Capítulo Vinte e Dois: Carregando o Caixão

Ao ver aquele cão, não pude deixar de revelar um olhar estranho. Segurei sua boca e percebi que até a língua era negra como tinta. Esse animal era um exemplar raro, legado dos tempos antigos, de pelagem completamente escura, exceto pelas patas, cujos pelos nas palmas eram brancos como a neve. Chamava-se Busca da Neve e da Ameixa, e reza a lenda que o Cão Celestial era dessa mesma linhagem. Busca da Neve e da Ameixa, capaz de afastar cem males e fazer os deuses recuarem, é uma raça naturalmente dotada de divindade.

Peguei o filhote do chão, cobri seus olhos e, com rapidez, fiz um pequeno corte na parte interna de sua perna com a ponta dos dedos. Quando o sangue escorreu para o tinteiro, passei levemente sobre o ferimento. O corte desapareceu e o cãozinho não sentiu dor alguma, continuando a abanar o rabo e a rodear-me alegremente.

Entreguei uma ponta do tinteiro a Zuleia Zhao, segurando a outra, e estalei-a sobre o caixão. Após selar os quatro cantos, retirei o anel purificador de maldições; o caixão permaneceu imóvel. Zuleia Zhao observava o caixão, ansiosa. “Senhor de Zu, será que o espírito vingativo vai romper o caixão à noite e vir atormentar minha casa?”

“Não vai”, afirmei com convicção. “O tinteiro foi projetado pelo mestre ancestral Luban, sua estrutura é engenhosa, o fio de tinta reprime as impurezas malignas e, com o sangue de cão negro, garanto que ela ficará quieta por uma noite.”

Resolvido o problema do caixão negro, era hora de descansar. Peguei o elevador até o canteiro, e ao entrar no carro, Zuleia Zhao exclamou surpresa: “Senhor de Zu, esse filhote está te seguindo o tempo todo!”

“Sim”, respondi, pegando o cãozinho e levando-o comigo. Busca da Neve e da Ameixa é um cão espiritual; e como tenho energia verdadeira do Taoísmo em meu corpo, posso ajudá-lo a cultivar, por isso ele se aproxima de mim instintivamente.

Segurei-o no colo, seus olhos negros reluziam ao me observar, sua língua para fora, sem mostrar nenhum receio. “Você é todo escuro, então vou te chamar... de Branquinho.” Acariciei suas patinhas brancas e carnudas. “Branquinho.”

“Au!”

“Branquinho.”

“Au!”

Zuleia Zhao ficou ainda mais admirada: “Ele entende o que você fala?”

“É meu cão, claro que entende.”

Ao retornar à mansão e descansar, na manhã seguinte já estava de mapa em mãos, escolhendo um local de feng shui favorável para o enterro. O Monte Dragão Azul, uma encosta suave sob a linha divisória das águas, era um terreno propício para ascensão espiritual do Dragão Azul; após o enterro, permitiria à alma elevar-se ao reino celestial.

Em termos simples, era um lugar para que a mulher fantasma pudesse chegar ao mundo dos imortais e, quem sabe, ocupar um cargo administrativo de baixo escalão. Esperava que, recebendo esse benefício, ela deixasse Zhao Wuji em paz.

Diante de um assunto de vida ou morte, Zhao Wuji não economizou nem perdeu tempo: contratou camponeses para comprar um terreno, reuniu um grupo de monges e sacerdotes, formando uma imponente comitiva funerária com mais de cem pessoas, reunindo-se sob o pilar da ponte.

Daqui até a sepultura no Monte Dragão Azul, eram quinze li de caminho montanhoso. O caixão não podia ser transportado por cavalos ou veículos, apenas carregado por homens.

O chefe dos oito carregadores era um ancião de cabelos brancos, mas corpo robusto. Zhao Wuji olhou-o com desprezo: “Estou pagando dez mil para vocês carregarem o caixão e só me trazem um velho para preencher o grupo?”

“Vou ligar para a empresa de vocês e pedir alguém mais forte, para não comprometer o serviço.”

Os carregadores largaram as ferramentas; um deles, com olhar severo, disse: “O senhor Chen é nosso líder, se ele sair, todos sairemos.”

“Não fazemos esse serviço, procure outro.”

Furioso, Zhao Wuji bufou: “Troquem então, tenho dinheiro, não vou ficar...”

Dei um pontapé nele por trás e me dirigi ao senhor Chen, saudando-o: “O senhor aprendeu com qual mestre?”

“Sou carpinteiro de Lube Leste, discípulo do ancestral Luban.”

“Se é homem de ofício, fico tranquilo. Esta jornada será perigosa, conto com vocês.”

“Está bem,” respondeu o velho, suavizando a expressão. “Rapaz, você é alguém sensato. Se não fosse por você hoje, não aceitaríamos esse trabalho!”

Zhao Wuji, com a mão no traseiro, resmungou: “Senhor de Zu, esses trabalhadores são arrogantes, não deveria dar tanta importância a eles, senão vão relaxar no serviço.”

Ignorei Zhao Wuji. O senhor Chen tirou do embrulho algumas pepitas de ouro e barcos de papel, lançando-os na direção oeste.

“Ouro faz montanha, prata faz barco, que o sofredor tenha uma jornada segura, vamos começar!”

Ao seu comando, os oito homens abaixaram-se, ergueram o caixão e avançaram com passos firmes e coordenados.

Zhao Wuji, atrás, gritou: “Essas coisas que você jogou, não vou pagar mais por elas!”

“Cale-se!”

Olhei severo para Zhao Wuji, que não ousou protestar novamente. Ao atravessar o pilar da ponte e entrar no caminho para a montanha, uma rajada estranha soprou e cobriu o céu claro com nuvens escuras. O ar ficou pesado, e os carregadores sentiram os ombros afundar alguns centímetros, mordendo o lábio e retendo o fôlego, até interromperem os passos.

O senhor Chen, com voz rouca, bradou: “Vivos têm seu caminho, mortos têm o deles; quem fica preso à poeira do mundo não alcança a libertação. Vamos!”

Após o grito, ele avançou com dificuldade, mas pelo rosto avermelhado e pescoço inchado, era evidente que não aguentaria muito tempo.

Ao passar pela garganta adiante, o ancião parou, ofegante: “Não dá mais! Esse caixão está pesado demais, muita mágoa, não consigo prosseguir.”

Zhao Wuji se irritou: “Só tem uma mulher aí dentro, não pode ser tão pesado! Vocês estão querendo cobrar mais... ai!”

Dei-lhe outro pontapé. “Se você não falar, ninguém vai te chamar de mudo!”

Zhao Wuji, segurando o traseiro, permaneceu calado. O velho, cerrando os dentes, disse: “Caixões de mágoa criam raízes ao tocar o chão. O devedor precisa carregar o caixão, ou todos sairemos prejudicados!”

Era um termo do ofício: caixão de mágoa significa que o falecido está cercado de ressentimentos, não quer repousar no solo. Criar raízes ao tocar o chão indica que o caixão precisa ser enterrado imediatamente; se o local não for adequado, o espírito vingativo perseguirá quem o enterrou.

O devedor, nesse caso, é quem causou a mágoa: Zhao Wuji.

Ordenei severamente: “Zhao Wuji, substitua o senhor Chen e carregue o caixão! Faltam menos de cinco quilômetros, você consegue.”

“Quando carregar, lembre-se: aconteça o que acontecer, não olhe para trás!”

“Mesmo que um tigre esteja mordendo seu traseiro, não vire a cabeça, entendeu?”

Assustado, Zhao Wuji assentiu. Embora relutante, só lhe restava obedecer e erguer o caixão negro.

Após alguns passos, com o pescoço rígido, Zhao Wuji perguntou, trêmulo: “Senhor de Zu, por que não posso olhar para trás?”

Para que ele não ficasse imaginando coisas, expliquei: “O corpo humano tem três chamas solares: uma no topo da cabeça, duas nos ombros. Cada vez que olha para trás, uma delas se apaga, facilitando para que impurezas se acomodem.”

Zhao Wuji quis saber: “Que impurezas?”

Olhei friamente para ele: “Eu posso contar, mas você tem coragem de ouvir?”

Ele encolheu o pescoço, sem mais perguntas.