Capítulo Dez: Subjugando o Demônio

Zhang Zhilan arregaçou as mangas. "Deixe comigo."

Observei Zhang Zhilan com cautela, mas ao vê-la dentro da cozinha, separada por uma porta de vidro, acendendo o fogão e despejando óleo com destreza, relaxei um pouco.

Em seguida, Zhao Wuji, corpulento e barrigudo, entrou carregando um grande galo. Exalava um cheiro de fezes, com penas grudadas na cabeça e manchas de excremento pelo corpo, parecendo bastante desajeitado.

"Senhor Zhuge, serve para o que precisa?"

"Serve."

Peguei o galo e subi as escadas, cortando rapidamente o seu pescoço. Segurei-o pelas asas e o lancei dentro do quarto, fechando a porta com força.

Ao mesmo tempo, o pincel mergulhado em sangue negro traçou rapidamente símbolos de restrição sobre a porta e as janelas, deixando apenas uma pequena abertura de ventilação.

Quem já matou um galo sabe: ao cortar o pescoço de um animal desses, nunca se deve soltá-lo; ele se debate violentamente, espalhando sangue por toda parte.

Dentro do quarto, Li Xiaoshou já não se movia. Apenas o monstro respirava com dificuldade.

Cacarejos e gritos de agonia do galo se misturavam ao rugido furioso e apavorado da criatura. "Não se aproxime! Saia daqui!"

Portas e janelas tremiam sob impactos, quase cedendo. Mas sempre, no instante em que parecia prestes a se romper, os símbolos brilhavam com luz negra, repelindo o espírito maligno.

Do lado de fora, Zhao Wuji e Zhao Mengfu recuaram, assustados, para trás de mim. Zhang Zhilan, ocupada na cozinha, não parecia se importar; o óleo fervia, crepitando, enquanto ela pescava batatas douradas e crocantes com os pauzinhos.

O espírito maligno se debatia, aproximando-se da abertura da janela.

Preparei um pano de embrulho com a imagem de Zhong Kui e me escondi sob a janela.

Ouvindo o vidro quebrar, vi a massa de energia maligna escapar pela abertura, e no instante em que atravessou, colidiu direto com o pano.

Agarrei firme o embrulho, sentindo-o pesado e agitado, como um coelho tentando fugir.

"Solte-me! Vou matar vocês!"

Amarrei rapidamente os quatro cantos do pano, corri para a cozinha e gritei para Zhang Zhilan se afastar. Lancei o embrulho no óleo fervente.

O som de fritura misturou-se aos gritos lancinantes; bolhas brancas subiram, espalhando um odor pútrido.

Aos poucos, os gritos se calaram, restando apenas o silêncio.

Suspirei aliviado e abri a porta para verificar Li Xiaoshou.

A cama estava em desordem; os lençóis brancos manchados de sangue. Suas roupas rasgadas, o corpo coberto de arranhões e mordidas, deitado de bruços, imóvel, com ferimentos terríveis.

Zhao Mengfu entrou logo depois, olhando para Li Xiaoshou com curiosidade e medo. "Ele... não morreu, né?"

"Não vai morrer. Dá tempo de ligar para emergência, mas duvido que consiga ir ao banheiro sozinho depois."

Do lado de fora, Zhao Wuji, ainda assustado, se aproximou sorrindo, tentando agradar. "Senhor Zhuge, fui tolo. Peço desculpas..."

"Poupe-me de discursos. Prepare um quarto para mim." Bocejei, indiferente. "Por consideração a Zhao Dailei, vou ajudá-lo, mas apenas isso."

"Sim, já vou providenciar!" Zhao Wuji saiu apressado para arrumar meu quarto.

Zhao Mengfu, geralmente arrogante, agora estava dócil, sentada ao meu lado, descascando tangerinas com calma.

O velho sacerdote, sempre fingindo poderes, olhava-se no espelho, apalpando o pulso e o peito, o rosto abatido.

Ele entendia de artes ocultas, e certamente já percebera que seu fim estava próximo.

De repente, ajoelhou-se diante de mim, batendo a cabeça no chão.

"Mestre Zhuge, por piedade entre colegas, salve-me!"

"Reconheço que já enganei muita gente, mas nunca fiz mal a ninguém!"

"Já exorcizei muitos espíritos, salvei muita gente!"

Pela sorte, o velho tinha um equilíbrio entre energia negativa e positiva; isso mostrava que fez tanto boas quanto más ações, sem mentir.

Balancei a cabeça. "Não posso ajudá-lo."

Li Xiaoshou, vítima de sua própria luxúria, merecia o que aconteceu; não me preocupei com ele.

Zhang Zhilan, com um sorriso sedutor, provocou: "Sacerdote, não demonstrou coragem ao expulsar o mal? Agora está assim, assustado?"

Os olhos do velho se encheram de medo ao olhar para Zhang Zhilan; tremendo, abaixou a cabeça e tirou de sua mochila uma corrente de moedas de cobre, enferrujada.

"Senhor Zhuge, eu..."

Respondi friamente: "Não sou mestre, pode me chamar de Zhuge Qianlong."

"Sim, senhor Zhuge!"

O velho não ousava dizer meu nome diretamente, falando com humildade: "Estas são moedas imperiais consagradas, que meu mestre de Mao Shan me deu."

"Infelizmente, sou limitado. Nunca consegui cultivar a energia espiritual, e estas moedas acabaram desperdiçadas comigo."

Olhei de soslaio para as moedas. "É um objeto interessante, mas não salvará sua vida."

O velho continuou: "Ontem à noite, passei pelo mercado fantasma do Portão Sul e ouvi dizer que um descendente da família Zhuge viria a Cidade do Demônio."

"Comentavam que a herança da família Zhuge é tão poderosa que, quem a obtiver, pode se tornar um mestre celestial, ou até alcançar o status de imortal!"

"Senhor Zhuge, para obter essa herança, alguns ameaçam, outros matam!"

A ansiedade do velho era evidente, parecendo mais preocupado que eu.

Desde que pisei nesta terra, suspeitava que enfrentaria tais perigos, só não imaginei que chegariam tão rápido.

"Está bem. Pela sua sinceridade, vou lhe dar uma chance."

"Vá para casa e doe toda sua fortuna para a caridade."

"Daqui a três dias, ao meio-dia, corte o laço que traz desgraça, vista-se de mulher, durma em leito de seda; energia masculina não lhe salvará, use a feminina."

"Assim, ao menos viverá mais três ou cinco anos."

Ao ouvir que deveria renunciar ao seu futuro, lágrimas escorreram dos olhos velhos e turvos.

"Senhor Zhuge, não há outra saída?"

Fiquei em silêncio. O velho, após uma última reverência, saiu chorando.

Seu respeito, somado aos dois exorcismos, fez com que aquela família, antes indiferente a mim, agora me tratasse como um deus.

"Senhor Zhuge, experimente esta tangerina fresca, está doce."

Li Xiaoshou, gravemente ferido, foi levado ao hospital; provavelmente ficará paraplégico.

Mas Zhao Mengfu não demonstrava preocupação; continuava me oferecendo tangerinas, sorrindo.

Ignorei-a e, sem expressão, levantei-me. "Meu quarto já está pronto?"

"Está pronto!"