Capítulo Oito: Expulsando o Mal

Eu disse aquilo com a intenção de humilhar e ridicularizar Li Xiaoshou, mas claramente superestimei sua inteligência.

Li Xiaoshou não só não se irritou, como ainda respondeu todo satisfeito: “Você até que é criativo, garoto. Depois vou arranjar um mastim tibetano, colocar uma corrente de ouro e sair desfilando com ele, vai ser um espetáculo.”

Zhao Mengfu balançava o braço de Li Xiaoshou, impaciente: “Querido, esse mestre venerável que você falou, quando é que ele chega afinal?”

“Calma, está a caminho.”

Zhao Wuji, intrigado, perguntou: “Que mestre venerável é esse?”

Zhao Mengfu sentou-se ao lado de Zhao Wuji e disse num tom meloso: “Pai, na pressa acabei esquecendo de avisar. Li Xiaoshou gastou uma fortuna para contratar um ancião do Tao que vem expulsar as más energias de casa. Ele já está quase chegando.”

O rosto de Zhao Wuji se iluminou de alegria: “Genro, você é um verdadeiro genro de ouro! Se ele conseguir nos ajudar a superar essa crise, eu autorizo imediatamente seu casamento com Mengfu!”

Mengfu mudou de expressão e, carinhosa, respondeu: “Não quero me casar ainda, quero passar mais uns anos ao seu lado, papai.”

Zhao Dalei franziu as sobrancelhas, um pouco constrangida, e sussurrou para mim: “Me desculpe, senhor Zhuge, eu não sabia que minha irmãzinha...”

“Não tem problema”, respondi com um gesto despretensioso. “Se esse tal ‘mestre venerável’ realmente afugentar o mal, será bom para sua família.”

Do lado de fora, ouviu-se uma gargalhada sonora e cheia de vigor.

“Ha-ha! Esta residência, voltada ao sul, imponente e majestosa, com as montanhas ao norte e o mar ao sul, atrai riquezas de todos os lados!”

Um velho de cabelos brancos, rosto jovial e vestes taoistas azul-acinzentadas entrou e sentou-se com grande pompa numa cadeira, os olhos turvos mas brilhantes fixos em Zhao Wuji. “Senhor Zhao, você nasceu destinado à fortuna e à prosperidade, mas infelizmente há um espírito maligno em sua casa que bloqueia sua sorte.”

Zhao Wuji agarrou a mão do velho com emoção, os olhos marejados: “Mestre, sua sabedoria é extraordinária! Confiamos em você para nos livrar desse mal!”

O velho hesitou, apertando o polegar contra o indicador como quem pondera: “Bem…”

Zhao Wuji entendeu de imediato: “Mestre, não se preocupe, sua recompensa será generosa.”

O velho pigarreou: “Desci a montanha para ajudar as pessoas, não me interesso por ouro ou prata, mas o altar do Grande Senhor precisa de oferendas. Deixe uma quantia simbólica de oitenta e oito mil e oitocentos, e o Grande Senhor lhe trará sorte e prosperidade.”

Dinheiro era o que menos faltava na casa de Zhao Wuji. Sem hesitar, ele preencheu um cheque: “Mestre, este valor é para o Grande Senhor. Depois que expulsar o mal, receberá uma gratificação ainda maior!”

O velho segurou o cheque, tremendo discretamente dentro da manga, e levantou-se corado: “Então, não há tempo a perder, preparemos o ritual!”

Todos nos posicionamos na entrada, observando o velho retirar da mochila uma espada de madeira de pessegueiro, uma cabaça de ouro, papéis de talismã, moedas antigas, casco de tartaruga e outros objetos espalhados.

Atrás de mim, Zhao Dalei perguntou baixinho: “Senhor Zhuge, esse mestre é realmente competente ou só um charlatão?”

Hesitei antes de responder: “Digamos… é como dar remédio para gripe a alguém com doença terminal. Não cura, mas também não é um placebo.”

Enquanto conversávamos, o velho já iniciara o ritual. Discretamente abriu uma fresta da cabaça dourada, empunhou a espada de pessegueiro e recitou: “Que as forças celestes se alinhem, monstros e demônios, revelem-se já!”

Ninguém mais viu, mas eu observei um pequeno espírito escapar pela fresta da cabaça e flutuar diante do altar.

O velho lançou cinzas na direção do altar, bebeu um gole de vinho e, molhando o dedo em fósforo branco, produziu uma labareda que soprou contra o pequeno espectro.

O espírito foi envolto em chamas, assustando todos os presentes. Li Xiaoshou, tentando manter a pose, vangloriou-se: “Viu, sogro? Esse mestre que trouxe é mesmo fantástico, expulsou o demônio com um só golpe!”

“O mestre está aqui, comportem-se!” exclamou o velho, avançando com a espada e, em poucos movimentos, fez o espírito recuar até ser sugado de volta para dentro da cabaça ao comando de “volte!”

A encenação foi perfeita, deixando Zhao Wuji com lágrimas de emoção: “É um santo em vida, um verdadeiro santo!”

O mestre, fingindo limpar o suor da testa, sem demonstrar nem um pouco de nervosismo, prosseguiu: “Senhor Zhao, o demônio foi expulso, mas... suas mulheres carregam energia negativa. Se não for dissipada, um dia atrairão outro espírito maligno.”

Zhao Wuji ficou alarmado: “Mestre, e o que devemos fazer então?”

O olhar lascivo do velho percorreu Zhao Dalei e as outras mulheres.

Li Xiaoshou pigarreou, insinuando: “Mestre, Zhao Dalei é minha cunhada, sempre foi muito correta, não deve ter atraído nada de ruim.”

O velho apontou a espada para a testa de outra mulher: “É você! Carrega impureza maligna!”

Zhao Wuji, nervoso, explicou: “Mestre, essa é minha esposa, Zhang Zhilan. Por favor, ao expulsar o mal, não a machuque.”

O velho inflou o peito e exclamou: “Duvide de minha capacidade, é isso?”

“De forma alguma, jamais duvidaria!”, Zhao Wuji apressou-se em afirmar.

O mestre puxou Zhang Zhilan pela mão delicada e subiu as escadas: “Senhora Zhang, venha ao seu quarto. Preciso de privacidade total para o ritual, ninguém pode atrapalhar. Se falhar, toda a casa estará perdida.”

Zhao Wuji concordou freneticamente, enquanto Zhang Zhilan, rindo, comentou: “Mestre, pegue leve, está machucando minha mão.”

No andar de cima, o isolamento era total; nenhum barulho do ritual chegava ao térreo.

Li Xiaoshou, com aquele sorriso seboso e carregado de maquiagem, insinuou: “Mengfu, você prometeu: se livrássemos sua família desse problema, hoje à noite você ficaria comigo…”

“Claro, hoje à noite vamos à discoteca. Vamos nos divertir até cansar!” respondeu Zhao Mengfu, piscando e acrescentando em tom manhoso: “Mas Xiaoshou, na minha família as regras são rígidas. A primeira noite tem que ser só no casamento, você respeita isso, não é?”

Li Xiaoshou alternou entre verde e pálido, forçando um sorriso: “Claro.”

Para Zhao Wuji, o problema estava resolvido. Pelo olhar que me lançou, entendi que minha utilidade havia acabado.

“Dalei, o mestre já resolveu tudo, não precisamos incomodar mais ninguém. Mande Zhuge Qianlong de volta para onde veio, não quero ele aqui.”

Zhao Wuji nem se dava ao trabalho de me dirigir a palavra. Li Xiaoshou, com desdém, completou: “Onde foram arrumar esse charlatãozinho? Só tem cara de pobretão, vem enganar gente rica agora. Se não fosse por salvar meu sogro hoje de manhã, eu te daria uma surra.”

Zhao Dalei olhou para mim, constrangida: “Senhor Zhuge, me perdoe, mas tudo que prometi vou cumprir.”

Permaneci sentado tranquilamente no sofá e respondi com serenidade: “Recebo para afastar o infortúnio. Se prometi ajudar, não vou embora.”

Li Xiaoshou se irritou, levantou-se e apontou para mim, xingando: “Seu cão maldito! O mestre já expulsou o demônio, que infortúnio você acha que ainda resta para afastar?”