Capítulo Vinte e Um: O Cadáver de Túnica Vermelha

Depois que descemos do carro, seguimos aquela corrente de energia sombria, atravessamos o canteiro de plantas à frente, passamos por um barracão de metal e chegamos diante de uma grande ponte. A ponte era recém-construída, o cimento ainda recebia água para assentar, postes de luz estavam sendo instalados e o trabalho acontecia com grande fervor.

O local onde a energia maligna desapareceu ficava bem embaixo do último pilar da ponte. Zhao Dailei, observando o canteiro de obras à frente, pareceu se lembrar de algo e disse: "Senhor Zhuge, esta ponte é propriedade da nossa família Zhao, começamos a construí-la há cinco meses e agora está quase pronta."

Perguntei, sem entender: "Por que vocês construíram essa ponte?"

Zhao Dailei explicou: "É assim, existe uma grande planície nesta montanha, muito próxima do centro da cidade, mas não havia estrada para descer a montanha. Após a construção da ponte, poderemos desenvolver ali um bairro de mansões de luxo, que renderá um bom dinheiro com as vendas."

De pé junto ao pilar, foquei meu olhar no rio abaixo e ordenei: "Parem todos os trabalhos, usem o guindaste e uma balsa de metal para escavar exatamente sob meus pés."

"Entendido." Sem hesitar, Zhao Dailei imediatamente ordenou que os mais de duzentos operários parassem, e o guindaste, junto com a balsa, começou a escavar no local indicado.

Zhao Dailei e eu descemos por um elevador até a margem do rio, observando em silêncio o andamento da escavação. Ali, o rio serpenteava lentamente, com a correnteza mais branda, de modo que nada ali depositado seria levado pelas águas.

Após cerca de meia hora, um operário gritou: "Achei alguma coisa!"

Vários operários o ajudaram a puxar, e com grande esforço finalmente arrastaram para a margem o corpo de uma mulher vestida de vermelho. Ela usava um vestido de noiva tradicional vermelho, sapatos bordados da mesma cor e tinha um véu vermelho sobre a cabeça—trajes de uma noiva dos tempos antigos.

No instante em que o corpo foi retirado do rio, a temperatura do ar ao redor caiu vários graus. Zhao Dailei, assustada, apertou as mãos e se escondeu atrás de mim por instinto. Os que puxaram o cadáver recuaram em debandada, fazendo o sinal de prece e murmurando orações.

Corpos malignos trazem má sorte a quem se aproxima. Perguntei: "Entre vocês, alguém conhece esta mulher?"

Todos trocaram olhares e balançaram a cabeça. Fiz sinal para que se afastassem, e quando restamos apenas Zhao Dailei e eu sob a ponte, levantei cuidadosamente o véu que cobria o rosto do cadáver.

Ao revelar o rosto, vi traços quase vivos. A pele era áspera, com cabelos grisalhos nas têmporas, aparentando uns quarenta e poucos anos. Suas mãos estavam cheias de calos, indicando uma vida de trabalho pesado.

Zhao Dailei, apavorada, apontou para a mulher: "Lembro que foi ela quem possuiu meu pai naquele dia!"

Ignorei Zhao Dailei e, após verificar o estado de rigidez do corpo, ordenei: "Compre um caixão preto, coloque o corpo dentro imediatamente e prepare uma cerimônia fúnebre decente. Amanhã, no horário auspicioso do meio-dia, realizaremos o funeral."

"E investigue as imagens das câmeras de segurança, da meia-noite de cinco dias atrás, para saber exatamente como ela morreu."

Zhao Dailei assentiu energicamente: "Sim, vou providenciar agora!"

Ela subiu pelo elevador, deixando-me sozinho para velar o cadáver. Não sei quanto tempo passou, mas de repente o rio se tornou turbulento, o vento trouxe uma névoa densa, cobrindo tudo ao redor.

Uma risada estranha de mulher ecoou ao longe. De repente, a mulher de vermelho ergueu-se de forma rígida, abrindo os olhos mortos e fitando-me fixamente.

Olhei para ela, sereno: "O vestido vermelho traz sorte, mas à meia-noite é sinal de desgraça. Em horários assim, o bom pode se tornar maldição e o destino de uma alma vingativa."

"Por que está disposta a perder a própria vida só para arruinar a família Zhao?"

"Vingança. Quero vingança."

Os lábios da mulher não se moveram, mas uma voz gélida cheia de ódio ressoou junto ao meu ouvido.

Perguntei: "Que inimizade tem com a família Zhao?"

"Ele..."

Antes que ela continuasse, o elevador voltou a funcionar ruidosamente; Zhao Dailei e alguns operários desceram apressados.

"Senhor Zhuge, descobri o que aconteceu. Cinco noites atrás, à meia-noite, essa mulher entrou escondida no canteiro de obras e pulou do pilar da ponte. Foi suicídio."

"Incrível, até o horário exato do suicídio você previu."

Não dei atenção ao grupo, disse ao cadáver: "Se quisesse destruí-la, já teria feito isso. Não mato inocentes. Sua injustiça, a família Zhuge assume. Depois de resolver sua mágoa, eu mesmo a ajudarei a reencarnar."

Mas a mulher não me deu atenção, determinada a buscar vingança por conta própria.

Diante disso, nada mais havia a dizer. Por volta das cinco da tarde, o caixão preto da família Zhao chegou. O covarde Zhao Wuji, em pessoa, também apareceu. Ele parou a vinte metros do corpo, sem ousar se aproximar, e gritou: "Senhor Zhuge, se queimarmos essa mulher, tudo acaba?"

"Você está sonhando." Lancei-lhe um olhar severo: "A família Zhao tem culpa diante dela. Amanhã, ao meio-dia, escolherei um bom local para o túmulo. Pague o quanto for preciso e compre aquele terreno para sepultá-la."

"No enterro de amanhã, traga toda a família Zhao, ajoelhem-se e prestem homenagens. Com sorte, resolveremos tudo."

"Se não der certo... buscarei outro método."

O caixão preto pode conter forças malignas. Mandei abri-lo, colocamos o corpo da mulher dentro. Assim que tampamos, começaram fortes batidas de dentro, fazendo o caixão estremecer.

"Meu Deus!"

Os operários fugiram assustados, Zhao Wuji caiu no chão de tanto medo, gritando: "Senhor Zhuge, me salve!"

"Ninguém vai morrer aqui!"

Tirei o anel de exorcismo e coloquei sobre o caixão, que imediatamente se acalmou.

Os olhares dos operários para mim estavam carregados de respeito. Como descendente da família Zhuge, senti orgulho pela primeira vez.

"Zhao Dailei, traga o giz de tinta preta que pedi, e o sangue de cachorro preto."

"Sim." Corajosamente, ela correu até mim e tirou um giz novo da bolsa.

"E o sangue de cachorro preto?"

Zhao Dailei, um pouco constrangida, tirou de dentro do casaco um filhote de cachorro, de pelo negro brilhante, olhos escuros e cauda se debatendo, lambendo a mão de Zhao Dailei com doçura.

"Desculpe, senhor Zhuge, comprei esse filhote de um camponês das redondezas. Ele só tem um mês, é tão fofo que... não tive coragem de matá-lo."