seu irmão, Liu Jie, e foi carregada para fora por um dos homens.

Com as chaves em mãos, Hu Fei abriu todas as celas. "Eu sei como vocês foram parar aqui, e sei que estão furiosos", disse ele aos homens confinados. "Se vocês ainda são homens de verdade, peguem as armas e lutem!" Os prisioneiros, inflamados, avançaram, apoderando-se das armas dos guardas mortos e lançando-se ao combate.

Hu Fei entregou Liu Xiaohua aos cuidados de Meng Xiaoyu, ordenando que ele retirasse todos da cidade imediatamente.

"E você?", perguntou Meng Xiaoyu, perplexo.

Hu Fei sorriu. "Aqueles homens que estão enfrentando os japoneses são verdadeiros heróis. Quero ajudá-los."

Meng Xiaoyu quase perdeu a compostura, mas antes que pudesse protestar, Wang Youming e Zhao Hu se apresentaram: "Irmão Hu, nós vamos com você!"

Hu Fei sorriu para eles e, juntos, convenceram Meng Xiaoyu a partir. Sem poder dissuadi-los, Meng Xiaoyu xingou-os de loucos e idiotas, e partiu com os homens e Liu Xiaohua pelos caminhos planejados.

Vendo-os partir, Hu Fei perguntou aos dois: "Não se arrependem?"

Wang Youming sorriu: "Enquanto for para matar japoneses, nunca me arrependerei!"

Zhao Hu completou: "Se eu não eliminar esses invasores, não consigo nem dormir!"