Capítulo 141: Uma cicatriz não é nada diante da morte

Assim que os primeiros disparos ecoaram, Inoue Yusuke, ouvindo o tiroteio que irrompia de vários pontos da cidade, ordenou que seus homens fossem investigar a situação. Mantendo uma postura serena, como se tivesse tudo sob controle, o oficial japonês começou a mobilizar reforços para os locais atacados e ordenou que todos os portões da cidade fossem fechados, destacando um grande contingente para vigiar as saídas e impedir qualquer fuga.

Pouco tempo depois, um dos soldados retornou.

— Relate imediatamente, qual é a situação? — perguntou Inoue, impaciente.

O soldado respondeu apressado:
— Relatório, major, são os inimigos da Montanha Niangniang que vieram resgatar prisioneiros...

— Baka yaro! Isso eu já sei! Não preciso que me diga o óbvio. Quero saber os detalhes da situação! — esbravejou Inoue.

O soldado continuou:
— Os inimigos da Montanha Niangniang que resgataram Zhang Wu no leste da cidade foram cercados por suas ordens no beco da Ponte do Portão Leste; eles não têm como escapar. No entanto, além do combate na ponte, a prisão municipal também foi atacada, e a mulher que o senhor ordenou que fosse mantida sob rigorosa vigilância foi levada.

— Nani? Baka yaro! Alguém resgatou Zhang Xiaohua?! — Inoue ficou chocado, incapaz de acreditar.

— Sim, senhor. A mulher foi levada, todos os carcereiros foram mortos e os detentos que escaparam foram eliminados pelas tropas de reforço que o senhor enviou. Nossas perdas foram pesadas.

— Baka yaro! — Inoue golpeou a mesa com força, rangendo os dentes de ódio. Ele pensava que o tiroteio na prisão também fosse obra do pessoal da Montanha Niangniang, mas a revelação o pegou de surpresa.

O soldado acrescentou:
— Quem levou a mulher deve ter sido o grupo da Montanha Heihu!

Ao ouvir isso, Inoue arregalou os olhos. Ele sabia que, se alguém ousasse resgatar aquela mulher, seriam os homens da Montanha Heihu. Contudo, não conseguia aceitar o fato. Uma fúria inominável queimava em seu peito. Recentemente, ele vinha subestimando a Montanha Heihu, pois as tropas e munições para atacá-la já haviam chegado ao condado de Wuyi, e ele aguardava apenas o momento certo para aniquilá-los de uma vez por todas. Mas nunca imaginou que, antes que ele pudesse agir, os inimigos da Montanha Heihu invadiriam sua cidade, matariam seus homens e sequestrariam a mulher que ele usava para chantagear Liu Jie.

Quanto mais pensava, mais a raiva fervia dentro dele. Incapaz de conter a fúria, Inoue virou a mesa, derrubando o copo de cerâmica e o abajur, que se estilhaçaram no chão.

— Malditos! Eles devem morrer, todos eles devem morrer! Leve seus homens agora e elimine-os todos, não deixem ninguém escapar!

— Hai! — respondeu o soldado, correndo para fora do escritório.

Inoue permanecia com o peito ofegante, sentindo que não era apenas um ataque às suas tropas, mas um golpe direto à sua honra. Ele rangia os dentes, consumido pelo ódio.

***

*Pah! Pah!*

Cui Erkuazi disparou duas vezes, abatendo dois soldados japoneses que avançavam, mas percebeu que a situação estava cada vez pior. O número de soldados japoneses e colaboradores aumentava, e eles estavam encurralados no beco da Ponte do Portão Leste.

— Irmão Erkuazi! Algo está errado! Parece haver muito mais soldados do que o habitual. Estamos bloqueados aqui, não vamos conseguir sair! — gritou um dos homens.

Cui olhou para Zhang Wu, a quem haviam acabado de resgatar. Zhang estava em estado deplorável: a pele dilacerada por chicotadas, as unhas arrancadas, marcas de ferro em brasa pelo corpo e uma perna quebrada. Ele já estava à beira da morte, e, para piorar, fora atingido por uma bala perdida durante o resgate.

Cui disparou mais duas vezes, eliminando outro soldado, e trocou o pente de sua pistola. Ele percebeu que haviam caído em uma armadilha. Os japoneses fingiram que executariam Zhang Wu hoje apenas para atraí-los e cercá-los. As informações que obtiveram anteriormente sobre a pouca guarnição na cidade eram falsas.

— Irmãos, caímos na armadilha deles! — disse Cui enquanto recarregava.

Os homens ao seu redor respondiam ao fogo com determinação. Mesmo com baixas, eles lutavam com mais bravura, decididos a lutar até o fim.

— Achávamos que, depois de perderem Yangjiaji e o posto de Laiyang, os japoneses estariam enfraquecidos. Mas eles jogaram sujo, escondendo tropas dentro da cidade o tempo todo — continuou Cui. — Irmãos, receio que não sairemos daqui vivos.

— Se não podemos sair, então vamos lutar até a morte contra esses malditos! — gritou um dos homens.

— Isso mesmo! Que se dane! A morte é apenas uma cicatriz, daqui a dezoito anos seremos homens valentes novamente!

— Vamos nessa! Mesmo que morramos, vamos levar quantos pudermos conosco!

Os homens cerravam os dentes e disparavam furiosamente. Ao ouvir a determinação de seus companheiros, Cui Erkuazi riu alto:
— Isso! São todos homens de verdade! Na Montanha Niangniang não há covardes! Mesmo que sejamos o último, vingaremos o irmão Zhang Wu e nossos camaradas mortos! Atirem, irmãos! Atirem sem dó!

Enquanto a pressão aumentava e as baixas cresciam, os homens continuavam a lutar, determinados a, pelo menos, arrancar um pedaço de carne do inimigo antes de tombar. Eles não temiam a morte; se tivessem que cair, cairiam lutando.